第377章
张居正对于这些早有预料，但他不得不离开中枢，周游大明，找到问题的根结所在。他能为大明多活数十年，却不能为大明多活数百年。
假如江陵新政在他死后，不能稳健持续下去，那么终究还是一场空。
他与黛玉的马车，相会在河南新郑，将母亲与女儿，还有王桂安顿在客栈后，他们前去拜会前首辅高拱。
隆庆六年，因陆炳弹劾扳倒了冯保，以至于冯保欲置高拱于死地的“王大臣”案，后来并没有出现。
未受惊扰的高拱，得以在故乡颐养天年，如今年近古稀，尚且安泰。
高拱当年因三宫联名下旨，被驱逐出京，走得极为狼狈，张居正还去信安慰。
尽管高拱不止一次疑心，自己被逐的背后有张居正的手笔，到底没有实据。
六月伊始，新郑已入暑天，蝉声在浓荫间嘶鸣，道旁的麦子已被收割过，田野里留着齐整的麦茬，在烈日下泛着金黄的光。
张居正撩开青幄马车的帘子，望着前方不远处新郑县的轮廓，喟叹了一声：“一别十年，不知肃卿兄可还安好。”
黛玉轻摇着手里的折扇，为丈夫送去阵阵凉风，知道他还有心结未解，宽慰他道：“高公性子刚直，不屑作伪。既然接了你的帖子，便是真心允你来见。”
张居正取过妻子手里的折扇，反过来为她扇风，“虽说三宫联名逐拱，并非我策动的。到底我也有私心，不想屈居其下。即便三宫不动手，我与他迟早也要相争的。”
“高公的《除八弊疏》与你的《陈六事疏》共启隆庆鼎革之计。你们皆有匡时济世之志，都主张重实黜虚，清源正本，肃清吏治。只是他短在峻急，锋芒过露，强求速效，而无善后之策。
若论治世之能，笃志之坚，他比张四维、申时行可强太多了。可惜，他的性格太难共事，让你失去了一个并肩作战的伙伴。”
黛玉尤为可惜地叹了一声，昔年二位“相期以相业”的愿望，最终落了空。
马车行至新郑城南一处院落前停下，门楣上悬着“高府”二字。
却见须发皆白的高拱，角巾野服，手持一柄扫帚，挺胸腆肚地站在门口，一脸怒容地看向马车。
“可是江陵公的车驾？老夫已等候多时了。”
黛玉透过车帘，见高拱这副架势，听到如此中气十足又明显不善的话，不由与丈夫对视一眼，不解其意。
“他还在气我呢。”张居正无奈道。
夫妻二人相携下车，张居正稳步上前，向高拱长揖一礼：“一别十载，肃卿兄风采依旧。”
“叔大，你倒是又回春了。”高拱哼了一声，手握扫把一动不动，目光在张居正脸上一掠，又转向他身旁的黛玉，忽然怔了一怔，眸中闪过一丝复杂的神色。
黛玉上前行礼：“姑苏王氏，见过高公。”她瞥了高拱手中的扫把一眼，含笑道，“高公盛情，竟亲自洒扫庭除，迎接旧友么？”
高拱见她坦然相问，原本十成怒意稍减了两分，却仍不客气地道：“老夫闻说太岳倾心内廷女史，不惜惹上风流官司，挂冠而去，朝野震动。”话中丝毫不掩讥诮之意。
张居正瞬间皱眉，冷声道：“肃卿兄，持帚立于门前，难道是为将我夫妻拒之门外么？”
“原本是要给王氏一个下马威，今日见面一看，倒是情有可原，不过怜她东施效颦罢了。”高拱撇了撇嘴，将扫帚往旁边一撂，侧身让客：“两位舟车劳顿，还请入内用茶。”
黛玉会心一笑，高拱实在是个较真的小老头。既不忿张居正撇开自己“秉国十年，功业彪炳”，又为他“事业未竟，中道还乡”感到可惜。还归罪于她，这个拖累叔大的“妖女”。
高家三代为官，是当地的世宦望族，高府院落敞阔，年久月深，收拾得十分齐整。高拱那身农人装扮，许是为了反讽张阁老，而刻意为之。
高拱将客人请进书房，里面陈设典雅，四壁书册环列，当中一张榆木大案，堆着好些书卷文稿。
黛玉笑道：“看来高公笔耕多年，著作颇丰啊。”
“呵，老朽不比太岳，既无红粉佳人相伴，又无儿孙绕膝，还无政务烦扰，再不沉心翰墨，只怕人就真朽了。”高拱的话始终带着一点儿阴阳怪气。
“不知二位佳期定在哪日？老朽也好叫老太婆备下贺仪，凑个份子。”