第231章

达西缓步前行，维持着绅士的优雅，他的目光从上到下从近到远仔细打量这座城堡了，最后才表示对宾利先生先前的话赞同之意：“确实是军事城堡，前面的这条河流，应该不是自然形成的，以前应该是护城河，渐渐失于维护，河沙堆积河床慢慢抬高，就成了一条绕着城堡的流水河道了。”

艾文伯里城堡整体是灰扑扑的色调，外墙的墙根到墙体上约两米高的距离，涂抹了一层石膏、石灰、贝壳的煅烧物涂抹的防水涂层，让这灰扑扑的建筑多了几分明亮与鲜活，绕着城堡的河流两畔有着一排一米高的树篱，这一抹绿色又让这城堡多了几分鲜活气。

就在几人驻足观看的时候，城堡内出来一队守卫，还有两个穿着灰色双排扣大衣的中年男人从里面匆匆走出来，他们走过石墩大桥后，城堡内又出来一群人，站在城堡门口候着，那些是城堡里内的仆从。

夏洛特微微眯起眼睛，两个中年男人瞧见了夏洛特连忙脱帽致礼，其中一人道：“请问是赫特福德女伯爵吗？我是艾文伯里城堡的男管家艾德蒙，在此向你敬礼，女伯爵。”

另一人也随着附和道：“我是本地的执政官理查德，尊敬的女士。虽然很冒昧，但还是请你出示身份证明，请你宽恕，这是就任的必经流程，毕竟作为执政官我需要为整个艾文伯里的民众负责，我十分的抱歉，请你原谅。”

夏洛特轻笑一声，这位理查德先生嘴里说着抱歉，面上却没有半点面对贵族的惶恐，自己还没有进入城堡就要查授爵书与任命书，是想给自己一个下马威吗？

一旁的达西先生皱眉道：“这位理查德先生，你太失礼了。授爵书与任命书的认证，应该是当着整个赫特福德的执政官与有名望的乡绅一起查验，以示对女伯爵尊贵身份的尊敬，你的无礼行为让我怀疑你是否是一名合格的执政官，也怀疑你治理的能力，这是我作为一位男爵的合理的怀疑，希望没有冒犯到你。”

那边管家艾德蒙听说这位言辞犀利的先生是一位男爵，连忙道歉并再次致礼：“请宽恕我的失礼，我不知道你是男爵，请问你怎么称呼。”

达西先生道：“彭伯里男爵，菲茨威廉·达西，这位是查尔斯·宾利，米德赫斯特爵士。我们是赫特福德女伯爵的从属，随她一起来封地就封。”

管家艾德蒙立即行礼，那边的执政官理查德黑着脸，但还是行了礼。

达西扫视一圈，见城堡门口围着的看穿着都是奴仆，就问道：“据我的了解，艾文伯里城堡不仅是赫特福德女伯爵的居住处，也是艾文伯里的官员的办公地点，为什么没有看到其他迎接的官员，他们这种行为是对女伯爵的冒犯，我将向国王与摄政王陈述地方官的失职，以及对你们进行处置与惩罚。”

第326章 城堡与领土

在达西先生的声声质问下，理查德的面色逐渐黑了下去，额间的青筋暴起。

艾德蒙作为男管家，跟理查德也共事几年了，知晓对方的倚仗是什么，但他只是个管家，没有什么倚仗，甚至在新领主来了后，他这个管家还不一定能够继续担任，因此不敢冒犯新领主，但又顾忌着治安官群体，就只好出面为理查德解围道：“请你恕罪，达西男爵。今天是周五，艾文伯里城堡内的治安官们去教堂那边，按照旧例发放救济物资去了，并非故意冒犯女伯爵。”

达西勉强接受了他的解释，对艾德蒙道：“女伯爵坐马车疲累，赶紧去准备房间。”

“是。”艾德蒙立即请众人进去。

一旁的理查德完全被人忽视。

艾德蒙一边引路，一边为城堡的主人介绍这座城堡的历史：“艾文伯里城堡从十四纪建成到现在已经历经四百十二年，经历过五次重建，最近的一次重建是五十多年前，是前赫特福德郡伯爵所建，只可惜他没有继承人，旁支的血脉也没了，因此城堡就被收回到王室手中。”

夏洛特听到艾德蒙说这座城堡是五十多年前建的，心里就对这座城堡没抱有多大的期冀了，即使维护得再好，这座城堡里面很多的设施老化，住起来肯定没那么舒服。

走到城堡口，三十多个仆从跪地行礼，叩见他们的新主人。

夏洛特轻轻扬起下颌，脸上虽然带着笑，但更多的是贵族特有的疏离，她轻轻一抬手，身边的贴身女仆维娜就上前对众人道：“起来吧。”

艾德蒙向众人介绍夏洛特等人的身份，卢卡斯夫妇板着脸，尽量维持着所谓的贵族威严，但目光却不住地逡巡，扫视周遭的一切。

卢卡斯夫人小声问道：“这里面这么多的房间，你猜猜有多少间房间？卢卡斯爵士。”

“嗯，差不多两百多间吧。”卢卡斯爵士小声地回道，他们身后的露西小声道：“总共五百零七间房间。”

一行人进了城堡内部，艾德蒙道：“正对着的是前庭跟主楼，主楼包含地下室与阁楼，一共五层，现如今主要做办公用，一楼是军械库，存放着王室赏赐的盔甲，是主要的展览厅。二楼是档案库与办公区，你的办公室也在其间，三楼配置了休息室，顶楼是阁楼与瞭望台，侍卫会在上面站岗，从上面能够俯视整个艾文伯里。”