第622章

又有人拿他与司礼监秉笔太监司南过从甚密，在皇长子耳边撺掇下西洋一事，斥责张居正内结近臣，外连戍帅，潜蓄异志。

朱常洛诚然亲近张居正父子，对从小陪伴鼓励他的张静修，更是信赖有加。

得知张静修娶了靖海侯之嫡长孙女，他第一反应就是恭喜，天赐良缘。

但是朝臣反复唠叨，张居正与边将联姻是坏祖宗法度，启边将骄恣，请他下诏切责，勒令戚氏与张六郎和离。

朱常洛一时犹豫不决，未免群臣发难首辅，他先为张居正夫妇表功。

张居正夫妇以持衡之智，怀柔之诚，处理朝鲜善后，经略东疆，输银援助。控扼鸭绿江防务之事，避免女真南侵，巩固了大明东翼屏藩。

并为大明在辽东拓土二万方里，在辉发卫编户齐民，为大明增加丁口三万余人，首次实现了在女真部落化夷为夏。

虽说辉发卫山险地瘠，但恰好插在建州与叶赫之间，是一个良好的战略缓冲地带。

同时他们还调停止息了建州、叶赫两部战争，彰显了宗主国对女真各部的有效羁縻和钳制。

朱常洛即颁教谕，称首辅及凤宪令二人，不纵狼烟而拓地两万，未挥戈而化夷民三万，德能柔远，消弭诸部干戈。

殊勋甚高，特颁懋奖。赐麒麟服两袭，玉带二围，加岁禄八百石。

张居正婉辞增加的岁禄，得到了皇长子“高风亮节”的赞誉。

至于文武联姻的弹劾，张居正也未阻拦言语，内阁收到的弹章堆成了山，他也不作任何辩解，只说是儿女私谊，一切但凭皇长子决断。

朱常洛年已十七岁，亟待太子之名，坐稳位置，才好选妃。他害怕一旦贬谪了张首辅，无人能绕过父皇这座大山，册立他为太子。

最后还是抓大放小，将秉笔太监司南，以御前失仪之愆，发南京闲住，实惩珰宦与外臣勾结。

张居正也没有操控言路，为秉笔太监求情。但群臣仍揪着张家与戚家联姻之过，要皇太子“敬天法祖，惩戒武臣预政。”

万历帝那一套“留中不发”，对监国皇子而言，根本行不通，朱常洛必须拿出明确的态度来。

原本处在风口浪尖上的张居正夫妇，安之若素，照常公干。反倒是朱常洛为此事，急得嘴上起了燎泡。

还是次辅王锡爵借递送请辞奏疏时，提点了皇长子。

不如直调张静修夫妻入京训谕，陈明姻缘私迹，若是未涉边政军机，便可示殊恩，将联姻转为君恩所赐。

朱常洛不明白王次辅干得好好的，为何要请辞。

王锡爵拱手道：“臣与元辅乃郎舅之亲。如今元辅载誉归朝，臣理应避嫌。

而况言路相激，臣若贪位恋禄，恐朝议纷挐。元辅忠良，堪佐圣治，臣何敢久塞贤路？

眼下圣躬未豫，国本未定，老臣忧惧交瘁，决意去位。还请殿下准允老臣，瞻仰龙颜，拜别陛下。”

朱常洛闻言大为动容，亲自领着王锡爵去往乾清宫，求见父皇。

万历帝躺了数年，身体越发沉重，身边只有王皇后与郑贵妃陪伴，言语渐懒，郁郁寡欢。

没想到近来皇帝身子有所好转，已能下地行走。只因朱翊钧实不知，是秉笔太监司南下放金陵，不在自己身边施药的缘故。

听闻王锡爵要请辞，朱翊钧决定拨冗一见。此人执心决断，聒激渎扰，虽然政见多忤皇命，但他忠勤干练，有匡扶之功。

只可惜他是张居正的大舅子，实在不好眷礼宠遇太过。

王锡爵拜见了万历帝，改变了从前申明祖制的劝服策略，转而以孝道动帝心。

“陛下，慈圣太后眼疾愈厄，常以皇长子近冠未婚而伤怀。今若正东宫，可慰太后慈怀，全陛下孝德。

而况外廷议论如沸，不立太子，藩王贵戚必生觊觎。早建太子，以安皇贵妃母子，若久悬不定，恐有后忧。

臣六十老人，唯一愿在定国本。乞骸骨归田之前，若得见行太子册立礼，则九泉无憾。”

万历帝听了王锡爵肺腑之言，感他兼顾情理，为之动容。而况三年来，朱常洛这个监国皇子做得不错，一次都未僭越称孤。

最终朱翊钧在万历二十六年，下诏立朱常洛为太子，十月冠婚并举。王锡爵心愿已了，旋即打点行礼，准备致仕归乡。

懒人朱翊钧了却一桩大事，原以为人逢喜事精神爽，却不想沉疴越重。实不知是未遵医嘱，又多吃了味甘肥厚之物的缘故。

昏聩中只觉头枕温软，醒时却见王皇后以臂承其首，面有戚容，泪痕斑斑。

他问询皇贵妃郑氏何在，宫人回报说：“皇贵妃密嘱近侍庞保，似有私谕流出。”