第576章

“成， 看在太师的面子上，本官就不计较了。”张鲸大马金刀地坐在织布场中央的木岛台上，环视织工。几百名扈从手持棍棒刀剑，纵横穿梭。

张鲸不见潇湘夫人，便问了一句。张居正淡淡道：“内子性柔，中官手段强硬， 怕有些场面她看不得，我才来照管一二。”

午时放饭梆响，徐悦对张鲸道：“中官大人，今日首次上工，坤政院女官特意为诸位，整饬了精致食馔，还请在此享用。”

数十位女官提着食篮鱼贯而入，登时香气四溢，惹得人馋涎欲滴。

“嗯…这还差不多，将就些吃吧。”张鲸命左右提上食盒到外面就餐。

徐悦却虚拦了一把：“大人身负监工职责，恐不便擅离职守，还将就些，请原地用膳。”

“你在教我做事？”张鲸不悦道。

“在下怎敢冒犯中官，不过是为早日完工考虑，只怕大人一错眼，他们又犯了懒不干。”徐悦解释道，又掀开食盒，亲自斟了一杯酒递给他。

张鲸接过酒盅抿了一口，点点头道，“是这么个理儿，又贱又懒的骨头就是得鞭挞着，才肯动起来。”

他复又坐了回去，得意笑道：“我吃着，你们干着，谁要是偷懒，棍棒伺候！”

正当所有监工的太监都分散各处吃喝上了。工场内数百扇窗轰然闭合。

天光骤然暗下，使人如坠墨缸中，唯余金粉拈成的丝线，荧荧泛光。张鲸嘴里咬着鸡腿，正欲斥骂，喉头已被人飞脚踹来。

工场中机杼未停，却有暗潮奔涌，老匠以晾帛杆撂倒扈从，妇女们拖走他们的火棍刀剑。

染匠猛踹太监的肘膝，使其无法爬起，紧接着拳脚闷响，好似溪边连绵不绝的捣衣声。

整个过程无一人呼喝，除了凭借本能，在晦暗中继续劳作的织工，只剩下关节错裂之声。

半刻钟后，张鲸与其数百扈从，全部被拳脚打死了。

张居正已指挥数人将其尸首全部用粗布裹住。

金锣响起，门窗洞开，天光复见，黛玉翩然而入，拿出一纸诉状。

自己照着诉状，蘸一碗鸡血首书一字，张居正接过笔，写下第二字，而后让织工们照着上面所陈述的逆珰罪状，一人写一字，誊抄一遍。又按下万份手模。

上巳节，华亭县万人踏青，出游者众，行至窄巷拥挤践踏，忽传火起，百姓奔逃，互相推搡，踏毙中官张鲸与数百扈从。

消息很快传到急等钱用的万历帝耳中。朱翊钧原本遣张鲸南下，是想以潇湘夫人的工场利润充实内帑，以供宫闱花销。

不想此阉猪竟然毙命于万民脚下，践踏而亡，一文钱没收回不说，还欠下二十万匹锦缎的海贸外债。

“别人出游不死，偏张鲸与其扈从被踩死，这分明是藐视皇权，悍民暴乱之兆。”

朱翊钧怒不可遏，在乾清宫中来回踱步，向长公主抱怨不休，“若置之不问，则皇权威严尽失，日后谁敢为朕效命？”

朱尧婴劝道：“陛下，民聚如蜂，必然事出有因。或此阉竖行事过当，引此众怒。

陛下震怒之余，也应权衡。若严惩则恐激民变，宽纵则损威仪。姑且明面追恤，暗查首恶，以儆效尤。”

于是万历帝下敕令，表示深恻张鲸勤事而罹难，赐棺椁葬银，再命东厂提督司南奉旨调查，擒拿肇衅为首者，依律重惩。其余附和之众，概从宽免，毋得再生事端。

华亭有司苦于张鲸在州县强征暴敛，得知张鲸被人踩死了，就差弹冠相庆了，哪里肯捏造一个首恶交差。

于是报了一个“民众突奔，互相践踏，中官张鲸周身踏损，骨裂赃溃，系众践毙命，罪无可主”来结案。

司南出宫一月半即回，带回了张鲸的尸体和验尸格，禀告皇帝：“张鲸毙命之地万人杂踏，无法确认一人为罪魁。访询目击百姓，皆云仓皇自救，未睹元凶。”