第二十六章羊奶煮羊羔
扎拉勒斯去议事厅前，将乔治娅安置在书房的椅子上。那张椅子对她来说刚刚好，坐垫柔软，靠垫能将她整个包裹其中，只不过，她的眼睛被遮蔽，双手被捆缚在扶手上，动弹不得。与此同时，她也确信，扎拉勒斯对她的行为感到恐惧，否则，怎么会像训鹰那般，绑住她的同时还要隔绝她的视线。
乔治娅在心里盘算着时间， 她猜测，他的会议将在上午九时开始，至于将谈论什么，谈论至什么时辰，就只能等待。考虑到现在正值年末，再过不久便是冬至庆典时刻，府上的装潢越发华丽，作为后方供给，他不仅要清算今年的事务，对来年做出规划，还要大宴宾客，想必会十分繁忙。所以，她整个放松下来，任由自己瘫在椅子上。
只要他不在，就没有威胁，可以稍微放松下紧绷的神经。
可是，那幅画像一直盘旋在她的脑海里，像块不规则的石头，卡在表盘与指针之间，无论齿轮怎么努力，指针都无法越过它。一想到那时自己竟然毫无防备地要扎拉勒斯随侍，还邀请他和自己下棋，乔治娅就羞愧难当，倘若那时知道会有今日，她必定更早给他带去永恒安眠——不，这是不符合神圣契约的惩罚， 她的魔法与剑只能指向阴影，面对人类，无论受到多么恶劣的伤害，她都无权做出审判。
可是他当真还是人类吗？乔治娅接触的世俗人类寥寥无几，也从未了解过祭司们的生活，别说男祭司，就连女祭司们也只敢背着她偷偷谈论在性事上的困惑，婚仪、结合、生育对她而言都是抽象的词汇，她知道随着时间的流逝，身体机能与精力会逐渐下降，但具体的下降点因人而异，这不能作为判断扎拉勒斯可能不再是人类的理由。
同时，她也确信自己当时已经彻底清除了他身上的阴影残留。一般人根本无法撑到阴影彻底从身上剜除，行刑结束后，扎拉勒斯能剩下一口气，全靠银星骑士的意志力与体格。如果现在仅仅因为自己的好恶，就以处置阴影的方式伤害扎拉勒斯，不仅是对生灵神殿秩序的亵渎，也相当于承认自己在当年的处刑上失了职，尽管没有，但在外人看来更加坐实包庇之罪，更何况，就连扎拉勒斯本人都误以为她真想留他一条命。
她不知道自己该怎么办，甚至无法将扎拉勒斯的罪愆分门别类，难以预判他的行为，因此，扎拉勒斯不再场的时候，反而比在场时更令她心乱，她试图揣测他未知的想法，感到自己彻底沦为任他摆布的羔羊。
有人敲了敲门，而后直接拉开门进来，乔治娅数到五个人的脚步，末尾的两个人关上门后就定在门边，余下的三个人朝她而来，她听见衣料摩擦的声音，猜测他们正在行礼。
“大人，老爷说您腿时常筋挛，让我们来照顾您。”
说话的是女人，乔治娅的警惕心消了大半，又因为是对外人，温和地说：“我身体没有什么不适的地方，请离开。”
依照仆从对扎拉勒斯的态度，乔治娅根本没有设想能从他们嘴里套取信息的可能，她只能尽力减少和其他所有人的接触，将争斗局限于两人之间，可显然扎拉勒斯另有企图，所谓的腿部筋挛或许只是借口。她拿不住态度，踌躇之时，女仆们已经将脚凳架在她面前。
她的话语在他的城堡没有任何效力。女仆们匍匐于她脚边，她不自觉将小腿的肌肉绷紧，但仆从的力量也不容小觑，她们握住她的脚踝，脱下鞋子，将她的脚放置在软凳上轻轻按压。
她们的确是在以专业的手法进行按摩，就像圣地里嬷嬷对她做的那样，虽然有些疼痛，但还能忍耐。头脑这样想，乔治娅的身体却随着她们揉捏的力度不断紧缩，她的手紧紧抓住扶手，手臂发力到僵硬，又被按压至松软。
大约过了三十分钟，女仆们告退离去，可是钟声还未敲响，房间陷入死一般的沉寂。时间变成了一团油腻粘稠的东西，它不再像水奔流，它把她困在了这里，带着满身的疲惫，带着肌肉被揉松后的酸楚。
于是她只能念诵：“十字架上的牺牲，在圣祭中作我神粮，杯中圣血供人饮用，充实天上的生命……”
一篇接着一篇，她试图以此抵御时间被控制的混沌，渐渐在语言中以神恩充实自我，将犹疑与失控压下。至少先保留自己的意志，不要让它在时钟的滴答声中消亡。
“乔治娅？”
诵经被打断，乔治娅的喉咙里泛起轻微恐惧。她没有听到扎拉勒斯推门进来的声音，也不知道现在是什么时间，想要回忆刚才念诵的经文，却因害怕而无法思考。她紧缩身体，同时抬头朝向声音所在，压住声音问：“什么时候……你是什么时候来的？”
他没有答话，拨弄留声机的唱针，她能记起这首旋律，“ 玛丽抱着羊羔 ，羊羔的毛像雪一样白……”
它不应该出现在这里，它与他的喜好不同，也和这个房间、这座城堡格格不入。
他走过来，脚步轻快，而后，那股神圣的香料味像影子笼罩在她身上，她的呼吸紊乱了。
“我刚来。”说着，他托起乔治娅的下巴，在乐曲中给了她绵长而无法抗拒的吻。
“议题推进顺利吗？”乔治娅嘴角挂着牵扯出的银丝，却迫不及待问询。
“还好。”简短的回应后，扎拉勒斯继续以亲吻调拨她的情欲。她既烦躁又慌乱，只能思虑有限的信息。
“乔治娅，你也该回应我。”扎拉勒斯提醒道。
她只好亲吻他。在漫长的教学中，她的舌头也变得柔软起来，边吞咽抗拒，边尝试取悦。由于蒙眼的缘故，她做得小心翼翼，但比之前更加用力，扎拉勒斯缓慢地跪下来，手撑在她的膝盖上，又被她吻到忍不住捧着脸。但就在手指接触到她皮肤时，她停止了亲吻。
于是，扎拉勒斯深吸一口气，边解开锁链边说：“陪我跳舞吧。”
他的心情似乎很好，乔治娅顺理成章问：“看来财务清算没问题了？”
“嗯。”
“过往的诉讼都结了？”
“对。”
“边境纠纷和商路税案呢？”
“完成了，接下来只剩社交部分。”
“冬至节宾客名单安排好了？
”是的。”
“你都邀请了谁？”
“很多人。”
“民间慰问呢？”
“将在冬至节后巡查领地。”
乔治娅不再迂回，继续追击道：“军费预算打算增加多少？”
“乔治娅。”扎拉勒斯扶她起来，“你的这些问题只有公爵夫人才会问。而也只有面对公爵夫人，我才会回答。”
乔治娅试图用手触碰扣在脑后的眼罩锁扣， 被扎拉勒斯按下，他主动帮她把束缚摘下，放在桌子上。她注意到，就连枷锁也被他装饰过，那薄薄的银片上缀着串串稠李花，它们的茎叶像剑一般。难怪刚才她总觉得有什么打在自己脸上，根本不是头上的珠花，而是眼上的枷锁。
她很快收回目光，为了不让他提起刚才的话题，妥协地把手放在他的手掌心。