第62章 防患
夜色如浸墨的绸子，沉沉覆在幽谷之上，唯有远处瀑布奔涌的声响，穿破寂静，在山间悠悠回荡，似是乱世里一声绵长而沉重的叹息。
阿蘅躺在铺着狼皮褥子的木床上，翻来覆去，半点睡意也无。
白日里沈彧从县城带回的消息，像一根根细针，反复扎在她心头——北地大旱，赤地千里，朝廷赈灾不力，无数百姓流离失所，成群结队南下逃难，更有走投无路者落草为寇，在深山里啸聚，打家劫舍，惊扰乡里。
那些画面她不敢想象，当年她从恶亲手中逃出，一路风餐露宿的惨状历历在目，如今回想，依旧心有余悸。
身侧的沈彧呼吸平稳，一只手臂稳稳搭在她的腰上，力道沉稳，像是早已刻入骨髓的守护。阿蘅以为他早已睡熟，可她刚微微一动，那只手臂便下意识收紧，将她往怀里带了带，温热的胸膛贴着她的后背，驱散了几分夜寒。
“睡不着？”他低沉的嗓音在黑暗中响起，带着几分晨起般的沙哑，却依旧稳如磐石，能轻易抚平她心底的惶惑。
阿蘅轻轻应了一声，翻过身面向他。黑暗里看不清他的眉眼，却能清晰感受到他温热的呼吸拂在额间，混着松木香与烟火气，是她在这颠沛世间最踏实的依靠。
她攥着他的衣襟，指尖微微泛白，声音里藏不住忐忑：“你说，那些难民和土匪，会不会找到柳河村？”
沈彧沉默了片刻，指尖轻轻摩挲着她的发丝，动作温柔，语气却平静而笃定：“柳河村几十户人家，青壮四五十，真要是遇上事，抱团总能顶一阵子。怕就怕，他们毫无防备，让人摸了空子，到时候悔之晚矣。”
阿蘅的心猛地一揪，眼眶微微发热。她想起老村长满是皱纹却和善的脸，想起李老汉塞给她的烤红薯，想起盖木屋时那些搭把手的庄稼汉，他们是沈彧的乡亲，是这乱世里为数不多对她展露善意的人，她实在不忍心看他们遭遇无妄之灾。那些细碎的温暖，是她孤苦岁月里的光，如今光火将熄，她怎能袖手旁观。
“你得去提醒他们。”她抬起头，声音虽轻，却带着不容置疑的坚定，“柳河村那些人都是好人，不能让他们就这么毫无防备地遭难。”
沈彧没有说话，只是将她往怀里更紧地揽了揽，下巴轻轻抵在她的发顶，沉默便是应允。他知道阿蘅的心思，也知道柳河村的安危，不仅关乎乡亲，更关乎他们这方幽谷的隐秘——若是柳河村遭劫，土匪四处搜寻，难保不会发现这隐秘的山谷。
次日天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，沈彧便起身了。阿蘅也连忙爬起来，灶膛里的火还留着余温，她添了把柴火，将昨日剩下的米饭热透，又切了几块金黄油亮的腊肉，用干净的粗布包好，塞进他的怀里。
“路上吃，别饿着。”她仰起头，眼底满是牵挂，反复叮嘱，“早去早回，天黑前一定要回来。”
沈彧接过布包，指尖触到她微凉的手，轻轻握了握，目光郑重：“你在家把谷门、院门统统锁死，顶上木杠，无论外头有什么声响，有谁叫喊，万万不可开门，一切等我回来。”
阿蘅用力点头，送他到石缝入口。他转身踏入林间，走了几步，又回头望她，晨光洒在他挺拔的背影上，勾勒出坚定的轮廓。“等着我。”
她站在石缝口，直到他的身影彻底消失在茂密的林木间，再也看不见，才缓缓转身，将厚重的木门关好，顶上粗壮的木杠，又搬来石块抵在门后，做完这一切，才稍稍松了口气。回到院中，她喂饱了大黑，给田地里的白菜萝卜浇了水，将晒好的草药收进空间，可手里的活计停停歇歇，目光总是不自觉地望向石缝方向，心头空落落的，像少了一块。
沈彧一路疾行，踩着晨露赶往柳河村。日头刚升上树梢，村里已是炊烟袅袅，田地里有农人劳作，院子里有妇人喂鸡，一派平和烟火气，丝毫看不出乱世将至的征兆。他径直往老村长家走去，推开院门，老村长正蹲在院子里磨镰刀，刀刃在晨光里泛着冷光，听见动静抬起头，见是他，满是皱纹的脸上立刻堆起笑意。
“彧小子，今儿怎么有空过来？你媳妇怎没一同来？”
沈彧在他身旁的青石板上坐下，脸上没有半分笑意，语气沉重：“叔，出事了，关乎全村老小的性命。”
老村长手中的动作一顿，放下镰刀，直起身看着他，脸上的笑容瞬间敛去，眼神变得凝重。
沈彧将县城里的所见所闻一五一十道出——北地大旱，颗粒无收，赈灾粮被层层克扣，难民如潮水般南下，沿街乞讨，卖儿卖女，更有甚者结伙为匪，在深山里打家劫舍，周边几个小村落已遭了殃。
老村长的脸色越来越沉，指尖紧紧攥着磨石，听完后长长叹了口气，声音沙哑：“我这几日也觉着不对劲，村东头王寡妇说，前几日看见几个生面孔在山脚下转悠，穿得破破烂烂，眼神鬼祟，我只当是过路的难民，没往心里去，如今想来，竟是隐患。”
“叔，必须早做防备。”沈彧语气坚定，“村里人口多，抱团有底气，可若是毫无防备，被人摸进村子，老弱妇孺根本无力抵抗，到时候就晚了。”
老村长背着手在院子里来回踱步，脚步急促，片刻后停下，沉声道：“你说得对，这事耽搁不得！”
他走到院门口，冲着外头高声喊来孙子，让他立刻去召集村里几位主事的人——李老汉、王猎户、豆腐坊赵大，还有几位家底厚实的庄稼汉，务必尽快赶来。
不过半柱香的功夫，院子里便聚了七八个人，皆是村里能拿主意的青壮与长辈。老村长将沈彧带来的消息当众说明，众人的脸色瞬间变得惨白，原本平和的氛围瞬间被紧张取代。
王猎户第一个拍了大腿，语气焦躁：“我说最近山里的猎物怎么少了大半，原来是有外人进山！那些难民要是饿疯了，什么事干不出来，烧杀抢掠，只怕无所不为！”
赵大搓着双手，满脸慌神：“咱们村连个像样的围墙都没有，院门都是柴木做的，人家说来就来，咱们怎么挡得住？”
老村长摆摆手，压下众人的慌乱，转头看向沈彧，眼神里满是信任：“彧小子，你在深山里住得久，见多识广，又懂防卫，你给说说，咱们村该怎么布置？”