第9章

几人都笑，付明光意味深长道：“一定不会让诸位失望的。”

停泊的轮渡传来鸣笛声，付明光看了看齐秘书和万和洋行的买办，微笑说：“那就先祝诸位，一路顺利。”

待钟老板等人和纪丰告辞，登船离去，付明光和纪丰一干人看着白烟滚滚的轮渡，他道：“纪老板放心，我已经先传信给了我二叔，请他照顾几位老板，不要多久，他们就会回来了。”

纪丰笑说：“付老板做事，我有什么不放心的，我听说元章这孩子最近给付老板找了不少麻烦？”

付明光看了眼纪丰，纪丰在沪城名声很不错，道是面慈心善，他所说的麻烦，无非就是自己帮沈元章弄来了机器——大抵打乱了他的打算。付明光念头转得快，旋即就猜出沈元章购置机器处处受挫，期间未必没有纪丰的手笔，他就等着沈元章朝他低头，偏偏被自己截胡了。付明光故作不知，说：“纪老板指的是……”

纪丰叹口气，道：“元朗走了，元章也同我生疏了，鸿兴碰上难关，这孩子竟还瞒着我。”

付明光故作恍然，他笑道：“沈四少这是拿您当亲长辈呢，您也知道，年轻人心气高，总想靠自己来证明，不到万不得已，不肯轻易低头，也不愿让您为他担心。”

纪丰摇摇头，说：“纪家与沈家是姻亲，我照看他，是理所应当，不然来日九泉之下怎么去见元章他爹和他二哥？”

付明光微微笑了笑，没有多说什么。

秋风吹皱了黄埔江滩，日头升起又落，不知不觉间，夜色就来了。今日的十六铺码头一如既往地热闹，即便是入夜，仍然有船只靠岸。

方耀文今晚早早地就到了码头边的仓库，鸿兴的原料，货物运输一应往来都要走水运，故而在码头边租赁了几个大仓库用以周转货物。远远的，能听见海浪拍岸的哗啦声，夹杂着偶尔的轮船鸣笛声。

“方经理，您去休息一下吧，等到时间了，我叫您，”管事对方耀文说。

方耀文道：“不用，我睡不着，等等吧。”

这一等就是三个钟头，距离沈元章通知他的三点还有半个小时，方耀文看了看怀表，吩咐管事，“让兄弟们做好准备。”

管事：“是，方经理。”

方耀文知道这批机器事关重大，为了避免走漏消息，有人捣鬼，他特意找的都是自己的心腹，只要这一批机器到位就能投入生产，不会耽搁鸿兴的货单。方耀文十四岁的时候就来到了沈家跟着沈山做事，一步一步从毫不起眼的小工，做到今天鸿兴的经理，顾家人都说他有出息，要他好好听他晴姨的话。

这一听，就是十三年。

方耀文忍不住点了一根烟，他看着自己怀表里嵌入的照片，是他与妻子，儿子的照片。沈元章果然替他约到了医生，他儿子天生心脏有问题，医生建议开刀。方耀文听得脸都白了，怎么能把他儿子的胸口剖开？

方耀文想，知道病因，不如保守治疗，总有法子的，小志还这么小——

一支烟抽完，方耀文灭了烟头，带着人朝码头走去。他在码头等了好一会儿，远远的，果然有一艘轮船靠近，他刚想让人做好卸货准备，就听身后传来脚步声，却是六七个苦力打扮的年轻人朝他们走来，喝问道：“你们什么人！”

十六铺码头帮派盘踞，乱得紧，几乎所有在码头工作的苦力都入了帮派，方耀文不是头一回来，也不奇怪，熟练地迎上去，说：“我是鸿兴的方耀文，与贵帮的罗胜——胜哥打过招呼。今晚鸿兴有一船货要到，到得急，就不麻烦兄弟们了。”

小鬼难缠，方耀文不似冯晟跋扈傲慢于外，说着话，手中已经递过去一袋银元，道：“请几位兄弟吃宵夜。”

为首的是个左边脸有刀疤的青年，他道：“原来是鸿兴的方老板，您也太客气了，”他笑嘻嘻地伸手去接方耀文手中的钱袋，一只手却攥了把匕首，直接要往方耀文胸膛插去。刹那间，方耀文寒毛直立，仓促之下伸手抓住了对方的手腕，又惊又怒，“你们……是什么人？!”

刀尖插入他的西装，鲜血涌了出来，方耀文也通些拳脚，一拳就朝那人砸了过去。

那人避开方耀文的拳头，抽出刀，血滴淅沥沥地溅在了灰扑扑的石头铺就的粗粝地面，他喝了声，道：“杀了他们！”

方耀文呼吸急促，反应极快地就自怀中掏出枪，可还不等拔保险栓，对方一刀又刺了过来，两方人马顿时杀成了一团。惨白的月光洒在粼粼江面上，有人中刀跌入黄浦江中，方耀文到底力有不及，刀扎入他心脏的时候，他眼睛大睁，喘息如破败的风箱，那一刻，他想到了许多，有靠岸的机器，有沈家的沈三太太顾晴，最后是他在家中的妻儿……恍惚里，他听见远处传来尖利的吹哨声，是码头边巡逻的印度巡捕，呼喊着朝江边跑了过来……

一片混乱。

不远处一栋四层的小楼中，沈元章静静地看着月光下摔倒在地的身影，月色映在他白皙冶艳的面容中，透出玉石也似的冰冷。

“天哥，我先回去了，”沈元章对身边的年轻男人说，男人约莫二十六七岁，肤色黑，浓眉，右颧骨一道旧伤疤划入下颚，一身冷硬肃杀气。闻言，荣天佐点了点头，道：“我送你。”