第9章

她将它抱稳，准备下来。就在这时，从这本厚重的账簿封皮内侧，滑落出一张对折的、颜色更黄的纸片，像一枚干枯的树叶，飘飘荡荡，落在了地毯上。

简谙霁下意识地低头看去。

那不是记账纸。

纸张更软，边缘有手工裁剪的不规则痕迹。

对折的缝隙里，隐约透出一点褪色的、非墨水书写的痕迹。

她犹豫了一下。

这不是任务的一部分，甚至可能是她不该看到的东西。

但纸片就落在脚边，在阳光里，像一个沉默的邀请，或者说，一个无意中泄露的秘密。

她慢慢从梯子上下来，弯腰，捡起了那张纸片。

指尖传来纸张特有的、干燥脆弱的触感。

她轻轻将它打开。

是一幅铅笔素描。

画得很稚嫩，线条有些歪斜，但能辨认出内容：一个小女孩，扎着两个羊角辫，坐在秋千上，背景是简单的几笔勾勒出的花园轮廓。

女孩的笑容用弯曲的线条表示，看起来很快乐。

素描的右下角，用同样稚嫩的笔迹，写着一个名字，和一个日期。

名字是：覃覃。

日期是很多很多年前的一个夏天。

“覃覃”。

这两个稚嫩的字迹，像两枚细小的针，猝不及防地刺入简谙霁的眼底。

阳光透过纸张，几乎能照见背面——没有其他内容，只有这幅简单的、快乐的童年速写，和这个与“冷覃”这个名字截然不同的、透着亲昵甚至娇憨的小名。

时间在那一瞬间仿佛凝滞了。

书房里浮动的微尘，窗外遥远模糊的城市噪音，背上持续的钝痛，膝盖的酸麻……所有的一切都退到了极远的背景里。

只剩下这张脆弱发黄的纸片，和上面那个笑着的、被称作“覃覃”的小女孩。

冷覃。

覃覃。

那个手持鞭子、眼神冰冷、掌控一切的女人，也曾有这样的时候？

坐在秋千上，被简单地爱着，或者至少，被允许拥有这样一幅无忧无虑的画像？画这幅画的人是谁？

父母？兄弟姐妹？

还是……某个早已消失在时光深处的人？

无数疑问如同冰下的暗流，无声涌动。

但比疑问更先涌上的，是一种极其复杂的、近乎窒息的情绪。

不是同情，也不是好奇，而是一种更尖锐的、混合着荒诞与恐惧的认知断裂。

她看到了不该看的东西。

一个裂缝，在冷覃那铜墙铁壁般冰冷完美的表象上，一个由童年稚趣和无邪笑容构成的、不堪一击的裂缝。

这裂缝本身，比任何坚实的墙壁都更危险。因为它意味着，在那冰冷之下，可能存在着别的什么东西——柔软的、脆弱的、属于“人”的东西。

而知晓这一点，对于身处其绝对掌控之下的简谙霁来说，非但不是慰藉，反而是一种更沉重的负担，一个更致命的秘密。

她捏着纸片边缘的手指，微微颤抖起来。

不是害怕被发现——虽然那恐惧同样真实——而是因为这张纸片所代表的那种截然不同的可能性，与她所经历的一切、与她此刻身上的疼痛和禁锢，形成了如此尖锐、如此令人眩晕的对比。

那个秋千上的“覃覃”，和昨夜那个用鞭子在她背上留下印记的“冷覃”，真的是同一个人吗？

如果是，中间横亘着怎样的一条深渊？

就在这时，书房外，再次传来了脚步声。

这一次，脚步声比之前更清晰，更径直，正朝书房门口而来。

简谙霁的心脏猛地一缩，几乎要撞碎胸腔。

巨大的恐慌攫住了她，血液瞬间冲上头顶，又迅速退去，留下一片冰冷的麻木。

她来不及思考，身体先于意识做出了反应——她几乎是慌乱地将那张素描纸片按照原来的折痕胡乱折起，试图塞回那本厚重的皮质账簿里。

但她的手在抖，纸张边缘与陈旧的书页摩擦，发出轻微的、在她听来却如同惊雷的“沙沙”声。

塞进去并不顺畅，纸片的一角还露在外面。

脚步声已经到了门口。

门把手被拧动。

作者有话说：