第62章

每天看着不知警励的首辅，在皇帝身边如履雷池，太不利于他延年长寿了。

再加上与林妹妹离别在即，他的心情一天比一天低落。

距离夏言之死还有数年，没必要将工夫都耗在他身上。只在嘉靖二十一年的生死关头，救他一把也就够了。

张居正打定了主意，先找到了顾璘，表达自己想辞去夏言幕僚之职，回江陵继续攻书的打算。

“如此也好，你还年轻，过早接触政务也容易荒疏本业，以后有的是机会历练。”顾璘点头赞同，主动担当说客，去找夏言谈及此事。

夏言十分惋惜，他很欣赏白圭的才学见地，也希望他能长久地做自己的臂膀，可他毕竟年轻，缺乏历练，难免有意气用事的时候。

为表歉意，夏言还特具简筵，邀请顾璘、白圭吃了一顿饭。只要不论及朝堂大事，三人还是相谈甚欢。

席间夏言为白圭亲斟一杯，祝他不日可接履于云霓之上，又爱赠数百银两，权作他归乡盘费。

张居正坦然受之，还是将夏言未来会遇到的陷阱和危境，以寓言故事的形式编撰成书，交给了他。希望夏阁老以此为鉴，谨慎任事。

夏言翻看了一遍，感动不已，“虽说咱们主宾缘分尚浅，你也不必视我为东翁。若不嫌弃我倚老卖老，就唤我一声夏老师吧。”

“夏老师！”张居正当即离席，拜谢了这位老师。

“你赤诚敦劝之心，我如何不知。只是身为人臣，总不能一味顺承皇帝。大明江山不只是皇帝的天下，也是广土众民的天下。”

夏言将张居正扶起，十分动容地说：“孤忠报国，岂可无犯颜直谏的胆气，便是遭谗被戮，余虽死而无憾。”

听到夏阁老一腔肺腑之言，张居正心情跌宕，对他的误会层层消解，满腹烦忧也顷刻消失了。

敢用一句“死而无憾”，为自己命运作收梢的宰辅，早已将生死置之度外，亦复何言。

终于在三月十九日，显陵玄宫兴工开建之时，嘉靖帝作出了“即日回銮”的指示。

诚然，南巡队伍还需两三天的准备工夫，到三月二十一日才正式返程。

张居正、黛玉站在纯德山上，望着驻扎在山麓浩浩荡荡，一带摆七八里远的队伍，心中百感交集。

这一路上，他们努力补救史书上遗留的种种问题，希望能匡扶社稷，剪除奸佞，将嘉靖帝导归正路。

他们站在已知的未来，试图改变当下的因，扭转未来的果。却始终没能实现这个愿望，事情总会以出乎意料的形式展现和结束。

也许在他们窥知命运的时候，一切又都在变化了。不知何为命运，才是命运。

黛玉认为事情的结果差强人意，并不是一点收获也没有。

“至少我们救下了不少宫人和护卫的性命，让沿途大多数官员免予被罢官夺职，没有殃及无辜，这已经是好的改变了。”

张居正点点头，“妹妹说得对，咱们宁拙而迟，毋巧而速。更何况星星之火，遂成燎原。哪怕眼下只是微小的改变，积少成多，也能扭转乾坤。”

二人相视一笑，如释重负地卸下心头的担子，却又良久沉默。

他们似乎都意识到，接下来的话题该谈及分别了，然而谁也不愿起这个话头。

最终，还是黛玉先开了口，“屿大哥昨儿已到安陆了，明天我就要回金陵。二哥什么时候回江陵？”

“也是明天。”张居正鼻子一酸，姑娘头上的绒花，瞬间在眼中模糊成了重影，他敛眸低声道：“妹妹回去后替我向阿峻问好。叮嘱他多把心思放在功课上。你也要多保重。”

黛玉牵唇笑了笑，犹豫了半晌，把“给你写信”的话咽了下去，到最后只剩一个“好”字逸出。

人有聚就有散，聚时欢喜，到散时就会清冷。便是有一二封信往来慰怀，见不到人还是徒增伤感。所以不如断绝书信的好。

她缓缓抬眼，看向遍野的桃花，千枝叠雪，万萼垂珠，在风中飘摇着，眸中不禁泛起波澜。

四十年后，京城重逢。他将是贵极人臣的当朝首辅，而她只是普通的金陵农妇。

两个人扶子携孙，相望霜鬓，举杯共饮时，也不知是何等心情。

黛玉的目光被氤氲的湿气所模糊，那些花团锦簇的景象，也渐渐变成烟雨迷蒙中的一片粉云。