第1章

——骑师扯掉了护目镜，趴在它的背上，眼眶盈满泪水，激动吻它雄厚的脖子，它的栗色皮毛顺滑，正绽放着一种夺目光彩。在雷鸣般的欢呼声中，它高高扬起马尾，马蹄小幅度踱着，聪慧而骄傲，同骑师一样难抑兴奋，迎接胜利。

在它走向领奖区时，整座坚兰赛马场依旧在沸腾，你甚至能听到一些哭声，或是出于大喜过望，或是出于悲痛欲绝，全部掩在络绎不绝的快门声中。

这是一场必定载入史册的传奇逆袭战，赛前无人问津的pomelo gallop以1:81的高赔率摘得桂冠。

训育出这匹爆冷冠军的达发马房，派了经理兰迪左和专属马工奥利佛，参与颁奖仪式。

兰迪穿过人群，挤到pomelo gallop身边，想也没想地去摸它的左后腿，从今天起，这四条腿就会价值百万美元。腿还是像发高烧一样热，兰迪脸色一沉。仔细触摸，会发现大腿肌腱轻微肿了起来，那儿有处旧瘢痕，马儿却只是像被挠了痒痒，左右扭动了下。

奥利佛也摸到了马腿，与兰迪的眼神交汇，“柚子，好家伙，安静点儿。”比起它的全名，马工们更喜欢称呼它为“柚子”。

兽医给不了太好的建议，肌腱炎或韧带炎是不可避免的情况，算是赛马的常见伤病了。及时冷敷，打些止痛针，是人们在赛季中唯一能做到的，除非，你愿意让你的马儿停下来，修复损伤，从而荒废心血，赛季还未开始就输掉了。

练马师和骑师心潮澎湃，分别发表了讲话，收音麦克风迎到兰迪面前时，他滚动了下喉结，将早已打好的腹稿，尽数倾出。

其实，这次发言本不该轮到他，可柚子的马主不太愿意在大众前露面，老左便向对方推荐他代劳，那位神秘的“大人物”并不纠结，欣然应允。

他是被簇拥的唯一一张亚裔面孔，却比爱尔兰裔的瘦小骑师高了一个半头，两人并肩站在一块儿，落差滑稽，当摄像头面向他时，他根本不怯，眼神和脊背都变得无比坚硬。

柚子忽然不安了起来，像是受到了什么恫吓，卷起嘴巴，呲出半黄的牙，拼命摇摆肩隆，将毯子似的冠军花环从脖子上甩到了地面。

骑手条件反射地跳开了，练马师和奥利佛急忙上前，一个抚摸它的腹部，一个抚摸它的肩膀，使出浑身解数安抚。好在没过两分钟，柚子便安稳了下来。

兰迪了然一笑，对着媒体解释，马儿就是如此，尽管上帝在造马时赋予了它们那么多优点，美丽矫健，如同艺术品，却照样会敏感脆弱。

闪光灯如潮，此起彼伏，捕获人和马的此时此刻。

尘埃落定，回到马厩，兰迪帮着奥利佛向棉布绷带里灌冰块，冰敷马腿。柚子温顺地站立，兰迪刷着它的马背，它惬意地抖动耳朵，偶尔低头，嚼一口干草，一切如常。马儿不知道改变，可人类知道。就在昨天，它还只是默默无闻之辈，而今天，已荣升至超级赛马之列了。

兰迪接到一通电话，朝奥利佛打了个手势，奥利佛心领会神。老左在电话里简洁地通知他，七点之前，务必赶到十公里外的豪华酒店。他从对方口气里，听出来些异样，可不容他发问，那边就挂了电话。奥利佛见他无奈叹了口气，问他一切还好吗，他耸耸肩，回当然，走出马厩。

兰迪借了辆丰田车，开往目的地。行进途中，夕阳余晖，洒满车厢，他不紧不慢地开在宽阔的道路上，睁着眼，看到白天的结束。接近酒店门口时，他发现了亚伦的身影，敦实魁梧，像是竖立在门廊里的柱子。