第27章

那场特许女子院试在京城的喧嚣中落下帷幕，放榜日定在了乡试前一日。天刚蒙蒙亮，贡院外的红墙下就挤得水泄不通 —— 大半是来看热闹的百姓，伸着脖子盯着空白的榜单墙，嘴里七嘴八舌地猜着 “哪家姑娘能先拔头筹”。可榜单刚贴稳，人群还没来得及将 “杜之妗” 这个榜首名字嚼出滋味，乡试的锣声便沉沉敲响，所有人的注意力又被这场 “正考” 拽了过去。

此次京城乡试因新增了十多名女考生，朝廷格外添了三个录取名额。消息传到秀才们耳中，反倒成了他们自鸣得意的由头：“不过是给女子添的虚位，倒让咱们沾了光。” 更有甚者，私下将院试本应间隔十日的正试与复试硬并成一场，嘲讽此举 “儿戏般荒唐”，全然没把那些捧着书卷进考场的姑娘放在眼里。

可朝堂上的动静却截然相反。这场掺了 “女子” 的乡试牵动着满朝文武的神经，赵河明更是下了死命令，让翰林院连夜阅卷，务必半月内放榜。那几位刚过了院试的姑娘都改了主意，留在京城等着看这场 “男女同考” 的结局，想瞧瞧女子在乡试里到底能走到哪一步。

放榜那日，贡院外的人潮比院试时更盛，连不少官员都派了家仆来打探消息。红底黑字的桂榜刚贴出，人群瞬间炸开，密密麻麻的脑袋攒动着，全往榜首的位置挤 ——“解元是谁？瞧这名字，杜之妗？” 有人念出名字，随即皱起眉，“没听过啊，哪家的公子这么厉害？”

“什么公子！你瞧这名字，说不定是个姑娘！” 人群里有人喊了一嗓子。

这话刚落，立刻有人接话：“前几日女子院试的榜首，不就叫杜之妗吗？”

“杜之妗……凌华郡主！这是凌华郡主的闺名啊！” 终于有人反应过来，声音里满是震惊。

哗然声瞬间席卷了整条街。可不是嘛！凌华郡主的才名在京城早有耳闻，当年在公主府的诗会上，一首《秋江赋》惊艳四座，只是从前女子不能科考，才藏了锋芒。如今她一举夺魁，倒成了顺理成章的事，连先前质疑的人都闭了嘴：“谁不知凌华郡主的才华，得解元有何稀奇？”

消息传到宫里，赵河明乐得差点掀了御案，第二日早朝刚开口，笑意就藏不住：“朕就说！朕的外甥女，从来都是最拔尖的！” 他扫过阶下群臣，语气带着几分感慨，“这女子恩科早该放开了！瞧瞧，这么多人才都藏在民间，岂不是朝廷的错失？”

臣子们哪敢扫圣上的兴，纷纷躬身附和：“陛下英明！郡主才学出众，实乃表率！” 几位家中女儿也过了乡试的官员，更是红光满面，跟着凑趣道：“臣女能得中，全赖陛下开恩，给了女子立身的机会！”

赵河明笑得眼睛眯成一条缝，转头看向礼部尚书：“明年春闱，礼部得早些筹备。此次过了乡试的姑娘不少，考卷糊名定要仔细，别叫人说凌华沾了朕的光。” 他顿了顿，声音沉了几分，“她的本事，用不着这些旁门左道。”

这话明着是吩咐春闱事宜，实则是敲山震虎——那些家里男儿落榜、正想私下嚼舌根的臣子，闻言都悄悄敛了神色。杜渊立在文官之首，眼底掠过一丝赞许：这大舅子当了几年皇帝，总算长了些心思，尤其是护短的本事，竟无需她再暗中提点，倒是省了不少事。

原本非议不断的新令，随着杜之妗拿下解元而稳固了下来。朝臣也不敢再递反对的折子，毕竟木已成舟，丞相家的闺女，皇上的外甥女拿了解元，他们再去反对岂不是在质疑她的真本事？京城那么多秀才硬是没有一个比得过她的，还不够成为女子恩科的理由吗？

杜之妧攥着早已拟好的假折子，趁着早朝结束的空隙堵在了御书房外。此时赵河明正对着翰林院呈上来的乡试榜单笑个不停，指尖反复点着 “杜之妗” 三个字，见她进来，立马扬声道：“快进来，刚让御膳房做了桂花糕，尝尝？”

杜之妧接过太监递来的茶盏，定了定神才开口：“舅舅，臣想告几日假，去临安一趟。”

“临安？”赵河明抬眸，眼里还带着笑意，“去那儿做什么？”

杜之妧脸颊微红，声音放轻了些，“是……是去提亲。”

赵河明愣了一下，随即恍然大悟，饶有兴致地追问：“哦？哪家的姑娘这么有福气？朕认识吗？是江南士族家的小姐？”