第87章

而今年江南大部府县水旱不定，仓米告急，官方为了筹款赈灾，便将这种巨大利润的“状元夺彩”权当岁时之戏公开进行，百姓收益有保障了。

张居正嘴角一扬，掂了掂包袱里的四百两银子，老天给他送钱盖新房娶媳妇，哪能不要呢！沈兄，拜托了！一定要中状元呀！

一般人都是在会试过后，才开始购买签筹，这样更有把握一点。但是越早入场，将来中签的利润就是十倍、二十倍、三十倍的翻番。

不巧，张居正进门购签筹的时候，是最多的翻五十倍。他买了三百两银子，在提名时留书承诺，若押中了状元，会将所得奖金的七成，用作赈灾款捐出。

粗略估算，最后个人所剩是四千五百两。足够他在江陵重新置地建房买田，远避辽王府了。

之后张居正拿着顾璘的印信与家书，拜访了顾府的庄夫人，说明了来意。

庄夫人看了丈夫的信，确认再三，才敢相信。顾璘为了避免林姐儿当辽王妃，竟然让她请族老开祠堂，将林姐儿记为养女。

顾峻与林黛玉的婚事就彻底告吹了。

张居正在庄夫人面前，并未表明与黛玉的关系，只是陈情利弊，劝说庄夫人同意。

“夫人放心，将林姑娘之名记入顾家族谱，只是权宜之策，林姑娘对外依旧姓林，顾家无需为她筹备嫁妆，也不必宣扬得万人知道。”

庄夫人没说什么，只是让刘嬷去把顾峻叫来，问了他这两日的功课，让他背一下昨日学的《齐桓晋文之事》。

顾峻登时就慌了神，眼睛不停眨着，磕磕绊绊地背了两三句，就小声道：“后面的我忘了……”

“你去吧……”庄夫人敛眉长叹，神色不明。

张居正看到顾峻临走时，还心无城府地冲自己笑了笑，一时心里也说不清是个什么滋味。

庄夫人最终同意了，请庄叔去邀请顾家的四位族老，亲自拿钱打点了些银两。四位族老才肯出手相帮，将林绛珠之名，记入顾氏族谱中。

处理好了这件大事，张居正心里轻松了一大截，将顾璘写给庄叔的信转交给他，并道：“顾大人请您协助我，革除河运弊政，稍息民怨，还请庄叔多多扶助。”

庄叔低头阅信，时不时抬眸看一眼张居正，眼神时而疑惑，时而感佩。

他将信笺折起来，一脸肃容道：“张解元，不觉得这桩事很棘手么？前后那么多知府巡抚调解了数月，皆不中用。你一个无官无职的少年，如何能平息民怨？”

张居正拱手道：“治理之道，莫要于安民；安民之道，在察其疾苦。只要能切实解决河工役夫在服役过程中产生的问题，我想是可以做到的。”

庄叔摇头道：“那些问题说到底，都是钱的问题，重赏之下必有勇夫，哪里还会有民怨弥重，河工愤痛之说呢？可我们能动用的抚恤银子少之又少，才不足一千两，要应付的却是运河沿岸，数以万计的河工役夫。”

“如果凡事用钱就能解决，那户部每年加印宝钞就行了。天下之事，虑之贵详，行之贵力，谋之于众，断之在独。如此就无不可为之事。”张居正没有气馁，他始终认为事情的根结并不在钱，而是整个运输工料的过程，诸多环节没有疏通，才导致问题一再叠加，最终激发了官民矛盾。

庄叔打量张居正的眼神里多了几分锐利，声声质问：“张解元，你连个仆从都没带，孤身一人你确定要办这件事吗？你不怕措置失当，乱民愤起殴你？不怕大小官吏视你为无物？不怕办砸了抚恤事，被人推出去做替罪羊吗？”

“不怕！”张居正笃定地说，眼底闪动着刚毅不屈的光芒。

庄叔缓缓舒了一口气，换了一副轻松神色，笑容和蔼地将手里的信笺递了过来，“张解元，老爷说的第三桩难事，不过是考验你的心性和担当，并不是真的要你办到。事情解决不了，自有相关司职的官员担纲，不干你的事。”

张居正愣了一下，并没有丝毫的侥幸和放松，大声道：“我所言非虚，是真要干成这件事！”

“你一个半大的小子，如何干得成！”庄叔没想到他竟当真了，劝说道：“张解元你已经通过老爷的考验，还是别逞能了。趁着天还未雪，赶紧上路，回荆州过年去吧。”

“若不能平抑民怨，我就不回去了。”张居正徐徐摇头，坚持己见。

二人争持了半晌，庄叔仍旧不允，还是庄夫人过来替张居正做主，“你终归是要经历这些事的，只管大胆去做，若有纰漏，后果由顾家承担。”