第15章 第15章

放眼望去，抱枕头的、扛木柜的，甚至有人背上驮着张沉甸甸的雕花桌。

这哪是兵，分明是挪窝的蚁群。

他转身走向队列前方。

风卷起他散乱的头发，露出一双眼睛——那里面没有半点暖意，只有铁器似的冷光扫过每一张脸。

所有人都觉得喉咙发紧。

“扔了。”

声音不高，却砸得地上积雪一颤，“手里只留刀，背上只留粮。

再多一件，自己往刀口上撞。”

“扔！”

管亥与裴元绍的吼声炸开。

稀里哗啦一阵响，绫罗、陶罐、桌椅在泥雪里摔成狼藉。

马萧鼻腔里哼出一股白汽。

手一摆，四个满脸横肉的汉子便拖出两人来。

那两人被摁倒在污雪里，头几乎埋进泥泞。

他的声音这回像冰锥子，一根根钉进人耳朵里：“进庄前我说过什么？冻死不许抢穷户，饿死不许碰妇人。

偏有人当耳旁风——昨夜 的，放火的，扯女人衣带的……我说过，犯了禁，天王爷来讲情也得掉脑袋。

斩！”

“饶命啊大头领！知错了！再不敢了！”

哭嚎声撕裂了早晨的空气。

雪地里两颗头颅滚出丈远，颈腔喷出的热血在积雪上烫出两团刺眼的红。

管亥握着刀柄的手指节发白，刀刃还在往下滴着黏稠的液体。

八百双眼睛钉在雪地上那两滩越洇越开的暗红上，没人敢喘一口大气。

刘妍把脸别过去，睫毛在风里颤得厉害。

邹玉娘却盯着马萧的侧影——这男人下颌绷得像拉满的弓弦，眼里的光比雪地反上来的寒气还利。

她见过不少官老爷，也见过不少山匪，可没见过谁为几个冻死的流民就砍自己人的脑袋。

马萧没看那些头颅。

他看的是八百张被北风吹糙的脸。

这些脸原先都是扶犁的手、扛锄的肩，现在却裹着抢来的皮袄，眼里烧着饿狼才有的绿火。

火能取暖，也能把整片荒原烧成灰烬。

他得攥紧拴狼的链子。

“裴元绍。”

被点到名字的汉子像挨了鞭子似的挺直脊梁，喉结上下滚了滚：“在！”

风卷着雪沫子往人领口里钻。

五十里外的复阳县城门洞里，张球瘫在条凳上像团浸透水的破棉絮，话都说不利索：“全……全没了……就我一个爬出来的……”

县令陈震手里的茶盏哐当砸在砖地上。

半个时辰后，县丞、县尉连同各曹小吏把前堂挤得满满当当。

七嘴八舌的声音快把房梁掀了——有说要封死四门等南阳援兵的，有说要派快马往太守府报信的。

只有贼曹掾李严抱着胳膊靠在柱子上，嘴角噙着半丝笑。

“正方有何高见？”

陈震抹了把额头的汗。

李严不紧不慢走到张球跟前，伸手捏了捏对方松垮的膀肉：“张管家这身膘，剔骨剥肉能有几斤？百来个饿红了眼的流寇，分食尚且不够，哪还能裹挟更多？”

他转身朝众人一拱手，“不过是黄巾溃败后的散兵游勇，惊弓之鸟罢了。

给我两百人，明日雪停前，提贼首来见。”

满堂嘈杂霎时冻住。

陈震盯着这年轻人看了半晌，忽然捋须笑出声：“本官予你三百！五更拔营。”

“遵命。”

李严抱拳时袖口带起一阵风，眼里那簇火苗蹿得老高。

建功立业的路，从来都是拿血浇出来的。

同一时刻，宛城太守府的后堂，文聘靴底带着雪泥闯进来，帘子被他撞得哗啦直响。

秦颉从一堆文牍里抬起头，手里还攥着半块冷透的糕饼。

“姐夫，找着了。”

文聘压着嗓子，眼底却亮得骇人，“北边雪地里，有新鲜的马粪和灶坑。”

秦颉猛地从席间站起，立在两侧的黄忠等人同时侧首，眼中骤然腾起锐光——那伙如幽魂般隐匿了整日整夜的黄巾残部，终于现出行迹了么？

“贼众现在何处？”

秦颉的声音绷得极紧。

文聘胸膛起伏了一下，抱拳回应：“探马向东疾驰八十里，在荒草窝里寻到逃难的乡民。

有人瞥见一队头扎黄巾的往东南山地去了，应是马萧那伙人无疑。”

秦颉面色骤然转沉：“何时何地所见？”

“昨日未时，比阳县西南的石头山附近。”

“石头山？昨日未时？”

秦颉倒抽一口冷气，“照此推算，贼寇此刻岂非已逼近复阳地界？”

熟悉南阳地势的邹靖闻言脸色发白：“复阳乃大将军故乡，若遭流寇侵扰，大将军雷霆之怒谁人承受得起？”

秦颉一脚踩得地砖闷响：“这尚且可虑，更要命的是大将军的老父如今正在复阳城中！万一有个闪失……”

他刹住话头，额角渗出细汗。

帐中诸将呼吸皆滞。

倘若那位老者真有差池，在场众人的项上头颅怕是一个也保不住。

寂静压得人耳膜生疼，许久才被蔡瑁打破：“马萧手下不过千余乌合之众，复阳城内尚有五百郡国兵驻守。

主动出击或显不足，据城坚守总该无虞吧？”

黄忠的嗓音像磨过的铁：“凡事只怕万一。

大人，当立即发兵截击！”

秦颉瞳孔一缩，厉声喝道：“众将听令！”

牧马坡。

日头向西天斜坠，裴元绍喘着粗气赶到坡前与马萧、管亥会合。

他身后五十名士卒个个背着鼓囊囊的麻袋，袋中沉甸甸的全是生石灰。

马萧在张庄后院发现那座石灰窑时，心头曾窜过一簇火苗——这灰扑扑的东西用对了地方，能爆出撕碎血肉的狰狞。

他原没料到这年月已有此物。

其实春秋的工匠就懂得如何让石头在烈火中蜕变成这般模样。