第205章

夏洛特突然笑了起来，眼里也带上了笑，轻轻的鼓起掌来，对霍华德道：“请记住你此刻的理智与强势的姿态，霍华德先生。”

霍华德被她突然的变脸搞得莫名其妙，觉得这是个有些古怪的小姐。夏洛特对他道：“在王宫需要绝对的理性，才能保证自己的脑袋清醒，你需要时刻记住你忠诚于谁。”霍华德听了这话，心里那些怒火也压了下去，微微眯起眼眸。

“我忠诚于乔治王子，不仅是我，还有霍华德家族。”霍华德以为夏洛特这些奇怪的举动，是乔治王子对霍华德家族的考验，便再次宣誓自己与家族的忠诚。

夏洛特轻轻摇头：“我的话，不是对诺福克公爵的孙子说的，是拜伦·霍华德。我们的初见有些不大愉快，但请相信这是我给你的善意忠告。刚才我虽然是在试探，但我的话却是认真的，我想知道你是合作者还是竞争者。”

“那我还是那句话，你用什么来与我合作、竞争。”霍华德的下颌微微抬起，眼里的不屑与蔑视让坐着的夏洛特看得清清楚楚。

夏洛特从腰间的金属编织袋里拿出两枚金色的钥匙：“这是我合作的资本，殿下的信任则是我与你竞争的资本。你眼里的野心毫不掩饰，我想一个管家的位置是不能让你满足的，而且最近伦敦来了很多贵族先生，你的竞争对手是他们，也可以是我。”

“你？呵……”霍华德不屑的笑笑：“你拿什么竞争，内务大臣需要议会的选举，且非贵族、非勋爵连提名的资格都没有。”

“我虽然不是贵族，也不是勋爵，但我可以跟贵族与勋爵合作，所以，你想要一个合作者，还是竞争者呢？霍华德先生。”夏洛特静静的看着对方，等待对方的回答。

第288章 牌面

休息室的氛围焦灼着，夏洛特将自己的底牌摊在桌面上，等待霍华德先生的选择。

霍华德先生沉默了许久，思索着利与弊，又想起昨天晚上宴会上跟拜伦太太的交谈。

夏洛特之前的话虽然狂妄，但有一件事确实让霍华德先生不得不在意，那就是眼前这位小姐确实深受摄政王的信任，与一个备受摄政王信任的女管家交恶，不是什么明智之选。

“你好像说服我了，卢卡斯小姐。”神情的转变只在一瞬，霍华德带上三分笑意，眼神也变得柔软起来。

“你的笑容太过于虚假了，霍华德先生。”夏洛特不为所动，犀利的言语让霍华德的笑容僵在脸上。

“啧，难搞的小姐。”霍华轻挑眉头，眼尾微微下垂。

夏洛特摇头：“是你过于傲慢，你在敷衍我，或者还想着用甜蜜的言语哄骗我，用你的美貌诱惑我，让我为你所用。”

“我无法哄骗你，你无法说服我，不如暂时和平共处，是合作还是敌对，让时间来说服你我，怎么样？你真是一位有些自我的小姐。”霍华德感慨道。这次感慨是真心的，这还是他第一次遇见这么难搞的小姐，言行举止看起来跟其他淑女没有什么不同，但内里差别太大了，不像是一个年轻的小姐，更像是一个老谋深算的富有阅历的老者。

刚才的交锋，让霍华德觉得自己引以为傲的情绪把控能力失效了，他的情绪被对方拉扯，但对方的情绪却不为他所动，这种人很危险，霍华德不得不心生警惕。

“你拒绝跟我合作，是因为我不是蓝血？”夏洛特直白的问道。

霍华德看着她的眼睛，知晓自己的谎言无法骗过对方，就道：“至少绝大部分原因是如此，这个世界血统决定了一切，身份与阶级就注定你我不能平等的对话，即使你现在是王宫的女管家，就像托马斯在介绍的时候下意识的将你介绍给我一样，在所有人看来，你的地位低于我。”

霍华德说着，就坐在夏洛特的对面，他双手环抱，打量着眼前的小姐，想要看看听到了这样的难听的话，对方的神情会不会有什么变化，见没有任何的变化后，他继续道：“我们这些蓝血，血脉中流淌着的是汉诺威第一代君王的血脉，我们相互联姻，包括王室，因此我们每一个人都有着继承权，只是排名顺序的先后不同，但你呢？你的父亲只是一个爵士，甚至还不是世袭的爵士，他的爵位无法传承，你的弟弟只能是一个乡绅，而我虽然不是顺位第一继承人，但我的兄长到现在还没有生出一个儿子，那么我的儿子就将是下一代第一顺位继承人。”

“你的蓝血确实值得你自豪与骄傲。”夏洛特肯定了他的话语，在这个血脉决定一切的地方，对方确实能够为此而自豪，但夏洛特还是没有放弃说服他，对霍华德道：“但在王室面前，你骄傲的蓝血恰恰最不值得一提，现在是你需要依附于王室来抬高你的身价，但你对王室而言并不是唯一选择，据我所知，能够替代你的勋爵家的先生就有十数位之多，还有你叔叔家的两个孩子，他们年龄与你相仿，同样是出自于霍华德家族，他们身上甚至还有军功与政绩，你觉得你跟他们比起来，竞争内务大臣的胜率高吗？”

不同于先前的针锋相对，两人坐在彼此的对面理性的交谈，霍华德听了夏洛特的话语面色沉了下去，他听明白了夏洛特的暗喻。