第45章

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而芭芭拉也十分直接地回答道：“因为，它是一把钥匙。”

方中慧微微一怔：“……钥匙。”

而芭芭拉没有对此进行深入的解释。

老妇人像是又有点糊涂了，陷入了自己的思绪。

“方中慧，”芭芭拉说，“经过这两个案子，我想，你大概已经知道了：我们进行时间穿梭的最大的困难与限制，是‘地点无法被改变’这件事。”

方中慧没有说话。老妇人自己努力地回忆着什么：“你看，如果能够轻易进入博物馆，盗走钻石就完全不是难事；但是如果不能顺利进入亨利·埃文斯医生那栋戒备森严的房子，你就无法穿梭时间杀死他。哦，还有那个地下室——如果不能离开科学研究所的42号房间地下室，那么即使你能穿梭时间，也不能逃脱，对吧？”

虽然芭芭拉的语言有些颠三倒四，但是逻辑还算清晰。

方中慧两手扶着自己面前已经空了的咖啡杯，思考了一下。

“所以，”芭芭拉说，“希斯·谈普斯在做的事，就是为时间罪犯们建立了一个‘时间罪犯的安全屋’。”

方中慧若有所思地重复了一遍：“‘时间罪犯的安全屋’……”

她的食指无意识地在咖啡杯上轻轻地敲了两下。

而芭芭拉提到“希斯·谈普斯”这个名字，精神微微一振。

“为了防止defender的追杀，”芭芭拉说，“希斯·谈普斯建立了一个特殊的安全屋。只要defender不管在哪个时间线上都无法进入那个地点，那么那个地点就对时间穿越能力者绝对免疫。“

方中慧的手指无意识地敲着咖啡杯，她喃喃地重复道：“只要defender不管在哪个时间线上都无法进入那个地点，那么，那个地点就对时间穿越能力者绝对免疫。”

顿了顿，她说：“就像科学研究所的42号房间地下室吗？原来，那是他的安全屋。”

“不止。”芭芭拉说，“那只是他试着运营的安全屋中的一个。现在那个安全屋已经半废弃了——因为地下室还是不够安全。”

方中慧若有所思：“那么，什么样的地方最安全？”

芭芭拉向着她笑了一下。

“是公海上不断移动着的游轮。”老妇人说。

36.2

当芭芭拉说出“公海上不断移动的游轮”这个词的时候，方中慧“嘿”了一声。

“挺聪明的啊。”她说。

“确实。”芭芭拉说。

老妇人说着，像是想起了什么似的，从针织对襟衫的口袋里掏出了一小张对折的纸：

那也是一份老旧的剪报，上面是一艘游轮的照片：

“谈普斯王座号”（the tempus throne）豪华海上公寓，在公海上漂浮，有补给船定期前来为游轮补给燃油、食物、淡水，并带走垃圾。

方中慧松开手中的咖啡杯，接过剪报，仔细地看了看。

“喏，”芭芭拉向剪报上的游轮努努嘴，“这艘游轮，谈普斯王座号，它在法律上注册成为了一个海上平台，可以长期停留在公海这样的国际水域。”

方中慧想了一下：“不是说这样的轮船也会受到轮船登记的国家限制吗？那个词怎么说的来着，船籍？flag state？”

芭芭拉愣了一下，像是又有点犯糊涂了：“哦，是哪个国家呢？”

芭芭拉苦苦思索了一会，还是没有想起来：“那个游轮应该是在一个不知名的国家注册的。是哪个国家我现在想不起来了。总之，是一个法律宽松的国家。谈普斯集团依靠这样的漏洞，庇护许多罪犯逃避国际追捕。”

方中慧大概明白了。

“你是说，公海上，警方受限于国际法，也难以动作。”方中慧若有所思，“除非有跨国的合作，才可能执法。”

老妇人连连点头：“对的。”

她伸出手来，在桌面上的剪报上点了点。

“时间穿越者的限制，与其说是‘地点’，不如说是‘坐标’：进行时间穿越时，以地球上的经度、纬度以及海拔这三者共同确定的坐标将会保持不变。”芭芭拉说，“我想，也许是时间穿越这个技术被发明时，发明者设定了这个限制；我们无从得知。”

方中慧仔细想了想：“确实是地球上的坐标系。”

——唐卡斯特中学的接待处，黄金公寓的807房间，莉莉安家门口，埃文斯医生的房子，还有博物馆的展馆。

这些位置，它们在地球上的经度、纬度、海拔，是保持不变的。

方中慧像是想到了什么，忍不住笑了一声：“是啊，确实是地球上的坐标系。如果不是地球上的坐标，而是以宇宙为坐标，那我们穿越的时候，如果要保持‘地点不变’，就该直接飞到外太空去了。”