第279章 先下手为强
夜凉如水。
徐府书房之内，那只越窑秘色瓷茶盏的碎片，早已被机警的下人悄无声息地清扫干净。
地上泼洒的茶水，也被细软的布巾反复擦拭，连一丝水渍都未曾留下，仿佛那刺耳的声音，都只是一场幻觉。
角落里，那尊雕刻着饕餮纹的古铜香炉，炉口青烟如游龙般袅袅升起。
徐温独自端坐于榻上，双目微阖，身形笔直如松，一动不动。
他的面前，为今夜那场被彻底撕破脸皮的秘密会面所备下的酒菜，已经重新更换了一席。
精致的碗碟，在烛光下泛着幽冷的光。
银筷静静地躺在光洁的白玉箸托上，分毫未动。
几样精美的肴馔——炙羊肉、兰花鱼脍、蒸全鸡——早已失却了最初的热气与香气，酒壶中的“春露白”琼浆，也在微凉的夜风中凝结起一层薄薄的雾气。
他在等人。
等一个能决定他徐温生死荣辱，能将他从万丈悬崖边拉回，或是彻底推入无底深渊的关键人物。
时间，仿佛被拉长了无数倍。
每一息，都像是一场煎熬。
终于，一阵极为轻微的脚步声，在书房门外响起。
片刻后，书房的门被轻轻叩响。
“父亲。”
是徐知诰的声音，沉稳中带着一丝不易察觉的急促。
“进来。”
徐温的声音依旧平静。
厚重的紫檀木门被推开，徐知诰领着一个头戴斗笠、身穿寻常布衣的中年男子走了进来。
徐知诰的脸上，带着一丝完成任务后的风尘与紧张，他迅速地扫了一眼父亲，确认其神色后，便恭敬地退到一旁，眼观鼻、鼻观心，仿佛自己只是一个透明的引路人。
来人一进门，便摘下了头上的斗笠，露出了一张在夜色与烛光中显得平平无奇的中年男人的脸。
他的皮肤略显粗糙，带着风霜的痕迹，五官并无出奇之处，混入市井人流中，绝不会引人多看一眼。
然而，他那双眼眸深处，却透着一股久经沙场的刚毅与警惕，时刻审视着周遭的一切。
这绝非寻常市井之辈所能拥有的眼神。
他将斗笠随手挂在门边的黑漆衣架上，动作干脆利落。
此人，正是左监门卫将军，钟泰章。
钟泰章是合肥人氏，与已故的淮南王杨行密是正儿八经的乡党。
他更是最早一批追随杨行密在庐州起事的元从老臣。
这份乡党情分与元从资历，在如今军阀割据、最重根基与人脉的淮南道，本该是无上的荣耀与底气。
可他一进书房，目光便不自觉地落在了徐温面前那席早已冷透的酒菜上。
他的眉梢微不可察地一皱，心中瞬间升起一丝浓重的疑惑。
徐温这只老狐狸，平日里最是讲究养生，饮食起居皆有法度，别说凉酒，便是稍烫的茶水都不入口。
今夜这是演的哪一出？
“徐指挥使深夜召见，如此大费周章，不知所为何事？”
钟泰章的声音低沉，带着一丝对这场突兀召见的警惕。
他双脚微微分开，保持着一个随时可以发力的姿态，环顾四周，审视着书房内每一处可能的异样。
最终，他的目光牢牢锁定在罗汉床上的徐温身上。
徐温缓缓睁开双眼。
那双总是藏着无数算计与城府的眸子里，此刻竟是洗尽铅华，只剩决绝。
他没有寒暄，没有客套，更没有绕任何圈子。
书房内的空气仿佛在这一刻彻底凝固，只有烛火偶尔爆开的“噼啪”声，显得格外刺耳。
“张颢要杀我。”
徐温开口了。这五个字，从他口中说出，语调平淡得如同在说“今夜风大”一般。
钟泰章神色猛地一凛！
他那常年握刀的手，几乎是本能地就搭上了腰间佩刀的刀柄，身躯下意识地绷紧，如同一张拉满的强弓。
