第274节
“这道菜做得新鲜。”皇帝陛下吃了两口没吃过的新鲜菜色，赞叹道，“又脆又响，有劲儿。朕尝着，倒比那些炖得酥烂的寻常菜色强出百倍，这菜叫什么？”
女官低头束手，回禀道：
“启禀陛下，此菜名为‘惊涛碎玉’。”
一品豆腐叫作岱宗清供，葱烧海参改称沧海飞梁，温炝鳜鱼片有了个新名字叫春山蝶翼，汤爆双脆也成了惊涛碎玉。
连起来就是“岱宗清供立乾坤，沧海飞梁渡岁新。春山蝶翼携福至，惊涛碎玉报春频。”
“‘惊涛碎玉’，名字也有些气魄，这菜是谁做的？”皇帝似乎很有兴致，“去传旨，让做这道菜的人来见驾，朕倒要问问，既然一直有这般手艺，怎么之前藏着掖着？”
话里藏了两分的嗔意，听得人心头一跳。
立刻就有小太监出去传话唤人去了。
小太监提着灯笼飞奔而去，坐在廊下的左慎全瞧见了，一边瞧着，还把最后一口一品豆腐的汤小心翼翼倒进嘴里，没沾了胡子。
奉天殿前的灯不是一盏一盏亮的，是一片一片，一层一层，从殿脊的鸱吻上淌下来，从汉白玉的栏杆边漫上来，从一溜儿膳亭、珍馐亭的翘角檐下涌出来——最后汇成一片暖金色的、厚重的潮涌，将殿前广场浮得晃悠悠的。
最高处是殿檐下那三十六对明角宫灯，罩着茜素红的纱，里头烛火透过纱，滤出一团团温润的圆晕，像熟透了的柿子，沉沉地悬着，把檐下斗拱的阴影都烘得软了。
往下，是两廊悬挂的琉璃风灯，一串串，一簇簇，水晶似的罩子刻着缠枝莲，烛芯在里头跳，那光便也跟着跳，碎金似的，洒在来来往往宫女、太监的青蓝衣摆上，洒在侍卫铁甲冷冷的边缘，也洒在殿前那对铜仙鹤昂起的长喙尖——竟给它镀上了一瞬活泛的灵气。
灯火最灵动的是酒膳亭、珍馐亭的周遭。
为防风雪，每座亭子四角都挑着硕大的气死风灯，羊皮罩子绷得紧，透出的光也硬挺，明晃晃地照着亭内蒸腾的白汽，照着御厨们油亮的额角，也照着刚起锅的菜色上那一层诱人的油光。
光影随风错落，食物的香气仿佛也染上了颜色，在寒夜里微微地漾开。
圣上相招，被光晕影染的沈揣刀解开了身上的襻膊。
“烦去尚膳监传话，我被陛下召见，一时回不去，若有什么事儿，请孙典膳和戚灶头商量着来。”
她又看向站在灶边的温典膳：
“殿前还请温典膳多担待着，之后几道宴席尚膳监那边都已经准备齐备，来了这边也多是上笼和装菜摆盘，我带来的那一盆子玉兰花摆在四川的芙蓉鸡片上更好些，陕西的八宝甜饭改用碎金箔装点。”
若说整个尚宫局里最服气沈揣刀手艺的，温瑶温司膳就是其中之一，闻言，她连忙点头：
“好，沈司膳放心便是。”
她退后一步借着灯光看沈揣刀的打扮，替她整了整衣襟，又从头上抽了一对晃翅金蝴蝶下来，插在沈揣刀有些雅素的鬏髻上。
沈揣刀对她点头道谢，大步往奉天殿去，刚走两步，又被人匆匆拦下。
拦下她的是那个总是在宫中为她引路的女官，名叫金阁。
这次大宴，让她谋到了传菜的差事，一身簇新外袍子穿在身上，随着她的匆匆步履微动。
“沈司膳，陛下和太后打了好一阵的机锋，您进去殿里说话千万小心。”
太后娘娘当众着满朝文武的面敲打陛下，她入宫四五年都没听说过这等事情，胆子都要吓裂了。
说罢，金阁也后退一步小心打量了沈揣刀的周身。
“有些素淡了。”一对嵌了红玛瑙的包金花钿又被她摁在了沈揣刀的头上。
“多谢。”
“沈司膳客气了。”金阁抿嘴一笑，余光扫在了沈司膳下摆的裙斓上。
行云绵延，在灯下似金潮翻涌。
“沈司膳，您别忘了，您在维扬有家有业，是有人盼着您回去的。”
“我省得。”沈揣刀只说了这三个字，便随着传召的小太监去了。
穿着通袖大衫马面裙的女子拾阶而上，看着比寻常的女子高大许多，重重灯火映亮了她的脸庞，眉目飞扬，沉眸明颐，煌煌似画上神女。
沉迷珍馐如左慎全，此时也停箸看她，看她步履沉着，披光携风地要进到奉天殿内。
未听她自陈姓名，亦不曾见过她的容貌，偏偏，人们都知道她是谁。
沈氏，那个靠着一家酒楼声震江淮、名满天下的女子，那个得了太后封赏，被一道圣旨从维扬千里迢迢召进京城的女子。
那个自进京以来，就受了许多挫折打压，最后还是不得不临危受命的倒霉司膳。
坊间传闻，她本可避过这一劫，因为她美貌非凡，得陛下青眼。
又有传言说陛下本已经拟旨让她入宫，是皇后拦下了旨意，也是皇后存心刁难，在太后面前对她几次保举。
种种离奇，在见到她本人之前俱是传说。
在见到她本人之后——
“‘清绝，影也别。知心惟有月。元没春风情性，如何共、海棠说。’萧泰来的这支《霜天晓角》竟是极衬了她。”
一手敲案轻赞，左慎全又将那一碟温炝的鳜鱼片吃了个干净，连葱丝都没剩下。
奉天殿内烛火太盛，盛得连影子都无处躲藏，只能匍匐在人的脚底，短短一截，浓黑扎实。
盘龙金柱的影子投在蟠龙藻井上，交错晃动，仿佛那些沉睡的龙也在这光与热里轻微地翻了个身。
沈揣刀走过这片光海，只觉得无论品阶高低，心事几何，所有人都被这无所不在的、公平的璀璨包裹着，暂时模糊了眉目的棱角，只剩下一个被光照亮的、高坐席间的轮廓。
最后，她跪在殿中，身后是女官在屏风上投下的影子。