第308章

元翁身为首辅，总揽朝纲，是否…该亲往乾清宫，奏陈紧要政务，一则安陛下之心，二则以定群臣之望？“他话语点到即止，目光却凝重地落在高拱脸上。

高拱本就因皇帝病重，朝局不稳而心焦如焚，闻言浓眉一拧，急躁耿直的性子立时被点燃：“太岳所言极是！老夫这便去面圣！”

他本就对司礼监隐有废黜之心，此刻更觉自己肩负重任，唯恐被司礼监抢先趁隙博权，霍然起身，袍袖带风，大步流星便往乾清宫而去。

乾清宫内，药气弥漫。龙榻之上，隆庆帝朱载坖形容枯槁，眼窝深陷，气息微弱，仅靠参汤吊着一口气。

陈皇后坐在榻边，腹部已明显隆起，脸上带着强撑的哀戚与疲惫。李贵妃则领着年方十岁的皇长子朱翊钧侍立一旁，她低眉顺目，眼角余光，却时刻留意着榻上皇帝的动静。

恰在此时，高拱洪亮而略显急躁的声音，在殿外响起：“臣高拱，有紧急军国要务，求见陛下！”

陈皇后替陛下准允。高拱大步进殿，目光如炬，扫过殿内众人，看到司礼监太监留守在此，眼中掠过 “果然如此”的了然，更坚定了自己来得及时的念头。

见高拱到来，陈皇后心知时机已至。她扶着腰，对着龙榻上气息奄奄的皇帝，声音虚弱却清晰地说道：“陛下，臣妾身怀六甲，近来愈发觉得精力不济，实恐难以周全主持后宫诸事，辜负了陛下的信任。”

她微微侧身，看向一旁垂首的李贵妃，“李贵妃性格严明，处事周全，臣妾斗胆，恳请陛下允准，由李贵妃暂代臣妾，执掌凤印，统摄六宫。”她说着，面上适时地流露出力不从心的恳切。

此言一出，李贵妃猛地抬头，眼中瞬间爆发出难以置信的巨大惊喜，几乎要满溢出来。

隆庆帝浑浊的目光动了动，看着李贵妃，又看了看皇后隆起的腹部，喉头滚动，发出一声含混的“嗯”，算是默许。

她强压着心头的狂喜，连忙跪倒在地，声音带着恰到好处的哽咽与激动：“臣妾惶恐！皇后娘娘抬爱，臣妾…臣妾定当竭尽全力，不负娘娘与陛下所托！万死以报圣恩！”她匍匐在地，姿态恭顺至极。

李彩凤心中一块巨石落地，狂喜几乎冲昏头脑，只觉通往权力巅峰的大门已为自己敞开。

陈皇后心中冷笑，面上却依旧是那副哀婉疲惫的模样。她话锋一转，语气变得沉重。

“陛下，臣妾今日来，还有一事忧心。臣妾昨夜翻阅旧档，想起当年嘉靖爷圣明，为消灾纳福，曾一次简放宫女三千余人出宫。

如今陛下龙体欠安，臣妾日夜忧思，寝食难安。臣妾愚见，莫若效法先帝仁德，再放一批年长宫人归家，一则示陛下仁慈，二则或可上感天心，为陛下祛病消灾，保我大明国祚绵长。”

她言辞恳切，仿佛字字发自肺腑，为皇帝祈福。

隆庆帝脸上明显掠过一丝犹豫，他虽病重，但色心未泯，宫中美人如云，乃是他病榻之上唯一挂记的事。此刻要放人出去，心中自然不舍。

陈皇后何等聪慧，立刻捕捉到皇帝那一丝不情愿。她微微倾身，靠近龙榻，声音放得更柔，带着朦胧的诱惑，仿佛在描绘一个触手可及的美梦。

“陛下莫忧。待您龙体康复，精神矍铄之时，何愁没有更多青春貌美，温婉可人的女子入宫侍奉？”她的话语如同羽毛，轻轻搔在皇帝心头未熄的欲念之上。

隆庆帝浑浊的眼中闪过一丝微弱的光亮，仿佛看到了病愈后选美的场景。他喉头又发出一声含混的响动，微微点了点头。

“陛下圣明！”陈皇后立刻谢恩，不给皇帝任何反悔的余地。她旋即又挺直了腰背，脸上的哀戚，瞬间被一种庄重肃穆所取代。

“陛下！国不可一日无君！如今陛下静养龙体，朝中政务堆积如山，流言蜚语四起，长此以往，恐生肘腋之变，动摇国本！臣妾斗胆泣血恳请陛下……”

她目光扫过一旁的皇长子朱翊钧，又恳切地望向皇帝：“值此非常之时，为安社稷定人心，陛下可否允准，由臣妾扶携皇长子，内阁辅弼，监国视朝。

皇长子年幼，臣妾尚可勉力慈训，待陛下龙体大安，再行归政，绝不坏祖宗成法！此乃万不得已之权宜，实为江山永固计！伏惟陛下圣裁！”

她说到最后，声音已带着一丝哽咽，深深拜伏下去。

此言一出，整个乾清宫只听到众人的抽吸声。李贵妃脸上的狂喜涌出，数息之后，随即转为一片骇然惨白！

她猛地看向皇后，又看看皇帝，最后目光死死盯住儿子朱翊钧，眼中充满了难以置信的震惊和如坠冰窟的恐惧！