第45章
“总之，”芭芭拉总结道，“公海上的游轮航线不定，它随时移动，随时改变，我们无法得知它在某一个确切时间线上的确切坐标。这正是谈普斯的游轮令defender感到棘手的地方。”
方中慧点点头：“即使我们同样出海，使用时间穿梭的能力，由于‘坐标不变’这个限制，如果我们不知道游轮的确切航线，我们也只能回到‘一片海洋’。所以，”
她几乎是赞赏地拍拍手：“很聪明，很会钻漏洞啊，谈普斯——无论我们穿越到哪个时间线，这个安全屋在当时都几乎不可进入。”
“是的。”芭芭拉说。也许是忘记了，她重复了一下之前自己说过的话：“谈普斯集团庇护了很多时间犯罪者。他们将那些时间罪犯藏在游轮里，能够躲避一切defender的追查与抓捕。”
方中慧明白的：
谈普斯集团利用“谈普斯王座号”，为未来的罪犯提供庇护所。
只要在未来的某一天，某个时间犯罪者得到一组准确的公海的坐标、以及准确的时间线——比如x年x月x日x时x分x秒的x经x纬x海拔——他就能直接在海面上消失。
而追捕他的defender则只知道这个坐标，看见这个犯罪者消失在海面上，却不知道犯罪者去了哪个时间线。
哪怕国际刑警在某个时刻突袭游轮，犯罪者也有可能还没有来到船上，也有可能已经乘船走了，也可能已经跳到其他时间线逃脱，他们无法得到确切的证据。
“x年x月x日x时x分x秒的x经x纬x海拔”，这样具体的信息，也许只有希斯·谈普斯一个人知道。
芭芭拉微微地叹了口气。
“将‘时间穿梭’和‘坐标移动’这两个要素结合起来，”老妇人说，“可能性就太多了。这导致defender无法在漫长的时间线中对游轮进行全方位的搜查。”
方中慧听见芭芭拉屡次提起“defender”，语气熟稔，于是问道：“芭芭拉。”
“嗯？”
“谈普斯曾经自称是defender的成员。你也是defender的一员么？”
“……”
芭芭拉沉默了一下，凝视方中慧。
老妇人说：“如果我说，谈普斯从来都不是真正的defender，而我，才是真正defender的创立者呢？”
第38章
chapter 37
37.1
事实上, 方中慧对此已经有了预感。
在第一次见到谈普斯、而谈普斯向她介绍了defender和“一定成功的任务”之后，方中慧曾经对警探薇薇安·周说过：
“我不信任那个谈普斯。”
那时候她说：“他违背我的自由意志，用42号房间威胁我, 逼迫我去完成这些所谓的‘一定会成功的任务’，这能是正义善良的人做出来的事吗？”
芭芭拉听见方中慧这样说，笑了起来。
“希斯·谈普斯那个人的傲慢生长在他的脊椎骨里。”老妇人说，“在你面前，他十分努力地想要装出和善的样子；但他就不是一个有能力尊重别人的人。”
“是的。”方中慧说, “更何况，他的逻辑也有问题。”
“逻辑问题？”
“谈普斯说, defender的任务一定会被成功地完成。他说，他们在报纸上登广告, 和未来的defender隐晦地联络、发布任务。这倒没有什么问题——但是, ”
方中慧耸耸肩, “他还说，坏人会根据信息，去杀害defender，任务具有很大的危险。”
方中慧说着，将自己曾经对警探周的分析重复了一遍：“可是defender的任务又不是真的像《007》《碟中谍》那样, 一旦中途退缩，任务就会失败。有坏人来害我, 我可以立刻逃跑。大不了再重新回来几次，多试几次。反正, 不论事情怎样发展, 不论我尝试多少次，任务都会成功，因为没有人能够改变‘任务成功’这个既定的事实。”
芭芭拉愣了一下：“他这样和你说？”
“他是在威胁我吧, 大概？”方中慧歪了歪头。
芭芭拉微微摇头：“哦，我想，他大概是觉得，在你执行那些‘任务’的时候，我会去阻止你——”
老妇人不禁叹了口气。
“他不是要威胁你，孩子。”芭芭拉说，“他是要将‘阻止你的人’——也就是我——塑造成一个会去杀害defender的‘坏人’。”</div>
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