关键句是死亡（出书版） 第13节

“他发给妻子的那张？”

“我碰巧知道照片是在哪里拍的。”我停下来以示认真，“是在海格特的霍恩西巷，离自杀桥大约一分钟的路程。”

“自杀桥？”

“大家都这么叫，就是霍恩西巷大桥。如果他想自杀，完全可以从那里跳下去——但是真正有意思的是，从那儿步行五分钟就到戴维娜·理查森家了。”

霍桑对这一点很感兴趣。“有意思，”他同意道，“但我要告诉你一些我更感兴趣的事情。”

“什么？”

“他为什么要买那本书？在国王十字车站的史密斯书店。”

注释：

[1]格雷戈里的昵称。

第十一章 车站旅馆

我本来以为回到英格尔顿后我们会直接回酒店，但霍桑想先去长路洞的入口看一看。我不知道这有什么用，但他没有提议我们自己穿上装备，进入洞穴系统，我就已经谢天谢地了。戴夫·加利万开着他那辆破旧的路虎载着我们，每当驶过障碍物或拦畜沟栅时，车子都像会散架一般，弄得我一路上都提心吊胆。霍桑坐在副驾，我坐在后面，被塑料桶、绳子和背包环绕，透过窗户向外望去，是一条泥泞的小路。

铁路横穿乡村，公路却绕村而行，蜿蜒曲折。窗外的景象——小屋和农舍、溪流和桥梁、林地和山丘，从近处看更加可爱。加利万偶尔会点评几句，但他的用词故意有些平淡无奇，好像车上有个作家让他感到不舒服。

“这是浑赛德峰，是三座山峰中最高的。那边是英格尔博罗峰。往上看那边，山脊是石炭纪的石灰岩。那是斯韦尔代尔山谷。”他指着一群羊，“这里放牧已经有两百年历史了。”

霍桑坐在他旁边，视野最好，但他还是不感兴趣，只是坐在那里，一言不发。

公路岔出一条崎岖的小路，我们沿着这条小路进入山谷中一片翠绿的空地，最后停在一个大门前，门砌在干石墙里。我们下车，穿过大门，走上另一条道路。这期间，除了脚踩在沙砾上嘎吱作响的声音外，几乎没有一点别的声音。我们在英格尔顿的时候阳光明媚，现在天越来越昏暗。我突然想到，理查德·普莱斯、查尔斯·理查森和格雷戈里·泰勒最后一次出发时一定也是这样。天空依旧蔚蓝，但远处的云相互摩擦着，在田野上投下黑暗的阴影。竖井伫立在空地上，散发出某种神圣的气息，光线斜照在其上，将黑暗撕裂。

我们来到一条小溪边，溪水欢快地流淌着，流到石壁旁，在那儿突然溢出，变成瀑布，深不见底，似乎一直深入地壳中心。前面有一座小山，山上有个漆黑的洞口，洞口四周爬满常春藤和苔藓，看起来很像故事里用来吓唬孩子的场景。这里就是那三个人开始探索洞穴、又被黑暗吞噬的地方。

“出口在哪里？”霍桑问道。

加利万指着一个地方：“向东两英里，在德雷尔山的后面。你想去看看吗？”

霍桑摇摇头。他扫视了一下地平线，看到一座涂着白色油漆的农舍，四周围着草垛。“谁住在那里？”

“就是我跟你说过的那个人，克里斯·杰克逊。那是英巷农场。”

“他现在在家吗？”

“可能吧，你想和他谈谈吗？”

“如果你不介意的话。”

“我无所谓。”

我们没有步行前往，而是回到车里，驶过大门，沿着一条更为崎岖的道路继续前进，轮胎不断扬起碎石和灰尘。也许我们是在长路洞的洞顶行驶。我想不明白这次探险的意义何在。霍桑是否觉得那三人的行为有可疑之处？地下是很好的杀人场所，至少没必要担心埋尸的问题。会不会是理查德和格雷戈里谋杀了查尔斯·理查森，结果被人发现并采取报复行动，用重器打死其中一个，又将另一个推下站台？这是一个非常合理的假设。但为什么是现在？为什么这三位只在冒险假期偶尔见面的大学同学，会突然自相残杀呢？

