白拍子
她换上了一套素白的舞衣，没有任何纹饰，宽大的袖子和裤腿，干净得像一片初雪。
脸上浓厚的白粉和嫣红的唇，在这极致的素净下显得格外突兀，但那反而凸显了她眼底深处无法被完全掩盖的清澈与挣扎。
她走到房间中央。烛光将她的身影拉得很长，摇曳地投在墙壁上，像一个孤独的、即将起舞的魂灵。
没有音乐。吉原的夜晚从不缺少叁味线和太鼓的喧嚣，但从隔壁房间隐约传来的、软绵绵的靡靡之音，与此刻室内的绝对寂静形成了诡异而令人心慌的对比。
她深吸一口气，闭上了眼睛，试图将所有的杂念摒除。
再睁开时，眼神已经变了。不再是那个惶恐不安的新造，也不再是那个认命待宰的游女。仿佛有什么更深层的东西，在这一刻苏醒了过来。
她抬手，起势。身体的记忆被瞬间唤醒，那是刻入骨血里的东西，是家族未败落前，母亲悄悄请人教导的、不属于吉原这座牢笼的风雅。
白色的衣袖如流云般挥出，带起微弱的风，拂动了案几上的一豆烛火，光影随之剧烈晃动。
起初是缓慢的，带着试探般的凝滞，仿佛在摸索着被遗忘的感觉。随即，节奏逐渐加快，越来越流畅，越来越激烈。她旋转，腾挪，扬袖，顿足。
每一个动作都精准而充满内在的力量，柔美中带着韧劲，完全不像她平日表现出的那般娇弱。
没有音乐，但她的舞步就是节拍，她的呼吸就是旋律。那素白的身影在昏黄的烛光下仿佛一团燃烧的、冰冷的火焰。
她跳的不是取悦男人的艳舞。她把八年来所有无法言说的一切，都融进了这舞姿里。
被灭门的那一个雪夜，老仆忠藏最后的嘱托，初入吉原时的恐惧与绝望，朝雾姐姐戒尺下的疼痛与深夜偷偷的抚慰，对高墙外天空那一瞥的向往，那些刻苦磨练的茶道、叁味线、和歌……
还有，还有眼前这个男人带来的——小巷中的出手相救，棋盘对面的无声交锋，那些新奇却冰冷的礼物，窗外摘下的樱花枝，以及此刻这完全出乎意料的、用天价换来的“一支舞”所带来的巨大冲击与混乱……
所有压抑的情感、所有无法言说的悲恸、所有在淬炼中生长出的坚韧、所有对自由的渴望，尽数化为舞蹈。
她的身体成了表达的武器，悲怆而空灵，绝美而破碎。烛光投下的影子疯狂舞动，似在与无形命运抗争，又像在进行一场孤独祭奠。
有一瞬，在一个急速的旋转后，她的目光猝不及防地撞上了他的。他依旧坐在那里，姿势未变，但眼神深得像潭，里面翻涌着她看不懂的暗流。
那一刹那，她动作几不可察地一滞，眼中闪过一丝动摇，旋即又没入更深的舞意之中。
她跳得忘我，直到用尽最后一丝力气，以一个近乎决绝的、俯身于地的姿态结束了舞蹈。汗水浸湿了额发，粘在涂满白粉的皮肤上。胸口剧烈地起伏着，每一次呼吸都带着灼热的痛感。
她伏在地上，不敢抬头，更不敢看他的反应。极致的宣泄后，是巨大的空虚和脱力感，几乎将她彻底吞没。
房间里死一般的寂静。只剩下她无法抑制的、急促的喘息声，以及烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
时间仿佛停滞了。
不知过了多久，沉稳的脚步声靠近。一件还残留着体温的、触感极其细腻华贵的墨色羽织外袍，带着一股冷冽的、干净的松木香气，轻轻地、却带着不容置疑的重量，披在了她因剧烈喘息而不断颤抖的、只穿着单薄舞衣的肩上。
那不仅仅是一件衣服，那是一个宣告。宣告着所有权，宣告着从这一刻起，她被标记，被归属。
他低沉的声音从头顶传来，依旧听不出什么明显的情绪，却带着一种天然的命令感，清晰地落入她的耳中：以后，你的时间大多属于我。
然后，脚步声再次响起，走向门口。
纸门被轻轻拉开，外面喧嚣的声浪瞬间涌入，又随着纸门的合上而被彻底隔绝。
他就这样走了。
没有触碰，没有强迫，没有留宿。
绫久久地跪伏在原地，羽织上属于他的气息和温度丝丝缕缕地包裹着她，带来一种奇异而矛盾的感受。
肩上华袍的重量清晰无比，提醒着她被买下的事实；而他离去时那声轻得几乎听不见的关门声，却又像是一种难以言喻的体贴。
紧张和绝望褪去后，是巨大的茫然和难以置信。震惊于他那难以理解的举动，更震惊于自己内心汹涌而出的、超越恐惧与利用的好奇，与那一丝微弱却无法忽视的感激。
他看到了什么？在那支舞里？他究竟是一个怎样的人？这真的只是更高明的驯服手段吗？
理智仍在尖声提醒，提醒她吉原里从无例外，一切都是明码标价。这或许只是更高明的手段，是欲擒故纵。
可那一刻被真正“看见”的震撼，那一刻被当作一个有着复杂内心的“人”而非仅仅是一件美丽“物品”来对待的瞬间，却如石入深潭，涟漪再难平息。
她下意识地拢紧了肩上那件过于宽大的、属于男性的羽织，将自己更深地埋进那片带着冷冽松香的黑暗里。
第一次，对这个名为藤堂朔弥的男人，产生了真正意义上的、无法忽视的动摇与探究欲。
而此刻，已然行走在吉原绚烂灯火下的藤堂朔弥，眼前挥之不去的，仍是那抹在烛光下激烈燃烧、仿佛要将自身也焚尽的素白身影。
那舞蹈里的悲怆与不甘，那份深藏的坚韧与骄傲，像一把精准而锋利的钥匙，猝不及防地撬动了他内心某个早已冰封的、不为人知的角落。
披上外袍，是所有权的宣告；或许，连他自己都未曾全然意识到，那更是一个下意识的、想要为她隔绝窗外一切窥探与污秽的保护姿态。
一种陌生的、久违的柔软情绪，在他冷硬的心房深处，悄然滋生。