第27章

这话问得突然，连她自己都没料到。可话已出口，收不回来。“嗯？”杜之妗被戳穿心思，愣了片刻又笑了起来，“云扬自是与旁人不同的。”说完，便抬步往外走去，留下陆云扬一人看着她的身影沉吟。

屋门被带上，杜之妗方才局促却坚定的声音仿佛还在耳边。陆云扬捏紧了拳头，心里反复琢磨着这句话，她是为何不同呢？

第28章

杜之妧心里揣着告假去临安提亲的念头，可眼下正是新令推行的关键时候，她刚坐上北城都尉的位置，手底下的军务还没捋顺，朝堂上盯着女子公职的眼睛又多，实在找不到半分脱身的契机。她只能每日借着处理军务的间隙，给陆云州写封信，字里行间全是思念与对未来的盘算。

秋闱的脚步越来越近，京城的书香气也浓了几分。赵焕琅瞅准时机，在早朝上提出要在京城为女子加一场特许院试——此举一出，朝堂瞬间炸开了锅。几位白发老臣气得直拍朝笏，唾沫星子横飞地喊着 “有违祖制”“对男子不公”，连说此举不公。

“不公？” 杜渊端然立在文官之首，声音不大却字字铿锵，“百年来，朝廷将女子拒于科考门外，不准她们凭学识立身，那时怎没人喊不公？” 一句话堵得老臣们哑口无言。赵河明当即拍板：“丞相所言极是！朕准了！就定在秋闱前十日开考！”

朝堂上的风向瞬间变了。不少官员家里本就有读书的女儿，先前碍于规矩只能藏着掖着，如今有了机会，哪还舍得争辩？纷纷低着头盘算着回家如何督促女儿备考。尤其是那几家儿子不争气、连童生都考不上的，更是眼睛发亮，若是女儿能考个功名，自家在朝堂上也能多份底气。只是私下里，众人都有默契：自家姑娘再厉害，怕是也比不上丞相府那两位，只是杜之妧已身居都尉，想来是不会再掺和科考了。

这场特许院试本就打破了 “需先得童生功名” 的规矩，算是朝廷给女子的恩典，也就没有限制需京城人士才许参加。消息传出，大召各地的姑娘们都动了心，不少人带着书卷，千里迢迢往京城赶。能熬过路途劳顿特意赴考的，多半是有些真才实学的，一时间，京城的客栈、书坊全是姑娘们的身影，连街头的笔墨铺都卖断了货，热闹得远超预期。

陆云扬得知消息，当即让发财楼挂出了告示：凡进京赶考的女考生，入住一律半价，每日还额外赠两碟精致点心。虽说能供女儿读书的家庭不算贫寒，可从外地赶来京城，车马费、住宿费加起来不是小数目。姑娘们一路过来，听得最多的是不解的议论、沉默的打量，甚至还有人指着她们的背影嘲笑 “女子家不安分”，像发财楼这般主动伸出援手的，实在少见。告示刚贴出半日，发财楼就住满了赶考的姑娘。

这日午后，杜之妗特意寻到陆云扬对弈，棋盘上黑白子交错，落子声清脆。她拉过石凳坐下，看着对面从容落子的人，笑着问道：“这特许院试可是百年难遇的机会，云扬就没动心？”

“我？” 陆云扬指尖捏着黑子顿了顿，随即轻轻落在棋盘上，眼底带着几分自嘲的笑意，“我不过是识得几个字，会看账本算盈亏罢了，哪懂什么经史子集？去了也是白白献丑。”

“你这话可就虚了。” 杜之妗被她的过谦逗得哭笑不得，伸手点了点棋盘，“你读的书比我还杂，上次同你聊《商君书》，你说得头头是道，怎么到了科考就成‘识得几个字’了？也不让云州回来试试？”

“她呀，” 陆云扬提起妹妹，语气软了几分，嘴角漾开浅浅的笑，“连商场上的应酬都觉得麻烦，哪耐烦去官场应付那些弯弯绕？何况，她的水平哪里需要特意赶回来，不如踏踏实实从县试考起，一步一步来，也能知晓自己到底有几分斤两。”

杜之妗点点头，心里也明白陆云州的性子，可还是忍不住叹道：“你若不去，真是朝廷的损失。” 虽说早有预料，可亲耳听到陆云扬拒绝，惋惜之情还是忍不住冒了出来。

“凌华定是要去的，对吗？” 陆云扬忽然抬头，黑白分明的眼睛直直望着她，目光里藏着几分探究。

杜之妗迎上她的视线，没有半分犹豫，重重点头：“嗯，我要去。” 她指尖轻轻划过冰凉的棋盘边缘，语气里带着几分坚定，“我想亲自试试，这科考的路，女子能走多远；这朝堂之上，女子又能爬多高。”

陆云扬看着她眼底的光，忽然笑了，抬手落下一子，将她的白棋围住：“那我便在发财楼备着庆功酒，等凌华高中。”

杜之妗看着棋盘上的困局，非但不慌，反倒笑了——这盘棋输了无妨，她要走的那条路，定能赢回来。