第242章

匆匆晾晒好衣裳，黛玉回到自己小屋中，伏案疾书给胡宗宪写信，言辞更为恳切，身份依旧隐晦，只强调是张阁老夫人的闺中挚友，身世飘零，亟待援手。

黛玉满怀希望，等到四月再次来到福威镖局，站柜的管事，听闻林润要与黄知府结亲的事，对她的态度客气了不少。他见信封上写着“浙江巡抚胡大人亲启”的字样，粗黑的眉毛便紧紧拧在了一起。他摩挲着信封，叹了口气，将信推了回来。

“林姑娘，非是敝号推脱。这信送不得，也无人敢送。”他声音沉重，“姑娘不知如今浙东沿海是何等光景？去年总督王忬，派遣总兵俞大猷，率官军偷袭沥港围歼倭寇头子汪直。双屿港刚被官兵捣了巢穴，汪直败走扶桑，剩下那帮丧家之犬疯狗一样，四处流窜报复！宁波、台州一线，村镇被焚，商路断绝，尸横遍野！

胡大人才刚到任，此刻怕是日夜在城头督战，寻常商旅、镖队，谁敢往那刀口上撞？便是有泼天的胆子，撞上倭刀也过不去呀！“他眼中流露出真切的怜悯，却也拒绝得无比坚决。

黛玉深吸一口气，在残酷的时局面前低下了头，倭寇的刀锋，不仅搅乱了大明的海疆，也斩断了她归家的生途。

她漫无目的地走着，不知不觉竟到了热闹的街市。几个妇人支着小摊，售卖些胭脂水粉、绒花丝线。黛玉下意识地停住脚步，目光扫过那些粗糙的妆品。

一个念头，骤然闪现。那不如就用货殖之术！用一二年时间在福建开几家玉燕堂，滚雪球似的，将分号一路开到湖广。

黛玉不再彷徨，开始流连于喧闹的市集，寻访那些售卖胭脂水粉、珠花绒花的摊铺，仔细记下各色货物的成色、价格、暗记下进货的渠道。

因为没有本钱，她甚至寻到了莆田商帮常聚的茶楼外，暗中观察那些腰间佩刀的商人，听他们高谈阔论，言语间夹杂着令人心惊的“月港”、“双屿”、“佛郎机人”、“倭刀”等字眼。

那些商人不比江南商贾文雅温和，眉宇间带着风霜与悍勇，谈吐豪迈，却也透着几分令人不安的狡狯与狠厉。黛玉心中凛然，知晓此路绝非坦途，但为了那渺茫的希望，她必须慎重考量，与这些人合作开玉燕堂的可能性。

这些行动隐秘而谨慎，却终究无法逃过林润的眼睛。一日黄昏，黛玉带着一身市井的微尘，推开虚掩的家门，正对上端坐于堂屋的兄长。桌上油灯如豆，跳跃的光，映着他异常严肃的脸。

“玉儿，”林润眉头紧锁，声音像沉沉的暮鼓，敲打在寂静的黄昏里，“你近日行踪，做兄长的看在眼里。”他抬手止住妹妹欲辩解的话头，“你可是动了营商之念？”

黛玉的心猛地一沉，指尖发凉。她深吸一口气，挺直了脊背，迎着兄长的目光。既然已被点破，索性摊开来说。

她敛衽一礼，姿态是无可挑剔的闺秀风范，言辞却清晰坚定：“兄长明鉴。家中清寒，玉儿不忍见兄长为束脩膏火，日夜劳神。我若通晓货殖之道，既能为兄嫂分忧，稍解家计之困，也是为自己……积攒些许薄奁。”最后几字说得极轻，带着几分恰到好处的羞怯，也巧妙地掩盖了真正的意图。

“胡闹！”林润猛地一拍桌面，震得那微弱的灯火剧烈摇晃。他霍然起身，高大的身影在昏黄的灯影里，投下沉重的压迫感，让黛玉不由自主地后退了半步。

林润的语气是前所未有的严厉，带着士林的傲然：“我林氏虽贫，亦是九牧清流之后，书香门第！岂容闺阁女子抛头露面，操此末业，沦为市井笑谈？”

他逼近一步，胸膛剧烈起伏，显然气得不轻，但看着妹妹瞬间苍白的脸和眼中强忍的委屈，语气又稍稍放缓，带着沉重的忧虑。

“你可知如今闽海是何等情势？倭寇横行，海波不靖！闽地商帮，与海寇勾连者众！走私贩货，刀口舔血！你一个弱质女流，贸然卷入其中，与羊入虎口何异？稍有不测，便是万劫不复！你叫为兄如何自处？如何面对泉下双亲？”

他痛心疾首，字字句句都砸在黛玉心上。严厉背后，是极度的恐惧，害怕失去与他血脉相连，相依为命的妹妹。

黛玉被林润从未有过的疾言厉色，震得后退半步，脸色更白了几分。

沉默片刻，她抬起眼，眼中水光潋滟，却透着不肯服输的执拗。她盈盈一拜，姿态依旧无可挑剔：“阿兄教训得是，小妹思虑不周，险入歧途。行商之事，小妹绝不再提。”