第二十章 恩情难却

东晋太宁三年阴历九月十一日（西元325年阳历十一月二日），謚号为明帝的司马绍下葬于武平陵。这一天，他生前最宠爱的美人宋禕凑巧大病初癒。

自从司马绍于阴历闰八月二十五日（阳历十月十八日）驾崩，宋禕情绪受刺激太深而病倒以来，她在吏部尚书阮孚的府邸内病了约有半个月。起初，她在昏睡中让大夫把过脉以后，清醒时不肯吃药，意欲病死，以追随爱慕至深的先帝英灵。然而，阮孚亲自来给她餵药，并以服毒为要挟，逼得她非喝汤药不可。

阮孚再三强调：“先帝自知病情越来越严重的时候，把你交给我，让我带你出宫，为的就是要我代替他来照顾你。倘若你这病好不了，就等于我照顾不週，辜负先帝所託，那我可没有顏面再苟活了。“

宋禕眼看阮孚的神情很认真，加上晓得阮孚双亲与妻子皆已去世，又无子女，难免担心他孤身一人，恐怕真容易走极端，并非只是说说而已。为了避免害得阮孚赔上一条命，宋禕只好乖乖喝下汤药。

传统医学所谓悲伤肺，在宋禕身上应验了。她的风寒症引发了轻微的肺炎，退烧之后，接下来十多天仍然频频剧烈咳嗽。大夫警告这种咳嗽容易传染疾病，阮孚却置若罔闻，照样于办公的日子每天下午一从官署回到家，就前往宋禕的卧房，在晚餐时间以及睡前给宋禕餵药。

到了每五天放一天假的休沐日，阮孚更是除了必须如厠时以外，整天守在宋禕病床旁边。他拿着一本书，宋禕需要休息时他就看书，宋禕可以讲话时他就嘘寒问暖。

宋禕向阮孚保证会按时喝汤药，请阮大人不用再来。偏偏，阮孚怎么也不肯听。结果，宋禕的咳嗽渐渐减轻时，阮孚反倒开始喉咙痛了。

阮孚为了不让宋禕担心，没讲出喉咙痛，也没请大夫来看，自以为是小事，用盐水漱漱即可。他照常在平日去官署工作，也照常一有空就去看宋禕。不料，就在宋禕停止咳嗽的同一天，亦即先帝出殯当天，阮孚发高烧，起不了床，以致未能加入朝廷官员行列，到武平陵去恭送先帝最后一程...

由于阮孚已入中年，加上素来忙于公务、欠缺休息，对于疾病的抵抗力难免不如年轻的宋禕。同样的呼吸器官感染，在阮孚身上发作得更厉害，併发的肺炎也严重得多。

在阮孚昏迷之际，大夫告诉宋禕：“阮大人的肺炎是重症，恐怕不会像宋美人一样在十多天之内好转。甚至，万一高烧一直不退，恐怕有生命危险。”

宋禕一听，随即泪如雨下。这是她心爱的司马绍崩逝后，她第一次为别人落泪…

此后，宋禕从病人变成了看护。她在阮孚病床边守护了两天两夜，仔细拿滴管给昏沉沉的阮孚一点一点餵药，轻缓拿毛巾给汗淋淋的阮孚一遍一遍擦身，毫不避嫌的做法像是一个正在照顾病中丈夫的小妻子。

终于，在第三天破晓之前，依然黑暗的时刻，阮孚醒过来了。阮孚一醒就猛咳。宋禕连忙拿痰盂来给他吐痰。

阮孚才吐过痰，就努力提起了虚弱的嗓音，赧然道歉：“真抱歉，让你看到丑态了！”

“那有何妨？”宋禕轻声回道：“在我天天咳嗽那些日子，阮大人不也常常看见我吐痰？”

“你不一样！”阮孚微喘着，断断续续解释道：“你是，绝色美女，就连，吐痰的样子，也是美的。”

“那才不可能呢！”宋禕不由自主嗔道：“阮大人别哄我了！”

“没哄你！我说的是，真心话。”阮孚上气不接下气，缓缓回道，接着问道：“对了，窗外天色很黑，你怎么，没回房，去睡？”

“我不放心，回房也睡不着，不如留在这儿等阮大人醒来。”宋禕避重就轻说道，不想让阮孚得知他若再不退烧，恐有性命之虞，这次甦醒等于刚从鬼门关回来。

“你不放心？”阮孚回味着宋禕此言，顿觉受宠若惊，忍不住问：“真的？你，不放心我？”

“当然。”宋禕简答。

“噢！”阮孚大喜过望，喘着气，微笑道：“有你，这句话，即使，这场病，好不了，此生，也没遗憾了！”

“请别说不吉利的话，好不好？”宋禕央求道，同时抑制不住泪水夺眶。

“你，哭了？”阮孚发现宋禕珠泪涟涟，反而乍惊还喜，疑真似幻问道：“真的？你这些眼泪，不再是为先帝，而是，为了我？”

宋禕答不出口，却点了点头，并任由更多泪珠滑落…