第177章

祁二爷与涟爷要去军需营交粮，淙爷则领着女掌柜出门探市面，还笑着请刘大兴拨个人引路。

刘大兴面上堆笑，心中却已老大不快。他早说一应打点由他操持，这几位却仍亲自动身，摆明是没把他当回事。

这也是辽东风俗，爷们儿架子大，小事不沾手，一呼百应才是派头。

哪知那位年轻的祁二爷一眼看出他的心思，一笑：“刘爷别多心。不是不信你，是咱们几个实在对边上的门路不熟，想趁着这回也开开眼。日后指不定还有别的买卖，还得多仰仗你，折腾点儿也望你担待。”

刘大兴听了这话，心里才舒坦几分。这话的意思摆明了，祁家不是打一枪换个地方，而是打算在北地扎根立脚。

他是边地掮客，靠消息吃饭，接这单活儿前早把祁家的底细翻了个遍。听说这位祁爷放出话来，三年内要在北地做出一番大事业，如今又亲口说“还得仰仗”，那就是奔着细水长流来的，利好可期。

倒是他自己没察觉，昨日听祁韫说话虽不多，心里却总觉别扭，说到底就是嫌她太斯文客气、不够“爷们儿”。

祁韫哪会看不出？今儿一开口便没了昨日那文士习气，语气行事都添了分不拘不羁，就连用词也不再那般绵软，自然而然透出些“自己人”的味道，刘大兴一听就顺耳。

这也多亏祁韫曾在漕帮纪家混过一阵，浸过那口缸，路数都熟，再加上连玦在旁帮腔，刘大兴不由得刮目相看。

见她身边三四个随从个个精悍，都是江湖好手，他暗里还起了疑心，琢磨祁家到底和哪路道上的有牵连。

不过小半个时辰的路程，众人骑马到了地方，刘大兴对这“领头的小白脸”的轻视已打消大半。

再看祁韫进军营应对有度，说话办事驾轻就熟，刀兵呼喝、尘土飞扬间走得泰然无惧。

常人见着伤兵血肉模糊都皱眉躲闪，连高她半头的涟爷也面露不忍，她却神色淡静、目光沉定，分明是心里早就过了那一道坎，司空见惯。

刘大兴不禁在心里嘀咕：这位祁爷，用他们辽东话来讲，原来是个“笑面虎剃刀肚儿”——外头一脸和气，里头全是刀子。昨日还真是自己眼拙了。

第168章 岁星不度

军需营里负责承办粮草、打点交接的副使张绍祖，与刘大兴私交甚好。经他引荐，与祁韫、承涟一一见礼。

张副使是老吏出身，油滑中带几分城府，一见便知对面也是行家，立马换上官面上的客气劲儿。

刘大兴也乐得在旁观戏，只见祁家两位少爷寥寥几句，当下便和张绍祖约定今夜请客，说是为庆补给顺利进场。

张绍祖笑得眼角堆褶，还推了一句“哪敢劳几位爷破费，原该我设席接风才是”。

场面话都摆得妥当，饭局就落在刘大兴熟识的一家酒肆，由他操办，祁家只用出钱，保管宾主尽欢。

正说得热络，一阵马蹄骤响自远而近，营门外尘土飞扬，一队轻骑飞驰而至。

为首少年将军着铁甲红披，鬓发高束，唇红齿白却神情冷峻，一翻身下马，靴尖落地铿然有声，毫不迟疑便直入营中。

张绍祖一瞧，脸色微变，低吐了句：“这位煞星怎么又来了。”话音未落，已收起笑容，一拱手告辞道：“几位慢坐，我得回帐应付。”转身快步而去。

祁韫目光落在那少年将军身上，略停一瞬。

刘大兴看在眼里，忙凑近低声道：“这是李大帅的义子，姓高，单名一个嵘字。年纪轻轻就管得一营精锐，打起仗来是真不含糊，就是性子乖张孤僻，不爱跟人多话。几位爷若遇上了，还是收着点儿好。”

晚间宴席可谓乌烟瘴气，三人早有预料，纵使流昭好奇想去，也把她留在宅中。

张绍祖这等人，在两京不过一满地找爬的走狗，想见祁韫这等权势在握的大商一面，得再连升四级才勉强够上。可如今身在边地掌着钱粮，自觉是个人物，端起架子来，竟敢称兄道弟。

酒当然也喝花的，承涟自是“出淤泥而不染”，被人把那娘子往他怀里乱推，也只笑笑不生气，将人扶出怀里，拱手行礼请她坐下。

承淙却罕见地浑身不自在，尤其是那缠他的是个热情如火的姐姐，只得僵着身子尴尬应付。

祁韫确是早在此场合练出经验，每次不争不抢，等着接那被剩下一位，一般都是新人或十分腼腆的，敬她一杯酒都低头脸红。