第9章 乞儿
虽然流光旅店附近没什么人烟，但星临还是不想因为刘三娘大剌剌的个性，而曝露了身分，于是急忙拉近彼此的距离。
「怎么刘大姊的消息比我还灵通呢？」
「那自然，我全身上下就这双耳朵最有用处呢！」
「可是，城里的人听到的，好像跟刘大姐听到的不一样呢！我也是，一开始以为万里断了一条手臂，才急急忙忙赶回来，没想到却是一场误会。」
刘三娘翘着二郎腿，悠哉说道：
「这也难怪。他们的日子过得无聊，难免见风是雨的，好让平凡的日子多些刺激。又或者……是有心人特意框你回王居。」
星临瞪圆了双眼，怔愣了下。
「咦？是这样吗？」
「我只是说有这个可能，谁让你总是太容易就相信人了呢？虽然说『眼见为凭』是事实，但光是这样还不够，根据看事情的角度不同，就会得到不同的的答案。对与错不是绝对的，而是相对的。」
听了刘三娘这一番充满哲理的话，星临似懂非懂地点点头。这是要她别太相信自己所信任的人吗？还是要她也站在那些故意骗她的人的角度多想想，也许他们有不为人知的理由呢？可是如果这么继续想下去，那么根本就没完没了，所以她寧可相信所有人都是好人，这样她就不用费心去猜他们背后的心思，简单明瞭。
「唔……我师父人呢？」
星临轻轻将话题带过。刘三娘耸耸肩，用手指向旅店内，让星临自个儿去找。心系师父的星临穿过摆设在旅店外的茶棚，进到屋子中。
屋子里，除了一进门的厅堂外，每面墙都开了扇门，一共三间房，刘三娘自己用一间，另一间让星临给租了下来，剩下的那间大概是给老鼠住的，大门深锁，没有人烟出入的跡象。
往右一拐，她来到其中一扇木板门前。
呯呯──
呯呯呯呯──
见里头毫无动静，星临心里的不安逐渐扩大，最后竟将师父千叮嚀万交代的事拋在脑后，大喊着道：
「师父快开门啊！」
回应她的，却仍是一片静默，但下一秒，房门像是因为星临的拍打而脱离了束缚，发出一声「吚呀」便轻轻地开了个缝，让站在门口的她，能轻易地将狭小的房间一览无遗──只有一张空荡荡的床舖，没有师父的踪影。
星临呆滞了两秒，转身就想走，正好撞见了从屋外走进来的刘三娘，连忙抓着她问道：
「刘大姐，你知道他人去哪了吗？」
刘三娘歪着头从星临耳边往房里瞧了一眼，只见那张床舖几乎像是没有用过似的那般整洁，仔细看，上头似乎还佈上一层尘埃，欲言又止道：
「我……不知道啊，他这人平时就不爱出来见人，就是要出门，也从不跟我们打招呼，我怎么知道他会去哪？」
「那昨天呢？昨天没有回来吗？」
刘三娘又歪着头想了想，露出为难的笑容。
「就算他回来，我也不会知道吧！他不光是走路都静悄悄的没有半点声音，连我那扇已经用了几十年的旧门，开开关关的也没半点声音，我又怎么会知道他的行踪呢？」
闻言，星临感觉背后一阵冰凉。
「怎么……」
就像是从来没有住在这里过似的？
要不是师父真的是神龙见首不见尾，武功高强又不喜人叨扰，那就是他根本不住在这里了。那他会去哪呢？他这个从外地来的浪人，在襄兰城里还有其他亲朋好友吗？又为什么刻意瞒着她呢？
星临难掩受到打击的表情，松开了刘三娘的手，晃着身子，一脚跨出了屋子。刘三娘见她似乎有些不对劲，追了几步后，在背后叫住了她。
「星临，是怎么了？这么急着要找他？」
星临硬是在嘴上撑起了个笑容，才回过头。「没什么。刘大姐，你要是看到他，请帮我转告说我找他。」
「嗯，好。你放心吧！」
说是这样说，不过星临心知肚明，那些不过是塘塞刘三娘的客套话罢了。既然师父将自己的行踪藏得这样密实，恐怕刘三娘也不容易见上他一面吧！
如果不在这里，会是在打铁巷那儿吗？
星临没多做停留，走了几步，又再度跑了起来，从一旁的小巷子鑽了进去，不过一会儿，便到了邻近市集的打铁巷。正是近午时分，工作已经告一个段落，赤裸着身子的打铁师傅们，聚在一块儿喝酒小憩，身着乞儿装扮的星临，并没有得到那些铁匠们的注意。
「九爷爷──」
远远地，星临便朝着正与在举酒乾杯的九爷爷喊道。那白头老翁回头一望是星临，便将手中的那碗酒一饮而尽，甩了甩手，离开了那个充满欢乐的圈子。
「怎么了？瞧你这紧张的样子，被坏人追了？」说着，九爷爷同时以一双不容易让人察觉的厉目，往她身后望去。
「我、我找我师父呢！九爷爷有没有看见？」
「呵，你还担心你师父？这全天下，恐怕连天帝也动不了他。」
九爷爷一副悠哉的模样，回到了自家的打铁舖，靠在那张坐惯了的躺椅上，点起了水烟筒。
「可是……」
「反倒是你，现在就像是只顾着喊热的蝉，根本没注意到身后跟了隻螳螂。」
说到蝉和螳螂，也就只有「螳螂捕蝉，黄雀在后」那句成语了。如果是平时，即便是父王派了护卫在暗中跟踪，她还是能感觉得到，进而悄悄甩了去，但这回她却完全没有意识到，可见对方的程度比护卫还要高出许多。
「欸，先别急着去找，免得打草惊蛇。」
九爷爷神祕兮兮地掩着嘴，凑在星临的耳边说了几句，星临听了，脸色愈加沉重，然后点了点头，又站直了身子，将一直揹在背上的白羽刃取下。
「那九爷爷，白羽刃就先交给您了。」
「嗯。去吧！」
九爷爷挥了挥手，目送着星临的身影隐于狭小的巷弄之中。