第642章

宋芫蹲下身，拨开茂密的藤蔓，露出下面硕大的红薯。

他用力一拽，带出一串沉甸甸的果实，个个都有拳头大小。

“好！”宋芫眉开眼笑，“比去年还大！”

宋争渡也忍不住蹲下来帮忙。

他学着大哥的样子拨开藤蔓，当看到泥土里埋着的累累果实时，不由惊叹：“这一株竟结了这么多？”

“可不是！”周大石抹了把汗，黝黑的脸上满是喜悦，“俺种了半辈子地，从没见过这么高产的作物。东家说这叫红薯，耐旱又抗虫，真是神了！”

宋争渡站起身，环顾四周广袤的农田。

田垄间，雇农们正忙碌地收获着红薯，有说有笑，脸上洋溢着满足的笑容。

这与他们初到云山县时衣衫褴褛、面黄肌瘦的模样判若两人。

“大哥，”宋争渡语气敬重，“你救了这么多人。”

宋芫笑了笑：“这有什么，不过是给他们一口饭吃罢了。”

宋争渡却摇头，认真道：“大哥给他们的是活路，是希望。

他知道，若非大哥收留这些流民，他们中的大多数人恐怕早已饿死在逃荒路上。

大哥才是真正心怀苍生、济世安民之人。

第772章 稼穑之苦

艳阳高照，田间地头一片繁忙景象。

宋芫戴着草帽，穿梭在田埂间，而宋争渡正跟着周大石等几个老农，熟练地帮忙挖掘红薯。

六月盛暑，日头正当毒辣，晒得人皮肤发烫。

宋争渡始终弯着腰，专注地劳作着，汗水湿透了他的衣衫，紧紧贴在背上。

他的脸颊被晒得通红，额前的碎发也被汗水浸湿，一缕缕地耷拉着，但他丝毫没有停下手中动作的意思。

“二公子，歇会儿吧，这天儿太热，别累坏了身子。”周大石劝说道。

宋争渡直起腰，用手臂擦了擦满脸的汗水，笑道：“周大叔，我没事儿，从小我就帮家里干活，这点累算不了什么。而且这么多红薯，得抓紧时间收完。”

每年秋收之际，宋芫都会带宋争渡来田间帮忙收粮，不为别的，就想让他明白稼穑艰难。

哪怕如今生活条件好了，也不能忘记他们是农家子弟出身，土地是根基，百姓是根本。

只有懂得民生疾苦，才能在日后无论是从商还是为官，都能心怀苍生，不忘本分。

周大石看着宋争渡认真的样子，不禁感叹：“二公子真是难得，读书人还这么能吃苦。”

宋争渡腼腆地笑了笑，又弯下腰继续挖红薯。

不远处，宋芫正和几个管事统计着收成。

“东家，这片地亩产至少一千五百斤！”李管事激动地拨弄着算盘，“比去年还多出两成！”

宋芫满意地点点头：“好，让大家加把劲，争取半个月内收完。对了，工钱按老规矩，每人每天再加五文钱。”

听到加钱的消息，田里的雇农们干得更起劲了。

傍晚时分，收工的人们三三两两往村里走。

宋争渡跟在宋芫身后，虽然疲惫，但看着一车车满载而归的红薯，心里也跟着亮堂起来。

接下来的日子，宋芫更加忙碌了。

除了要监督粮食收获，还要安排晾晒、储存等事宜。

好在有宋争渡帮忙，分担了不少工作。

七月流火，暑气正盛。

田间的麦子也渐渐染上了金黄，沉甸甸的麦穗压弯了秸秆，在热风中摇曳出层层波浪。

宋芫站在田埂上，望着眼前一望无际的麦田，心中盘算着接下来的收割计划。

“东家，麦子再晒个三五日就能开镰了。”李管事抹了把汗，黝黑的脸上满是期待，“今年风调雨顺，麦穗比往年饱满，一亩地少说能打两石。”

这多亏宋芫想起来苜蓿肥田的法子，连忙让人从北方买来种子。

去年秋收后，宋芫就吩咐他们在田里种下苜蓿。不仅肥沃了土壤，还能当作牲畜的饲料，一举两得。

今年的收成果然没让他失望。

宋芫弯腰掐下一粒麦穗，放在掌心搓了搓，金黄的麦粒圆润饱满。

“让大伙儿把镰刀都磨利索了，等麦子一熟就抢收。这几日天气好，得抓紧时间。”

“是嘞！”李管事连连点头，“已经让铁匠铺连夜赶制了两百把新镰刀，加上原有的，足够上千人同时下地。”

七月中旬，麦收正式拉开序幕。

天刚蒙蒙亮，田里就响起了“唰唰”的割麦声。