楔子

“你说来年是个什么年头啊？”

陈太监弯下腰，露出低眉顺眼的恭敬样子来“回皇上，月初钦天监上报观岁星久居于箕，这是国有厚德之兆，来年必是丰年。”

“是吗？”顺天帝瞥了一眼陈维实，漫不经心地问道。

“内灵台也已经核实了，假不了。您看这雪不也应验了吗?这是托了圣上您的恩德啊，百姓有福了。”陈维实脸上挂着谄媚的笑说道。

“万民之福，万民之福啊！”朝堂上又是一片此起彼伏的附和声。

“传朕旨意，近日天降祥瑞，丰年在即，皆因上天有好生之德，体恤众生，朕为感恩天地，即日起全国十日内禁屠杀生灵！”

紫禁城内一片欢腾祥和。皇城外的京城百姓却是大多愁眉苦脸，接连的天灾与外患早就让大晋子民身心俱疲，还不知怎么熬过这个冬天。

玄武门外刚过去一队从西山拉煤的骆驼车，在白雪地上压出一道道车辙，一个断了腿的老乞丐沿着那车辙用手在地上艰难地爬着。老丐双眼浑浊，花白的胡子黏在坑坑洼洼的脸上。他头上戴着一顶稚童才会戴的老虎帽子，帽子太小，他的头又太大，只得在帽的两端加上两根细绳，勉勉强强挂在后脑勺上，看起来甚是滑稽。

老丐一边爬一边费力地从脏雪地里捡拾煤车掉下来的煤球，扔到身后背着的破竹箩里。突然，他身后的城门开了，老丐眯着眼看去，城门里面出来一队送殡队伍，徐徐向前走来。走在前头的男人突然停下脚步，愣愣地看着他，过了许久，他从怀中掏出些碎银，放在老乞丐的面前，轻轻叹息一声，便朝队伍一摆手继续向前而行。

老乞丐没有出声，没有道谢也没有拒绝，只有泛黄的眼球中渗出些不明的液体，他就那么目送着队伍远去，直到视野里那些或深或浅的脚印消失不见为止。