三年
腊月里的第一场雪，悄无声息地覆盖了京城的朱门绣户。
宁远侯府深处，青松翠柏皆披素缟，雪压竹枝簌簌轻响。
陈昪之独立廊下，望着漫天飞雪。
三年孝期将满，他身量愈发挺拔，一袭素色锦袍衬得身形清瘦，眉宇间少年的青涩已褪尽，沉淀为一种深潭般的沉静。
唯有细看，方能察觉他眼底掠过与年龄不符的疲惫与冷厉。
“少爷，边关来信。”
老管家踩着积雪匆匆而来，呵出的白气氤氲了眉眼间的忧色。
陈昪之接过，指尖触及那冰冷蜡封，微微一顿。他转身步入书房，方才于灯下拆阅。
信纸粗糙，字迹潦草却力透纸背，是父亲旧部赵参将的亲笔。
信中言及边境近来异动频频，突厥小股部队骚扰次数较往年冬时倍增，似有试探之意。
更令人心惊的是，朝中拨发的冬衣与粮草迟迟未足额抵达，军中已有怨言，而核查账目，竟发现几次军饷发放记录与实收数目有细微出入，手法隐秘，若非赵参将心细如发，几不可察。
信末一句：
“侯爷去后，军中旧人皆盼主子早日主持大局，恐迟则生变。”
陈昪之面色沉静如水，只袖中的手微微收紧，指节泛白。
他抬眼看向垂手侍立的老管家：
“送信的人呢？”
“按您的吩咐，从西南角门引入，身上落了层雪，老奴已让他在西厢暖阁歇下，上了热汤饭食。”
管家低声回禀，语带谨慎。
西南角门最为偏僻，直通仆役院落，平日极少启用。
“嗯。”
陈昪之颔首，不再多问。
他将信纸就着身旁的火盆点燃。
纸张蜷曲、焦黑，直至化为灰烬，仿佛从未存在过。
处理完这桩事，他敛去周身寒意，转身往栖梧苑走去。
栖梧苑内却是另一番天地。