第368章

这个年轻女巫的小心思，伏地魔尽收眼底，却没有直接戳破。

没错，食死徒们都恐惧他，不相信他嘴上说的宽容和恩赐——这是伏地魔乐见其成的状况。但事实上，他却是发自内心认可自己有这样的品格。

世界上有两种坏人，一种完全不觉得自己是个坏人。另一种理直气壮地承认自己不是什么好东西。这两者的道德底线不见得有什么高下之分，唯一的区别是对自我的坦诚。

伏地魔和这两者都不一样，他厌弃里德尔给予的一切，包括他的肉体，但对自己的灵魂却是高度自恋的，以至于到了自欺欺人的程度。他不否认自己不是什么好人，但具体到身上的每一点、具体到灵魂的每一片，都自认为好得不得了。

因此，他深感自己已经足够宽容了。

想想吧！每天面对着那么多表里不一的跟随者，他都没有直截了当杀掉，而是有限度地提点和惩罚——难道还有比他更仁慈的领袖吗？

所有不认同这一点的食死徒，伏地魔一概认为他们实在太贪得无厌了，更需要好好敲打一番。

眼下，普拉瑞斯·普林斯的想法完全符合一个严谨学者该有的想法，但她认为伏地魔的要求太高、给的时间太紧——这可就不被允许了。

伏地魔打量着普拉瑞斯，发出嘶嘶的说话声：“我注意到，你好像觉得不太满意……我要求你现在向我汇报，令你感到不愉快了吗，普拉瑞斯？”

像某种冷血动物一样，伏地魔冰冷的红眼睛转动着，视线在普拉瑞斯身上游移，似乎在寻找一个合适“下嘴”的地方，令普拉瑞斯不易察觉地打了个寒颤。

“没有！”普拉瑞斯努力维持冷静，“主人，我是对自己不满意——对报告的完成度不满意。您提出这样的要求，说明您相信我可以做到，但我却没有做到。这显露了我能力的不足！”

伏地魔似乎对她的话非常感兴趣，饶有兴致地重复了一遍：“能力不足？”

“普拉瑞斯，你的为人不够坦诚，但你的话足够令人舒心。这值得我宽宥你那点微不足道的过错。”

说到这里，伏地魔刻意停顿了一下，专门欣赏了一下普拉瑞斯微微松口气的小动作。

“可要想完成我们的伟业——”伏地魔又说，“不是话说得好听就足够的。”

垂着头接受教诲的普拉瑞斯，呼吸再一次变轻，似乎提着心在等待伏地魔的检阅。

伏地魔捻着魔杖微微一点，使报告在空中自动刷刷翻动起来。他垂着红色的眼睛平静地看着普拉瑞斯华丽的圆体字，一目十行。

术业有专攻，伏地魔在魔药上的天赋和造诣没有斯内普和普拉瑞斯高，但能够制造出魂器，就表明他在灵魂方面的研究已经达到常人所不能及的水平。因此，普拉瑞斯的报告有几斤几两，伏地魔心里不可能没有一点数。

正是出于这个原因，普拉瑞斯才装作不经意地自己先嫌弃上，尽力拉低伏地魔的预期。

伏地魔也知道他在强人所难。两三天的时间里，哪怕是让斯内普不眠不休，也不一定能达到他的要求，但他硬要勉强。

一方面，这是由于伏地魔对完善自身安全的急切。另一方面，则是他对普拉瑞斯心理预期的管理。

如果一开始表现得太过宽容，那后来的任何催促都会显得突兀，容易暴露他对弥补灵魂缺陷的渴望。如果一开始就把人往死里压迫，那之后任何一点点的宽容都会成为难得的恩赐，令手下感恩戴德。

只要建立起最可怕的预期，用不着伏地魔多花心思，仆从们也会自己催着自己完成工作，从此心惊胆战，不敢有一丝一毫的怠慢。

伏地魔很快看完这本充斥着大量晦涩难懂理论词汇和以如尼文方式记载的古代魔药研究的报告……他生平从未觉得魔药相关的知识有这么难懂，甚至疑心这份报告根本就没打算让他看懂。

——但也仅仅是疑心而已。

伏地魔不认为一个生命被他掌控在手心里的食死徒，敢在这种地方做小动作。他把目光移到报告的末尾，是普拉瑞斯从浩如烟海的资料中得出的结论……

普拉瑞斯贴心地以一种极其客观的态度解释说：“主人，一个巫师的魔力会随着肉体的成长得到增长，在成年后达到顶峰。其后得到的任何进步都是技巧性的发展或外力暂时带来的助益。”

这就像身高一样，骨缝闭合之后，要么通过穿搭和穿增高鞋的方式显高，要么通过危险的断骨增高手术增高。