拾柒：巧女节
穿过摆满酒缸的长街，四人又沿着青石板路多走了一段才找到间客栈。
时值佳节，客栈里人声鼎沸。听闻只剩下叁间上房，雪抚便温声向店家包下所有房间，将水梅兄妹安顿在相邻两屋，自己则牵着焉蝶步入最里间的雅室。
从偏僻简陋的竹屋换到如今干净宽敞的客栈，蝶娘初时仍有些不适应。她匆匆简单收拾了几下，便心心念念想要去街市凑热闹。
“时辰尚早，我们晚些再去。”
雪抚无奈地接过她手里的包袱，认认真真地迭好收入柜中，期间还不忘哄着焉蝶小眠片刻。
即便蝶娘在这叁个月来早已能够独自照顾自己，但在兄长温柔的安抚下，她很快便习惯性地偎进他怀中，沉入安稳梦乡。
待兄妹两相拥着休息片刻后，屋外渐渐喧闹起来。
原是巧女节已经开始了。
焉蝶兴奋地从床榻上坐起，暮色初临，窗外已是一片璀璨。
长街中心的河水里摆放的大大小小花灯此第亮起，将水面装点成星河，伴随着叫卖声、丝竹声、欢笑声，好不热闹。
可惜水梅兄妹因明日与商户约定的交易期限提前，正在房中忙着分拣药材，只能婉拒同游的邀请。于是今夜，又成了兄妹二人的独处时光。
酒香满城，灯火阑珊。
整座酒江镇仿佛都染上了欢庆的喜悦之情。
身着盛装的官家女子在长街两边张罗着分发巧果，说是能得九婆神庇佑。
蝶娘好奇地跟着人群接过用桑叶托着的巧果，只见是几颗洗净的青梅、桑椹与杨梅，都是清热消暑的酸物。
“这位妹妹留步！”
待她一边捧着果子，一边跟着兄长路过几家胭脂铺门口时，挟着阵阵馥郁香风，忽然围上来好几个打扮标致的姑娘。她们的目光在焉蝶与雪抚之间流转，而后七嘴八舌地咯咯笑着开口。
“哎呀，好乖的小姑娘。”
“你们定是远道而来的客人，这可正正好，就当赏脸帮个忙。”
“.....这次谁都不许耍赖了，要愿赌服输哦！”
从几人的话里，蝶娘得知她们都是在今晚争“巧女”名头的技娘，彼此争着气互不服输，因此决定找外面路过的女子帮忙，让其分出优胜。
焉蝶被包围在香气和温声软语里，根本就说不出拒绝的话。
于是很快被簇拥着拉进了胭脂铺。