十九世纪卖花女 第45节

大家祝海泽尔姐妹乔迁快乐，也祝凯特生日快乐，愿她当个寿星。

凯特没有说的是，她以前没有办过生日宴。少女时期没有，结婚后更没有。听了大家真诚的祝福，凯特感动得留下眼泪。

她说：“等以后日子好过了，我要给女儿买金子打的戒指。”

黛安娜说：“等以后赚到钱了，我哥就能看医生了。”

海泽尔希望以后能开花店。夏洛特许愿快点找到妈妈。

回去睡下后，凯特做梦了，梦见丈夫还在的时候。

那真是一段辛苦的日子。丈夫失业后，天天喝酒，凯特劝不住，还被丈夫带着一起喝酒。

终于，他们交不起房租，连买黑面包的钱都没有了。一家人带着饿意睡觉，第二天一早，饿得抱头大哭。

再吃不上饭，他们就要饿死了。小孩子们一开始放声大哭，饿一天后，连哭的力气都没有。

钱是借不到了，整栋楼的邻居都被他们借遍了。在他们还钱之前，不可能再借到钱。

凯特只好送几个孩子去当童工。两个大人没有工作，只靠小孩养，真丢人。

童工一天要干十三四个小时的活儿。天不亮就要起床，深夜才能回来。在厂里吃的饭比清水还要单薄。

赚的钱很快就因为买面包花完了。是的，童工是赚不到多少钱的，能勉强收支相抵就很不错。凯特家没有钱交房租，于是二房东又来催账。

这一次，二房东好像真的失了耐心。他不再期待凯特一家能够交房租，而是希望他们直接滚蛋。

这怎么能行呢？凯特苦苦哀求他。但是，二房东已经不再同意他们下一周再交上这周的房租，而且强硬地要求第二天就交。

凯特一家怎么可能在第二天就凑齐房租？这只是变相赶他们走的方法。

“如果明天我还收不到房租，你们全家人别想留在这里。”二房东说。在二房东自己看来，他已经是一个非常仁慈的房东了。

有些房东根本就不会给租客拖欠房款的机会，晚交一天就给我滚。如果租客赖在房子里面不走，他们就带着混混过来赶人走。

半夜时分，凯特还没有睡觉。她数了很多遍剩下的钱，这些钱只够买第二天的面包，怎么可能交房租？

更悲伤的是，凯特第二天一早醒来，发现丈夫拿走这些钱喝酒了。

凯特家被赶出去了。找不到地方住，只能在街上露宿了几天。那几天晚上，凯特从没有闭过眼，害怕再出一个开膛手杰克。她的丈夫倒是安然自若，呼呼大睡。

后来，凯特哀求一个老顾客，在一个阁楼上有了暂时的落脚地。凯特洗衣服的钱和童工们的钱凑起来，勉强能交房租。

丈夫依然喝酒，最后喝死了，凯特没有钱下葬。

凯特到棺材店，棺材店伙计劝她把尸体卖了。

凯特得到了几个先令。她不敢让别人知道这件事，所以没有找丈夫的亲人。她也对孩子隐瞒真相，只说丈夫草草埋了。

但是凯特受丈夫影响，又深受打击，越来越沉迷喝酒，变得麻木。

她也越来越少洗衣服了。除非没钱喝酒，才会洗几件衣服。

有时酒瘾难耐，凯特就把顾客的衣服当了换酒。这事传开，很多顾客走了。

实在没有钱，凯特甚至去过街上捡烟头——这是小孩子才干的！

别人知道了大惊失色，说凯特不知羞，抢小孩的活路！但是凯特不在意，她经常仗着身形优势呵斥捡烟头的小孩，赶他们走。

有一天，家里仅剩的钱被她拿去喝酒了，没钱交房租。凯特醒后很后悔。她想起棺材店伙计上次说，如果有一个漂亮的小孩尸体，可以卖更多钱。

凯特想了很久。她坐在小床的一角，那里正对着窗户。

今夜好像没有月亮，夜色很深，街道一片寂静。没有人知道这里有一个女人正在想什么。

凯特在那里坐到凌晨，一夜没睡。凌晨时，几个去打工的孩子出门。凯特也出门，去一个黑诊所买瓶纯的毒。

她发现这瓶其实也掺了一点水，只不过比她在外面杂货店里买的掺水少而已。

回来时，凯特又买了些黑面包。家里剩下的孩子们吃完面包之后，她对一个年纪小、又多病的孩子轻声细语，说自己给他买了药，让他快吃。

那些去打工的孩子们不知道这事，家里那些年纪小的孩子也不理解发生了什么。

只有露西，她是家里最大的孩子，因为要照顾妹妹弟弟不能出去打工。

露西看见母亲给弟弟喂东西的时候，一开始还真的以为是在喂药。但是，她见弟弟反应不正常，母亲却非常冷静时，心里突然冒出一个可怕的想法，就好像……母亲是在特意等着弟弟生病。

但是，母亲抱着弟弟出去的时候，说是要找医生看病，所以，她不敢相信自己的想法。

后来，母亲一个人回来了，还直接去找了房东交房租。

露西疑惑，她哪里来的钱？弟弟为什么没有一起回来？

露西小心翼翼地问母亲弟弟去哪了。母亲怀着哀痛说，还没有到诊所的时候他就死了，她只好把他交给一个掘墓人，随便埋了。

她也不想这样，但是，家里现在有钱准备一个小孩的葬礼吗？

露西沉默地点点头，不再多说。但是，露西没有问既然生病的弟弟死了，母亲为什么又买了一瓶。

很多邻居私下里说，凯特这个母亲可真不像话。自己不拼命赚钱，却让孩子们当童工。

他们都看见了，这几个孩子在工厂里面拼命打工，最后身子消瘦，骨瘦如柴，显然易见地羸弱了。有个孩子的手臂还夹在机器，断了。

他们还看到，凯特这个酒鬼真是越来越不像话。她喝的酒越来越多，有时是带着酒瓶自己回来独酌，有时是在酒馆里面一个人喝酒，喝得有滋有味。

凯特家如今那样的境地，哪里有钱供一个大人没心没肺地喝酒？