第16章

何姑娘抿着下唇，行礼告退。她离开花圃，隔着竹丛，又远远看了楚桢一眼。

坐在石凳上的楚桢穿着文士的宽衣广袖，玉簪未绾起的头发披散在脑后，仅看侧身，不免看着腰身消瘦，略显单薄。

他前不久生了场大病，还未休整过来，因而面色苍白，唇色浅淡，整个人都显得倦怠萎靡。

何姑娘过了许久才收回视线，素白的身影消失在小路尽头。

第14章

玄十七回府后，管家赵覃忙上前小声通报：“陛下来了，正在小花园候着。”

玄十七点了点头，问：“陛下要见何姑娘？”

“不曾，但何姑娘误打误撞见到了陛下。”赵覃说罢，见玄十七低眉不语，心里不知在想什么。

“您莫不是担心何姑娘无意中触犯了陛下？”赵覃道，“陛下为人宽和，不与小人们计较，只是他问了何姑娘，说是两人是否曾见过面。”

“知道了，我去见陛下，你去忙，”玄十七说。

赵覃离开后，玄十七径直去了小花园。楚桢背对着他，似乎没有发现身后来了人。玄十七见他今日的衣着不同往常，难得一怔。

楚桢年少时偷跑出宫，便常常是这副打扮，他有文士雅度，又没有读书人惯有的迂腐呆气。

只是南雍王去世后，楚桢便鲜少出宫，一身玄色常服绣着威严肃穆的龙纹，再也不复当年灵动的书生模样。

“陛下，”玄十七跪下道。

楚桢说：“起来吧，你怎么想起在院子里种夹竹桃了？我记得原先种的是兰花。”

“兰花难养，不如野花好养活，”玄十七回道。

“兰草也不也是长在山涧的野花？何况又不用你亲手栽种，难不成你这么大的宅子连个花匠都没有？”楚桢笑道，“那我可要治赵覃的罪了。”

玄十七只得实话实话：“它不比兰花难看。”

楚桢回头望了眼成片的花海，夹竹桃自然比不上兰花花型优雅，但胜在量多，开得绚烂极致，“这倒是。”

楚桢眸色变暗，旋即恢复了神色：“不说这些了，我见到了你未过门的小娘子，确实是个美人。”

玄十七沉默不语。

“时间过得真快，转眼你都要成家了，”楚桢语气很轻，如柳絮，风一吹就散，“我回去了，今日无聊出宫散散心罢了，没有为难她，你放心吧。”

玄十七忽然开口：“你见过她。”

楚桢微愣，“什么？”

“她姓何，名芝莲，堇州城郊人。”玄十七提到“堇州”二字，楚桢终于有了印象，当年逃亡路上他在一户人家住过几日。那户人家是一对相依为命的父女，爹爹是大夫，女儿十四五岁，文静内秀。

“原来那时候你便对她有意，”楚桢笑了笑，“你俩也算有缘。”楚桢恍然想起当年的事，玄十七救过那女孩，女孩邀他俩到家里小住，兴许那时二人便情投意合了。

楚桢脸上挂着浅笑，眼神却异常黯淡，他原先以为玄十七是见那女子可怜才产生怜爱之情，不想二人竟是十年前便结下了缘。

一国之君，管得了朝臣百姓，管得了飞禽走兽，但管不住人心。

楚桢没了留在玄府的兴趣，匆匆回了宫。从前总觉得宫里闷，见了外面的大千世界，便时常想溜出去。可后来他才知道，只有皇宫是他的归宿，也是他的根。

楚桢回宫后，玄十七离开花圃去往正厅。何姑娘见他回来，连忙站起身。玄十七对她说：“你身体不好，回房去吧，不必插手杂事。”

何姑娘躬身行了一礼，“玄大人从牙婆手上买下我，又请大夫替我看病，我既卖身为奴，便该做下人的事。”

“我助你，是还却当年收留之恩，不是让你为奴为婢。”

何姑娘垂眸，心里还是过意不去。玄十七的恩情她实在无以为报，就是拿走这条病入膏肓的残命，她也愿意。

“对了，今日我见到了一位客人，”何芝莲说，“他颇像当年你身边那位少年。”

玄十七点头。