第二章 初到猎场

秋阳初升，猎场草木翻金。营帐高立，旌旗猎猎，禁军重重，气象非凡。

镇远侯府一行甫抵营地，便由内侍引领，直入主帐覲见。

沉如霜静坐于马车之中，神色平和，眸光如水，心中却早已波澜暗涌。她明白，顾哥哥此番回京，意味着镇远侯府再难置身事外。而她身为侯府唯一嫡女，一言一行，皆在眾目之下，容不得半分差池。她不愿成为权贵手中的棋，更不愿因自身牵连沉家捲入风浪。

不多时，主帐在前。段昭兰由侍婢扶下马车，与女儿并肩而行。帐前内侍已列队迎候，高声唱道：「镇远侯夫人段氏，沉家嫡女沉如霜、护从顾行舟——覲见圣驾！」

帐内，天子李承元端坐高位。面容威严却不失英挺，鬓边隐见银丝，暗金龙袍衬出结实身形。岁月虽添倦意，威势未减分毫。见沉家一行入内，他目光先落在段昭兰身上，微微流露追思之意。

李承元朗声一笑，道：「段氏昔年风采，至今不减。」

段昭兰端身行礼，神色恭敬却不卑微，语气稳然：「臣妾段昭兰，参见皇上皇后娘娘。皇上风仪胜昔，实为大璟之幸。」

皇后亦缓缓頷首，手抚金环，声音温婉稳定：「段夫人多年未见，依旧仪态雍容，令人欣慰。」

她一身玄青绣金凤纹朝服，发髻稳正，神情淡然。眉眼温柔，语气不疾不徐，举止间自有母仪天下的沉稳与尊威。那气质并非冷厉，而是一种久居高位、掌内宫数十年的沉稳自持。

她出身南镇候府，开国勋贵之家，与镇远侯府同为边军支柱，自幼受军礼熏陶，性情沉着内敛，即便入主六宫多年，亦从不张扬权势，只以母仪之道，撑起后宫风骨。

她目光转向沉如霜，语气微柔，含笑而不失威仪：「这便是令嫒？果然眉眼端秀，气度沉静，不负沉家教养。」

沉如霜随母一同上前，福身行礼，语声清脆：「臣女沉如霜，参见皇上皇后娘娘。」

李承元闻言，目中笑意渐深，点头道：「起来罢。这丫头，倒与你母亲年轻时极相似。」

语毕，他似笑非笑地看她一眼，道：「怎的，这次秋猎可准备好了？当年你母亲一出手，可让不少公子哥儿脸都掛不住，不知沉丫头又如何？」

沉如霜微微一笑，举止端庄，语气平和却不失锐气：「臣女自当竭力而为，不辱沉家之名。」

李承元闻言大笑，挥袖道：「好！果然有镇远侯女儿的骨气！」

他转目望向站在她身后的男子：「这便是顾行舟？」

「末将参见皇上皇后娘娘。」顾行舟抱拳行礼，声如其人，沉静有力。

李承元眼神深了几分，缓声道：「沉将军年岁渐长，镇远侯府终究也需个撑得起场面的人。你在边军歷练多年，此番随行，便替他好好护着沉家这丫头，也算为沉家尽一份心力。」

这话听来平和，实则意涵深长，彷彿试探投石。

顾行舟闻言，神色如常，眼中不起波澜，只稳声道：「末将领命。义父义母待末将有恩，小姐安危，末将当以性命守之。」

这时，帐外内侍高声通报：「太子殿下、太子妃、二皇子殿下、三皇子殿下驾到！」

帐帘掀起，三位皇子鱼贯而入。

最先入帐的是太子李晏，玄衣金纹，面容清俊如玉，举止温雅。他神色略显疲惫，眉宇间隐有几分倦意，却不损其天润风华。步履稳重而不失从容，昭示着储君之尊。他行至殿前，携着身旁的太子妃一同上前行礼，拱手朗声道：「儿臣与太子妃，参见父皇。」

太子妃紧随其侧，衣袂翩然，眉目柔婉。她出身丞相府，自幼习诗书、通礼仪，温婉端方，甚得皇后与中宫嬪妃欢心。虽立于太子身后半步，神态恭敬，却自有一份从容与自信，眉眼之间透出书香门第的嫻静教养，与太子并肩而立，显出一对璧人的和谐之姿。