第409章 贪得无厌的老狐狸

如今朝廷一纸诏令就想伸手进来，断人财路，简直是异想天开。

徐肇惠接过话头，语气沉痛：“诸位可还记得万历朝旧事？当年神宗皇帝派太监四处征收矿税，与民争利，纵容阉宦霍乱地方，横征暴敛，最后闹得民怨沸腾，甚至激起民变！

临清民变，税监马堂被百姓围殴，差点丢了性命；苏州织工暴动，杀了税监孙隆的爪牙，烧了官署。

若非我等士绅挺身而出，安抚乡里，稳定局面，江南恐早已糜烂！如今陛下所为，与当年何其相似！我等士绅，维系地方，功在社稷，岂容轻易抹杀？”

他这番说辞实则就是老一套，将士绅的利益包装成“为民请命”，将可能的动乱责任推给朝廷。

万历年间矿监税使之事，固然有太监们仗势欺人、贪酷成性之过，但若说没有在场的这些“士林清议”在背后推波助澜，没有地方乡绅暗中支持甚至操纵民情以对抗朝廷征税，恐怕也难以形成那般声势。

更何况，皇帝不收税，那些矿工、百姓的生活就真能好转？不过是继续受着这些士绅豪强的欺压剥削罢了，而那些本该归于国家赋税的银子，就这么被他们揣进了兜里。

话已至此，几乎已经挑明，他们虽不想走到公然对抗朝廷的地步，但这一次，陛下做得太过分了，触动了他们最根本的利益，已是退无可退。

他们必须联合起来，给这位“乳臭未干”的陛下好好地上一课，让他明白，江南不是他可以随心所欲的京城，也不是凭借军功就能压服的辽东！

即便是当今天子，在江南这块地界上，也要看他们的脸色！

“哼，少年天子，无非是想效仿永乐、嘉靖，借改制之事树立权威。”一位士绅嗤笑一声，将杯中酒一饮而尽，不屑道，“却不知这江南之地水网密布，田亩错综复杂，户籍赋税积弊已深，又岂是几道圣旨就能轻易理清的？”

“想当初，万历年间张居正推行一条鞭法，意图清丈天下田亩，结果如何？徽州丝绢案沸反盈天，小民赋税未减，胥吏中饱私囊！如今再来一次，无非是重蹈覆辙，徒然盘剥地方，肥了那些酷吏而已！”

另一位须发皆白的老者，名为王翰，乃是本地望族王家的家主，他捻着胡须，语气中带着一丝傲然：

“我江南士林，乃国家栋梁，朝廷岁入，大半仰赖于此。士绅优免乃是祖宗成法，维系士体，激励向学。”

“陛下此等行径，无异于自毁长城！没有我等士绅，谁替陛下治理这万里江山？陛下身边，难道就没有明白人劝谏么？”

也难怪他们有如此底气，在座的每一位，哪一家不是坐拥万顷良田，麾下佃户数以万计，家中奴仆成千上万？

再加上那些掌控着巨额财富、脉络通达四海的盐商、徽商，若真到了鱼死网破的地步，短时间内集结起数十万之众，也绝非虚言！

他们掌控着东南的财富命脉，自认为有足够的资本，与皇权进行一场博弈。