显然，钟泰章对这个石破天惊的消息感到了极度的震惊。
但对方没有立刻开口。
他沉默了，眉间紧紧锁成一个“川”字，眼神中飞速闪过各种复杂的情绪。
震惊、疑惑、警惕、以及一丝被他自己都未曾察觉的……兴奋。
徐温将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹微不可察的冷笑。
他没有催促，他有的是耐心。
随后徐温便将张颢欲调任自己为浙西观察使，行“明升暗降”之毒计，并打算在自己离城之日于途中设伏截杀的阴谋，简短而清晰地说了一遍。
听完这番话，钟泰章长长地吐出一口气，那口气息化作一团淡淡的白雾，仿佛要将胸中的惊骇一并吐出。
他紧握的刀柄终于松开了些许，但目光依旧闪烁不定，脑海中正权衡着这突如其来的滔天变故。
徐温的话，无疑将他，将整个淮南的局势，都推到了一个生死抉择的岔路口。
“徐公的意思是？”
他终于开口，声音里带着一丝不确定，但更多的是一种心照不宣的试探。他知道，徐温绝不是找他来诉苦的。
“先下手为强。”
徐温盯着他的眼睛，一字一顿，带着血腥味。
“张颢不死，我寝食难安。”
他缓缓从罗汉床上站起身，赤着脚，踩在冰冷的虎皮上，一步步走到钟泰章面前。
他的身高比钟泰章要矮上一些，气势却如山岳般迫人。
他将声音压得更低，如同情人间的耳语，却又带着致命的诱惑。
“如今，黑云都上下遍布张颢的爪牙，我不能动。”
“我这府上，里里外外，想来也早已被他的人盯死。”
“府中蓄养的死士与亲卫一旦有任何异动，张颢必然会第一时间得知，届时便是自投罗网，死无葬身之地。”
钟泰章的呼吸瞬间一滞。他瞬间明白了。
徐温这是要他动手。
要他用自己手中那支尚未被张颢完全渗透和掌控的力量，去行刺杀张颢！
如今的广陵城，城内最精锐的卫队“黑云都”，以及驻扎在城外的马步军主力，都已被张颢通过威逼、利诱、安插亲信等种种手段，初步掌控在手。
徐温虽然名义上还是左牙指挥使，实际上已经被架空，成了一只被拔了牙的老虎。
整个广陵城，唯一一支尚未被张颢彻底染指的军队，就是他钟泰章麾下，负责掌管内城城门与王府宿卫的数百禁军。
这支力量人数不多，主要负责仪仗和守卫，战力并不被张颢放在眼里。
也正因如此，它成了被忽略的棋子，成了徐温手中唯一可用的变数。
见钟泰章沉默不语，脸上阴晴不定，徐温缓缓踱步，看似随意地整理了一下自己的衣袖，口中说出的话，却字字诛心。
“想当年，追随先王杨行密一同起事的那批老人，如今安在？”
“刘威镇守淮南，手握大权，陶雅虽失歙州，可如今改任昇州，周本统辖宣州，李简坐镇楚州……”
“他们一个个，要么身居要职，封疆一方，要么手握雄兵，威震江南。”
“而你，钟将军。”
徐温转过身，目光灼灼地看着他：“乃是先王的同乡，是真正的乡党。”
“论起资历，你比我徐温更早追随先王，南征北战，出生入死。”
“可到头来，却只是区区一个左监门卫将军。”
说到这里，他故意停顿了一下，发出一声意味深长的叹息。
“着实，有些委屈你了。”
这番话，毫不留情地戳进了钟泰章的心窝！
他呼吸猛地一滞，额角青筋不受控制地暴跳起来。
委屈！
他怎能不委屈！
他钟泰章是何等人物？
是陪着先王杨行密从一无所有，一步步打下这片基业的元从宿将！