7羊皮紙上

你不知道该怎么定义眼前这个人。

你想知道他的诚意，而他轻轻一摆，却是放出所有信任。

好吧，这么想知道就全部给你，我都放在这里了。你彷彿听见奥斯这么说着。

他是重振卡尔特家的英雄，是运筹帷幄的上位者，他绝不可能不知道这样做的份量。

……他还是做了，说服你一般的做了。

有来有往的牌桌上，其中一方突然赌上可以倾覆身家的筹码，翻出的牌却荒唐得让人发笑。

明明是你该付出代价，却反而得到更大的权利。

凭什么这样相信你？你们……这也不过才见过第二面吧？

你开始敬佩那些在卡尔特家工作的人们，拥有这么一个不按牌理出牌的家主肯定是很辛苦的事。

赌资差异太大了，这张纸签下去后头可能是一个大坑，可以一口把你以及你身后的家族吞没的大坑，这是一场不该谈成的协议。

你的直觉这么告诉你、你的教养这么告诉你、你的经验这么告诉你，连你心中的祖父都在摇头。

你知道，你知道的啊。你按住心中的祖父，一次次告诉自己。

但是，这次你不是以萨尔泰家的立场，而是想以自己的身份去相信一个人，只为了回报他放在你手中的诚意。

因为......这太让人好奇了不是吗？你那不合时宜的求知慾正在蠢蠢欲动。

「......你不怕这条底线，最后成为悬在头顶的刀刃吗？」

「你可以试试看。」

奥斯的声音依旧沉稳，与你迟疑的问句形成对比。

平衡的天秤在过大的砝码下极度倾斜，发出可怜的摩擦声，你的情绪安静下来。

你第一次想更正祖父的评价。这个人既能在一无所有的状况下拼搏出生路，也不害怕失去手里的任何东西，甚至为了制衡权力而想为自己套上枷锁。这哪里是对世界没有兴趣的样子？

如果你们是在其他场合相遇，或许有机会成为朋友吧。

......从现在开始做朋友，似乎也不算太晚？

你闭了一下眼，又很快张开。

你握紧手里的天秤，然后放下了它。

「卡尔特先生，希望您不介意我这么称呼您。」

你从进门起便紧绷着的肩线，在这句卡尔特先生出口的剎那变得柔和。

「我不需要一位施予援手的丈夫，也不需要不属于我的权柄。我需要一个能站在萨尔泰身后，却不会吞没萨尔泰的人。」

你用重述要求的方式，重新奠定这场交涉。

「如果您接受这个前提，我愿意成为卡尔特侯爵夫人，站在您身后，并在未来的必要时刻成为卡尔特所需要的底线——以盟友的身份。」

你伸手抽出两张羊皮纸，一张放在自己面前，一张倾身推往奥斯的方向。做完这个动作，你抬头朝奥斯露出一个微笑。

「或许我们可以从条款协议开始，您觉得呢？」

奥斯盯着你没有说话，从你表态的时候开始，他似乎就进入了一种难以言述的空白状态。

那双藻绿色的双眼向着你，很好看，却也没有原本的压迫感。

你尽量不想用一些不太好的词形容这位你欣赏的合作对象，但他好像在放空。

你靠得太近了吗？或是他可能更喜欢有距离感一点的称呼？

......明明连最重要的东西都赌上来了，却在意这些小细节，能坐上侯爵位子的人果然都有不为人知的特质。

「抱歉，侯爵阁下，是我太——」

你收回手臂，决定给他一点缓衝的馀地，总不能自顾自唐突人家。

奥斯突然截去了你的话，他语速略急。

「不，我不介意。」

「？」

他偏过头避过你探究的视线，手虚握成拳抵在唇边轻咳一声，把你递过去的羊皮纸挪到方便落笔的地方。

「如你所说，这份盟约上我们是平等的。我想你可以继续称呼我卡尔特先生。」