【黑暗永不坠落】第三章光脉下的裂纹骑士长
第叁章
正午，圣殿高层议事厅。
沉重的橡木门紧闭，隔绝了外界的一切声音。长桌两侧坐着枢机会的七位成员，上首是须发皆白、面容威严的教皇圣格里高利五世。卢米安与伊露娜圣女分坐教皇左右下手。
空气中弥漫着乳香和旧羊皮纸的味道，以及一种无形的、沉重的压力。
“……综上所述，北境第叁、第五防区，‘暗潮’活性在过去一周内增强了百分之十五。莉亚娜御座传来的密函显示，她麾下‘霜刃骑士团’的伤亡率已达警戒线。”一位负责情报的枢机主教声音干涩，“更麻烦的是，我们监测到，‘暗潮’的侵蚀模式似乎在变化，开始出现对低浓度圣光术法的适应性迹象。”
议事厅内一片沉寂。适应圣光？如果连圣殿最根本的力量都开始失效……
“卡尔文阁下。”教皇缓缓开口，声音苍老却依旧有力，“关于你之前提交的‘永恒封印’提案，研究进度如何？”
所有人的目光转向长桌末端。那里坐着一位约莫叁十岁的男子，褐色头发，面容称得上英俊，但眉宇间总带着一丝挥之不去的、与圣殿格格不入的漂泊感与疏离。他便是“天命之子”卡尔文。
卡尔文站起身，微微躬身。“回禀圣座，诸位大人。古代文献的破译已进入最后阶段。‘永恒封印’的核心原理已经确认，所需的关键‘催化剂’与‘能量枢轴’也已定位。”他顿了顿，目光似是无意地扫过卢米安，“只是，启动封印的‘精确条件’与‘献祭品’，还需要最后的关键数据验证，以及……最合适的‘执行者’进入预定状态。”
“献祭品”叁个字，让议事厅的温度仿佛下降了几度。
伊露娜圣女交握在膝上的手指微微收紧，但她面色依旧平静。
“需要多久？”教皇问。
“最快一个月，最迟……不超过下次‘暗潮’大规模爆发周期。”卡尔文回答，“我们必须在那之前做好准备。否则，一旦暗潮完成对圣光的初步适应，封印的成功率将大幅下降。”
一个月。
卢米安垂眸看着自己放在膝上的手。手掌宽大，指节分明，布满了常年握剑和训练留下的薄茧。这是一双战士的手，一双被寄予厚望、要去“承载重担”的手。
“卢米安骑士长。”教皇的目光落在他身上，“你负责的见习骑士训练，以及东侧圣殿区域的日常防卫，不可松懈。同时，从明日起，你需要每日抽出一小时，前往圣殿地下的‘光脉回廊’，进行深度共鸣冥想。卡尔文阁下会协助你调整状态，为可能到来的任务做准备。”
“光脉回廊”，圣殿最核心的禁地之一，据说直接连接着地下光脉的源头。只有极少数高阶骑士和神官被允许进入。
“遵命，陛下。”卢米安平静地应道。
“伊露娜。”教皇看向圣女，“你继续协助卡尔文阁下完成文献的最后解读与仪式筹备。同时，安抚好殿内外的情绪，我不希望引起不必要的恐慌。”
“是，陛下。”伊露娜低声应道。
会议又持续了半小时，讨论了一些物资调配和边境协防的细节。当卢米安走出议事厅时，正午的阳光刺得他微微眯起了眼。
“卢米安。”伊露娜的声音从身后传来。
他停下脚步，转身。“圣女阁下。”
伊露娜走到他面前，阳光在她纯白的祭袍上跳跃，让她整个人仿佛笼罩在一层光晕中。她看着卢米安，蓝色的眼眸里带着复杂的情绪，欲言又止。
“光脉回廊的深度共鸣过程可能会有些……强烈。”她最终说道，声音很轻，“那是直接接触本源力量。如果感到任何不适，不要强撑，立刻停止。你的状态，对我们所有人都至关重要。”
“我明白。”卢米安点头，“谢谢您的提醒。”
伊露娜似乎还想说什么，但最终只是轻轻叹了口气。“愿光明护佑你，卢米安。”她说完，转身离去，白色的裙摆划过光洁的石阶。
卢米安独自站在高大的廊柱下，望着圣女离去的背影，心中并无多少波澜。他与伊露娜自幼相识，一起受训，一起晋升。他们的关系被圣殿上下视为理所当然的一对“璧人”，是光明天作之合。卢米安也一直以为，这就是全部了——并肩作战的同伴，未来可能结合的盟友，共同守护圣殿与光明的责任。
