13章红发
“凯利逊夫人一小时前来了，此刻正在日光室等候您。”
顾澜的脚步顿住，鞋跟与地面发出轻微的磕碰声。脸上那点残留的松弛笑意，瞬间冷却消失。她微微侧过头，垂手侍立的管家已经低下了头。
“她怎么会知道我回来了？”
管家维持着低头躬身的姿态，语调依旧平稳恭敬，透出歉意：“凯利逊夫人这段时间，每日午后都会来访。”他顿了顿，声音压得更低，“每天都在等您。”
“那你就应该提前通知我，她在这里。”顾澜的声音更冷，带着毫不掩饰的责难，“然后你大可以当作从未见过我，直接回复说我并未回来。”
“这样做未免太失礼了，小姐。”管家的声音依旧平稳，目光意有所指地扫过内厅方向。某个端着茶托的年轻侍女正低头匆匆走过，身影迅速消失在通往厨房的转角。他收回视线，重新看向顾澜，眼底含义不言而喻，“况且，恐怕此刻，凯利逊夫人已经知晓您抵达的消息了。”
看似平静祥和的庄园，并非铁板一块。这位凯利逊夫人，手比预想的伸得更长。
顾澜的脸色彻底冷了下来：“这是你的失职。”没有人会允许外人的耳目，如此轻易地渗透到家里来。
话音落下，她忽然伸出手，不由分说地一把攥住了齐安的手。她的手指冰凉，力道却很大，十指紧紧交扣，指甲几乎要嵌进他的皮肤里。然后，直接牵着他，转身穿过门厅另一侧的拱门，朝着连接后院的长廊快步走去。
日光室里温暖如春，与室外英格兰冬日的清寒截然不同。巨大的玻璃穹顶将午后的天光过滤得柔和而均匀，洒在满室生机勃勃的植物上。空气里浮动着水仙浓郁的甜香，湿润的泥土带来青草的气息。
那位凯利逊夫人，正背对着入口，微微弯着腰，仔细地指点着园丁修剪一株姿态嶙峋的日本枫盆景。明亮耀眼的红发，在透亮的光线下如同跳动的火焰，与盆中那几片鲜红如血的枫叶相互映照，格外醒目刺眼。
顾澜拉着齐安走进来，脚步没有丝毫停顿，甚至没有向那边的方向投去的眼神。她径直走向另一侧，被几丛茂盛蕨类植物半掩着的白色藤编秋千椅。旁边的小圆几上，已经提前摆好了精致的骨瓷杯碟，细金边在阳光下闪着微光，杯中还残留着已经冷掉的茶汤。
她自顾自地在秋千上坐下，身体微微后靠，让秋千轻轻晃动了一下，然后示意齐安坐在她身边。姿态自然得仿佛这里只是她一个人的午后小憩领地。
齐安能清晰地感受到掌心在微微轻颤，她的脉搏跳得很快。他没有出声询问，只是顺从的坐下，然后更用力地握紧了那只汗湿的手。
直到身边的秘书低声提醒了一句，那位一直专注于盆景艺术的红发夫人才像是刚刚察觉到有人到来。她动作优雅地摘下了沾着些许褐色泥土的园艺手套，随手递给一旁的园丁。
她转过身，目光落在顾澜身上。
那是一张保养得宜却终究难掩岁月痕迹的脸，皮肤异常白皙，近乎透明，与那头浓烈如火的红发形成了极具冲击感的对比。她的五官带着典型的凯尔特人特征，轮廓深邃，颧骨略高，鼻梁挺直，那双淡绿色的眼睛，却不像她的发色那般炽热，反而像冬日结冰的湖面，倒映不出多少光影。
她朝顾澜点了点头，算是打过了招呼，脸上没有任何多余表情。
然后，她一言不发地在顾澜对面坐下，轻轻挥了挥手园丁以及其他侍者立刻躬身退下。
顾澜的目光沉了几分。她什么时候能在庄园里这样肆无忌惮的发号施令了？
日光室里顿时空旷了下来，温暖的阳光依旧流淌，植物的芬芳依旧弥漫，但空气仿佛被瞬间抽紧。
然而，率先打破沉默的，并非红发夫人本人。
那位穿着严谨深灰色叁件套西装的瘦削秘书在凯利逊夫人身侧站定，她扶了一下鼻梁上的金丝边眼镜，清了清嗓子，随后开始了陈述。发音顿挫，音节铿锵，庄重而严肃。
齐安完全听不懂。
从那独特的发音方式和抑扬顿挫的语调结构上判断，这可能是拉丁语，他下意识地看向身边的顾澜。
她脸上没有任何意外或困惑的神色，仿佛这一切早在预料之中。她只是微微抬起了下巴，专注的看着那位正在代主发声的秘书。
一场齐安完全无法理解内容的唇枪舌箭，就在这满室鲜花与暖阳中，正式展开了。
秘书的语速起初平稳而克制，像是在宣读一份准备好的文书，她不时推一下鼻梁上的眼镜，动作如学者般刻板。顾澜的回应则起初简短而精准，她的发音同样清晰流畅，甚至带着古典诗歌般的韵律感。
渐渐地，双方的语速越来越快，句子结构越来越复杂，语气中的对抗性也越来越强，空气中仿佛能看见无形的刀光剑影在碰撞。那位秘书，起初还能保持镇定，偶尔会侧头看向身边的凯利逊夫人，似乎是在寻求某种确认。但随着时间的推移，她的额头开始渗出细密的汗珠，在阳光下闪着微光；应答也开始变得迟疑，有时会不自觉地重复某个词，甚至有几次，她张着嘴，明显接不上话来，只能尴尬地停顿。
齐安的目光偶尔会扫过那位红发夫人。她始终沉默地坐在那里，双手交迭放在膝上，姿态维持着贵妇应有的优雅，但手指却无意识地绞紧。那双淡绿色的眼睛，大多数时间只是盯着面前早已冷却的茶汤，仿佛那里面有什么值得研究的奥秘。只有当顾澜的攻势愈发凌厉，秘书明显左支右绌时，她才会不由自主地抬起眼，目光紧张又茫然地看向正在替她作战的秘书。
哦，齐安忽然明白了。这位看起来气势汹汹的红发夫人，跟他一样，也完全听不懂拉丁语。只能从双方的表情和语气中，猜测这场交锋的进程。
最后，顾澜用一段音调铿锵的长句段落，结束了发言。说完，她身体向后，完全靠进秋千椅柔软的靠垫里，双臂环抱在胸前，好整以暇地看着对方。
秘书几次试图张开嘴插话或反驳，却根本找不到丝毫空隙，终于彻底哑火了。她脸色微微发白，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，最终却只是颓然地低下头，看向红发夫人，用英语低声汇报了几句。
红发夫人一直紧绷的肩膀线条，在听完秘书低语后，终于垮塌。她沉默了数秒，然后缓缓站起身。日光透过玻璃穹顶，在她火红的头发上跳跃。
她看向顾澜，说出了踏进这个房间后的第一句话：“克里斯塔，你好好考虑一下我们的建议。”她的目光扫过顾澜年轻而平静的脸，又似乎穿透了她，“我先走了。替我向你的母亲问好。”
她的英语带着浓重生涩的爱尔兰口音，每个词都像是费力从喉咙里挤出来的。
自始至终，这位红发的凯利逊夫人，没有向齐安投来过哪怕一个眼神。仿佛他是墙角那盆被精心修剪的日本枫，一件无关紧要的摆设，一团不值得分心的空气。