第177章

却也要骂这刘大兴着实混账，最后一位是个十二岁的小姑娘，几乎和阿宁一般年纪，两只水汪汪的大眼睛不知所措。

她一边让这孩子不必怕、先吃几口东西垫垫，一边心里盘算，虽说这当地掮客必不可少，却也不必找个与己不合的，再给这刘大兴一次机会，若识趣尚可再用，若不识趣，也并非不可换人。

好在这一顿饭终究没白吃。次日一早，张绍祖果然开始领着祁家一行拜会当地军政中有头有脸的人物，这本就是刘大兴刻意安排，用来显摆他门路宽、手面广。

至于昨日酒席上，祁家三位少爷面对女人的反应，他心中自有数。虽瞧不起那般清高作态，却也懂得立刻转弯。后续便请来另一家清倌人，主打才艺，不卖媚色。谁叫这笔生意掏钱的是祁家呢，有奶便是娘。

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到六月底，夏收刚过，好在江南、江西、湖广一带风调雨顺，总算填补了北地春旱的窟窿。财政虽紧，却还撑得住。

东南方面，谷廷岳又报一捷，连破三处海寇巢穴，焚舟十余艘，擒贼百人，俘得为倭通风报信之奸细四名，一时声势大振，沿海诸郡人心稍安。

自年初起连绵数月的北地赈灾也终于告一段落。自上而下同心协力，赈济得法，百姓安抚，几名贪墨赈银、敷衍失职的地方官员被从重问罪、枭首示众，朝野风气为之一振。

瑟若忙罢骤然空了下来，竟是在宣布暂休半月、不再理事的当晚就胃疾发作、大呕一场，药食吐尽，腹痛难忍。

太医院连夜进殿诊治，药碗汤匙、火盆熏炉几乎未停。监国殿下神志昏沉，半梦半醒间，竟下意识寻林璠的手想握住，却实在无力，只得由他反手紧紧攥住。

十二岁的天子跪在她榻边，心痛得目眦欲裂。恨自己无能，还不能担这家国天下。想把姐姐就此养在宫中，她愿做什么就做什么，再不要她经手政事。甚至那祁韫，只要她开心，把此人一并拘下陪她玩乐便是。

其实，瑟若自去年年底就渐渐病重，正是因他这弟弟的缘故。

深夜她独自对坐香案、思念父母时，就在心里自责，自己到底是哪里没把他教好，竟只教了他“仁”的外壳皮毛，教不会他有情的一颗心。

十二年姐弟相依为命，竟叫他把全天下都看轻了，只把她一个人放在心上。

她也能理解，一个困锁宫阙、偶尔才得出门的孩子，要他理解什么人间疾苦，都是远在天边的大道理。

她悲哀在除了祁韫，无人把她纯粹当一个人来爱，林璠不也是同样？

瑟若是他姐姐，也是他唯一的母亲、朋友、老师，是他生命中一切关系的总和。其他人，在他生而是天子的眼中看来，不过是伺候他姐弟二人的奴才罢了。

这一夜，宫中人人难熬，林璠、宋芳、戚宴之、姚宛等几乎未合眼。瑟若睡稳后，众人才各自散去，独林璠不走，戚宴之也只得陪他。

黎明灯火昏昧，戚宴之坐在椅中也困得神志不清，抱臂眯了一会儿。

醒来时，陛下居然和她并肩坐在一处，神情竟有些不设防的凄惶，好似小兽突然寻不见母亲所在的温暖山窝。

戚宴之何尝不是看林璠长大的，那一瞬心中十分动容。这一刻的陛下，分明还是小时候那个模样。

可到底是从什么时候起，那个笑容明朗、眼神干净的少年，那个总被殿下温柔笑着唤作“奂儿”的孩子，变成了如今这个冷静沉着、刀枪不入的天子？

从他偷听到梁述真面目始，从常义案殿下受伤始，从殿下设局试之、他以远超年纪的稳重应对始，从他借一桩实质上的无主冤案，手段高妙、冷血无情覆灭王党始。

殿下无错，她把他教养得太好。陛下无错，他提前三五年就完成了帝王修行。宋芳、祁韫、她戚宴之，都无错。

甚至梁述，除了嘉祐三年前屡行莫须有冤案，这几年也不过是守势为主，未对大晟根基造成实质损伤。

如果人人都没有错，那便是这世道错了，天错了吧。

林璠见戚宴之醒来，沉声开口道：“天亮后，召祁韫回京。”

不料戚宴之却摇了摇头，一笑：“陛下，说句大不敬的话，您这是看轻殿下，也看轻我们女子了。”

“陛下忘了，祁韫未出现前，殿下这般病重还少？她经历的朝堂危局太多，今年这天灾，实在不算什么。一次次她都撑了下来，重新站回鸾座之上，这一次也必一样。”