直到那股冰冷的、属于某个人的气息出现，直到他体内某种沉睡的本能被那气息勾动、震颤，他才隐约意识到，自己对伊露娜的感情，或许更像是对一件完美圣器的欣赏与守护，是对共同信念的认同与追随。那里面缺乏某种更原始的、更不受控制的、甚至可能带有破坏性的……吸引力。
而那种吸引力，正危险地指向一个完全错误的方向。
卢米安握了握拳，将这种大逆不道的比较强行掐灭。他迈开脚步，走向骑士餐厅。下午他还有装备维护的课程要指导。
经过圣殿中庭那片小型玫瑰园时，他看到一个灰色的身影正蹲在花圃边，笨拙地修剪着过长的枝条。
是她。
她背对着他，灰袍下纤细的肩胛骨微微凸起。她似乎很专注，但动作却透着一股小心翼翼的生疏，剪刀几次差点碰落花苞。
卢米安的脚步停下了。
阳光很好，慷慨地洒在她低垂的颈项和专注的侧脸上。那股熟悉的、冰冷的异香，在此刻浓郁的花香中非但没有被掩盖，反而像一道裂痕，清晰地将周围的温暖宁静割开。
他似乎能看见——那节从粗灰布料领口中露出的一小截后颈，皮肤在阳光下白得近乎脆弱，仿佛能看清其下淡青色的血脉。还有那双正与剪刀较劲的手，手指纤细修长，关节处因用力而微微泛白，沾着一点新鲜的泥土。
星晨似乎察觉到了视线，动作一顿，缓缓转过头。
浅棕色的眼眸，对上了他的。
时间有一瞬的凝滞。
惊慌，窘迫，还有更深的东西在她眼中迅速掠过。她像受惊的小动物般猛地低下头，剪刀“哐当”一声掉在泥土里。
卢米安看着那把她慌忙捡起、拍掉泥土的剪刀，看着那截因低头而完全暴露出的、白皙到刺眼的纤细脖颈，喉咙忽然一阵发紧。
（想靠近。想嗅一嗅，那冰冷的幽香是否从那里散发。甚至想……用牙齿，极轻地，碰一碰那看起来无比脆弱的肌肤。）
这念头让他自己都心惊。
星晨低着头，声音细弱蚊蚋，几乎被花园的风吹散：“上次的事情……谢谢您……”
卢米安什么也没说。
他只是深深地看了她一眼——那目光比平日更沉，碧蓝眼底仿佛有冰层下的暗流无声涌动——然后转身离开。骑士靴踏在石板上的声音，平稳依旧，却比来时快了微不可察的一分。
深夜，圣殿地下叁层，光脉回廊入口。
这里没有窗户，只有墙壁上镶嵌的、散发着恒定柔光的荧光石。空气冰凉，带着一股类似金属和臭氧的奇异味道。两名身着纯白重甲、面无表情的“寂静守卫”站在厚重的秘银大门两侧，如同两尊雕像。
卢米安在卡尔文的陪同下，走到门前。卡尔文手持一枚刻有复杂符文的令牌，按在门上的凹槽处。秘银大门无声地向内滑开，露出后面幽深向下、旋转而去的石阶。
“记住，骑士长。”卡尔文的声音在空旷的入口处回荡，带着一丝不易察觉的、实验者般的审视意味，“进入回廊后，一直向下，直到你感觉到光脉的‘脉搏’。然后坐下，尝试与它共鸣。我会在外面的观测室记录数据。如果有任何异常，用力拉动你左手边的铜铃绳。”
卢米安点了点头，没有多言，迈步走入。
大门在身后缓缓闭合，隔绝了外界的一切。石阶盘旋向下，荧光石的光芒越来越弱，取而代之的，是从下方深处弥漫上来的、一种温暖的、金白色的光辉。那光芒并不刺眼，却带着一种磅礴的、古老的生命力，仿佛有形的液体，随着他的深入，逐渐包裹住他的身体。
这就是光脉的力量。圣殿一切神圣术法的源头，也是抵御暗潮侵蚀的根基。
走了大约五分钟，石阶尽头，是一个巨大的、天然形成的岩洞。洞窟中央，一道仿佛由纯粹光芒构成的、直径超过十米的“河流”凭空奔涌流淌，无声无息，却散发出令人心悸的能量波动。光芒照亮了整个洞窟，岩壁上凝结着无数晶莹的光脉结晶，如同星辰。
这里便是“光脉回廊”的核心，光脉在地表最直接的显化点之一。