第348章

第161章 话本小说

万历五年的深秋， 紫禁城的红墙黄瓦，浸在连绵寒雨之中。文华殿内，十六岁的万历皇帝朱翊钧， 斜倚在蟠龙宝座上，指尖不耐烦地敲打着紫檀木扶手。

鎏金仙鹤香炉里，吐出的龙涎香雾， 被殿外渗进来的冷风，吹得偏了方向。

“朕不过要加派二十万两金花银，你们推三阻四，莫非将太仓银当作尔等的私囊？”少年皇帝的声音，带着刻意压沉的嘶哑，缂丝十二章衮服的袍袖猛地挥过， 案上琉璃笔架应声而倒。

须发皆白的首辅沈坤， 振袖出列， 神情严肃道：“陛下明鉴， 太仓银两，俱为九边军饷、河道修缮而备， 若再抽调进内库， 恐伤国本啊。”

朱翊钧冷笑一声， 指尖划过户部呈上的奏本：“好个国本！太仓存银子三百万两，内承运库却连颗像样的猫睛石都寻不出。”

王锡爵蹙眉道：“陛下， 自穆宗皇帝以后，后宫所用冠服首饰皆用玻璃打造，精美异常，何不延续旧制？”

“用不值钱的玻璃首饰充陈后宫，这就是尔等守的国本？”朱翊钧抓起镇纸的玉虎，重重砸在案上， 巨大的响声震得阁臣一抖，“限三日，着户部拨款购买金珠及猫睛宝石，若还是没有，尔等便自请去诏狱候着！”

次辅张四维喉结滚动，目光与身旁的申时行一碰，终是上前半步：“陛下，江陵公虽丁忧守制，还请俟张大人回朝再议……”

话未说完，少年天子骤然起身，带动身后的珠帘剧烈晃动着，在殿内投下支离破碎的光影。

“朕是天子！是九五之尊！不过要些珠宝，也要向张先生请示吗！”朱翊钧陡然扬声，他喘着气，眼圈泛起不正常的红晕，“还是说，要朕再下一道圣旨让他夺情？你们才肯办事！”

黛玉在珠帘后徐徐吐气，窗外雨声忽而大作，敲在玻璃窗上如碎珠迸溅。她闭了闭眼，再开口时，声音像是浸透了秋雨：“臣等岂敢。只是今岁北直隶旱蝗相继，若再加赋……”

朱翊钧微微侧头，面色缓和了两分，对着珠帘后的林尚宫道，“那就动内库老本！”皇帝猛地打断，绣金靴底碾过散落的奏章，“我就不信一点儿宝石都搜不出来！”

连林尚宫都劝不动，诸臣面色倏地灰败，沈坤伏在地上的脊背微微颤抖起来。许久，申时行终是缓缓跪倒，额头触在冰冷金砖上：“臣……领旨。”

当几位阁老叹息着退出文华殿时，檐角铁马在雨中，撞出凄冷的长音。沈坤扶住汉白玉栏杆，望着秋雨浸透的宫墙喃喃道：“皇帝如此坚持，也只好刮库以应……”

话音未落，又是一阵急促的咳嗽，将未尽之语都掩在了雨声里。他不过是替张居正看护两年的位置，却没想到才坐上去，就觉得分外艰难。

雨声渐密，宫墙深处传来暮鼓沉闷的余响，雨丝斜侵廊庑，沾湿了黛玉天青色的宫装，她捧着册籍静立阴影中。看着沈阁老被搀扶远去的背影，暗自摇头，万历帝到底是江山易改本性难移。

如今满朝文武只盼着张先生回来约束君王，因为权相积威甚重，凌驾于皇权之上，已是不争的事实。张居正越是能臣，越是显得少年天子庸懦。

迟早有一天，朱翊钧会深刻意识到这一点的。今日天子对张居正未曾言表的怨怼，他日必会化作诛心的刀剑。黛玉低头轻抚怀中册籍，只觉绢面触手冰凉。

寒露方过，紫禁城的琉璃瓦上，已凝了薄薄的白霜。武清伯李伟踩着乾清宫广场的金砖，搓了搓镶着貂皮的风领，朝慈庆宫方向快步走去。

殿内檀香氤氲，李太后正跪在紫竹蒲团上诵经，指尖缓缓拨动蜜蜡念珠。

“娘娘千岁。”李伟给女儿行了礼，眼角笑出深褶，“老臣听闻京营将士要制冬衣，这可是十万人的大生意……”他趋前两步压低了嗓音，“若交给自家人办，里外能省下五万两，正好给娘娘在佛祖面前添些灯油钱。”

李太后睁开眼，望见窗外一株老梅结了细蕊。她想起昨日佛经上说的“广种福田”的好处，唇角含了笑：“父亲既有此心，本宫便与内库说一声。”

消息传到慈宁宫时，黛玉正在核对内廷年节的用度。东厂督主司南垂手立在白玉栏杆外，轻声道：“武清伯巳时进的慈庆宫，慈圣太后的口谕已经传到内库了。”

他稍顿，声音更低了，“听说武清伯采办棉衣的棉花，比市价贱了四成。”

黛玉执笔的手微微一滞，砚台里的墨光，映着她沉静的眉眼，恍惚间竟浮现出史册上那一页。

蓟州边关的朔风，如泣如诉，卷着冰碴拍打在营帐上。戚继光掀开帐帘时，一股冻疮溃烂的恶臭扑面而来。