第4章

刘高同样不忍一手养大的良驹被如此虐待，但他知道，比起损失一匹稀贵御马，冲撞皇子更是以下犯上的不赦之罪。

“好，打得好！”沈今墨眉头舒展开来，“叫他害我出丑，打死也是活该！”

“停下！快停下！！”沈行舟红了眼，豆大的泪珠滚滚而下，他不明白为何仅是输给自己，五皇兄就要动这么大的气。

“六殿下，快别往前凑了，马鞭不长眼，再伤着您自个儿！”无人理会沈行舟的哭叫，年轻的内侍们一次次拦下他，干巴巴重复：“此马害主，殿下何苦为了一匹孽畜与五殿下作对？还请殿下站远些……”

此时，空地上众人看戏的看戏、惊惧的惊惧，突然之间传来滚滚蹄声如雷，旋即盖过四下一切杂音，很快吸引了众人注意。

张岩正发泄在兴头上，听闻此声也放下马鞭，一齐朝绥泽围场方向望去。

沈行舟趁随从不备冲出人群，扑到棕马跟前细细查看；林鹿蓦然抬头，正好望见六皇子抱着马头哭成泪人的模样。

而周围兵马声愈发浓重，似是先前随皇帝围猎的兵士策马而归，天色分明尚早，众人议论纷纷，直到遥遥听见一人断喝：“传太医！山中有刺客，大皇子中箭了！”

整座营地剎时沸反盈天。

第4章 尊卑有别

御马监的营账扎在马棚附近，出帐就能瞧见营地外每隔几十步追加了固定哨兵，往来各帐之间的卫队同样肉眼可见地增多了巡逻次数，山林遇刺后的戒严情况可见一斑。

上面消息不会特意知会下人，除了那句“有刺客，大皇子中箭”之外，林鹿对眼下形势一无所知。

到处是身穿黑甲的兵士，列队走过如敲金击玉般铮鸣。

林鹿收回目光，低头搅了两下碗中药膏，就着手中木片涂在马身伤口上。

栗棕色的矮马卧倒在地，浑身布满大大小小的血痕，有些伤口深可见骨，汩汩往外渗着血，染红了身下林鹿特意为其铺的干草。

空气中药苦四溢，同微弱血腥气混杂一起，一旁的花马打了个响鼻，不安地以前蹄翻刨土地。

林鹿三两下给棕马上完药，放下药碗又去安抚焦躁的花马，自打来到御马监那天起，便由他专门负责这两匹马的日常饲养，两匹良驹颇通人性，林鹿对它们很是上心，如今一惊一伤，小太监心里很不是滋味。

对方是金尊玉贵的皇子，别说一匹马，就是要他与刘高以死谢罪也未尝不可。

“小林子，吃饭了！”门边盖帘掀开，探进来一张与清秀勉强搭边的脸。

“嗳，来了！”林鹿拍拍花马以示安慰，随猫蛋往篝火堆走去。

“怎么样，救得回来吗？”猫蛋略长林鹿几岁，进宫一年有余，是指导林鹿学做活计的小前辈。

林鹿稍稍叹了口气，回道：“能做的都做了。”

又一队卫士持戈走过，林鹿与猫蛋绕道而行，与同处御马监当值的太监们围坐在篝火旁。

一人从架烤的铁锅里舀出肉汤，另一人将油纸包的馍馍分发下去。

刘高接了食物，径直走到林鹿身侧空位席地而坐。

“爷，怎么说？”猫蛋啃了口冷馍，隔着林鹿探头问道。

“听说是刺客藏身灌丛，在进山途中突施冷箭，大殿下余光察觉，飞身上前替皇上挡了一箭。”刘高嘬了口热汤，继续小声道：“所幸没命中要害，箭头没入不深，还是在肩上，大殿下并无性命之虞。”

“哗，大殿下气运真好！”猫蛋小声咕哝。

林鹿嘴里嚼着食物不便言语，转头看他时目露疑惑。

“这可是救驾之功！”猫蛋虽压低声音也难掩激动：“你看着吧，大殿下今后定会从众皇子中脱颖而出，而且殿下年近弱冠……”说到此处，猫蛋在刘高浓浓警告意味的眼神中逐渐收声，只留林鹿一人蒙在鼓里不解其意。

林鹿捧着粗瓷碗小口小口喝汤，知趣地没将心中疑问宣之于口。

腹中填了食物，篝火将人烘烤得暖融融的舒坦，三人安静吃了会儿，一时间只闻烧断燃木的脆响，和周围其他太监的窃窃私语声。

草原上的夜空群星繁耀，月光却不甚明亮，灰蒙蒙一团晕在天上，除营地之外到处漆黑，看过去颇有些怕人。