我们向北到达了大约一英里外的农场，这里依山而建，看起来就像一个老人在靠着山坡休息，四周堆放着废弃的农机碎片和装着动物饲料的塑料袋。戴夫·加利万上前敲门，开门的是一个瘦骨嶙峋、头发花白、留着八字胡、穿着t恤和牛仔裤的男人。他是个退伍军人。他还没说话，我就看出来了。从他站立的姿势、手臂上的文身和冷酷的眼神中就能看出。

“咋了？”我不会模仿约克郡的口音——写在书上看起来会很可笑——但这是他仔细打量我们时，说出的前两个字。

加利万介绍了我们的身份以及前来的原因。

“进来吧。”

前门直通厨房，石头地板踩上去一点也不舒适。我们在桌子旁坐下，他没有请我们喝茶。

“我知道那天会有麻烦，”他告诉我们，“那天下午雨下得很大，我担心会发生意外。我看了看窗户后面的小溪，它一年中有半年都是干涸的，但是四点钟的时候，有水涌出来。这条小溪就是给我们的提示。”

“提示洞内情况。”加利万补充道，“附近有很多这样的小溪，如果溪水太多，就不能去洞穴。”

“我就是这样跟芭芭拉说的。”他向上看了一眼，他妻子可能就在楼上，“我希望没有人蠢到坚持要下去。但是，一个小时后，有人敲门，两个男人进来了——他们的情况很糟糕，浑身湿透，其中一个还流着鼻血。我花了一两分钟才认出格雷戈里·泰勒，但不认识和他在一起的那个家伙。不管怎样，他们说了长路洞里发生的事情。他们一直想回去找那个朋友，担心得要发狂。我打电话报警时，让芭芭拉给他们弄了点喝的。”

“他们有没有说别的什么？”霍桑问道。

“他们说了很多话，但没什么意义。雨一直在下，我们等着洞穴救援队到达。不过，我得告诉你一件事。他们俩中格雷戈里的情况更糟。另一个人一直沉默，坐在那里，像被鬼附身了似的。但是格雷戈里一直在说：‘这是我的错。’一遍又一遍地重复‘这是我的错，这是我的错。’没有人能阻止他。”

“后来呢？”

“来了一辆警车，把他们带走了。那时，戴夫和他的团队已经竭尽全力，但是太迟了。我最后一次看到格雷戈里时，他像个死人一样盯着窗外。但那天死的不是他。”

“他现在已经死了。”加利万嘀咕道。

“是的，我听说了。也许这是他的报应。谁说得准呢？死神最终会追上所有人。”

那天晚上，我们在车站旅馆一个舒适的餐厅里吃了晚饭，房间的天花板很低，横梁涂了亮漆。吧台旁边的地上铺了一块搁脚板。我想象得到，夏天这里一定挤满了人，但是那天晚上很安静。角落里有一台巨大的水果机，它像个外星入侵者一样坐在那里，忽闪忽闪，但没人摆弄它。一只肥胖的拉布拉多犬在窝里打盹。

霍桑邀请加利万一起，我们三人坐在靠窗的位置，正好可以看到另一座高架桥。我们点了一大份牛排和牛排腰子布丁，霍桑小心翼翼地吃着，仿佛怀疑这些东西有问题。加利万和我喝了几品脱约克郡苦啤酒。像往常一样，霍桑喝水。

我们聊了一会儿——旅游、洞穴探险、当地八卦——但霍桑邀请加利万来只有一个原因，他想了解一些事情，果然没过多久他就开始了。

“戴夫，可以告诉我你在隐瞒什么吗？”他问道。

“我不明白你的意思。”加利万的叉子举到半空，停下了。

“我们询问苏珊·泰勒时，她提到你参与了调查。”

“是的。”

“你告诉他们没什么可疑的，不必自责。”

“这是事实。”