第26章 暗线
“有人想见你。”
“谁？”
张五没有答。
他只是侧过身，指了指身后那辆停在暗处的马车。
李真沉默片刻。
“好。”
他跟着张五，上了马车。
车内点着一盏小灯，光线昏黄。一个中年人坐在里面，穿着寻常的青色棉袍，面容清瘦，目光沉静。
李真看见他的脸，心头一震。
他见过这个人。
在武英殿。
在朱元璋身边。
此人从来不说话，从来不奏事，只是站在角落里，像一个影子。
“李大人，”那人开口，声音很轻，“老朽姓陈，在陛下身边当差。”
李真拱手。
“陈公公。”
陈公公摆手。
“不必多礼。老朽今日冒昧来访，是有一事相告。”
他看着李真。
“王勉的事，是老朽让人做的。”
李真怔住。
陈公公——是朱元璋的人？
“陛下让老朽告诉李大人——王勉死了，死得好。他若活着，胡惟庸就会知道我们在查他。他死了，胡惟庸就会以为我们查不到他。”
他顿了顿。
“可我们查到了。我们什么都查到了。”
李真心念电转。
“陈公公今日来，是想告诉臣什么？”
陈公公看着他。
“陛下让老朽问李大人一句话。”
“请讲。”
“李大人，是想让胡惟庸早死，还是想让他晚死？”
李真沉默。
这是一个陷阱。
无论他怎么答，都会落入朱元璋的算计。
他抬起头。
“臣不想让胡惟庸死。”
陈公公挑眉。
“哦？”
“臣想让胡惟庸活着。”李真道，“活着，才能让殿下学会怎么对付他。死了，殿下就学不会了。”
陈公公看着他。
良久。
“李大人，你这答法，陛下应该会满意。”
他敲了敲车壁。
马车停下。
“李大人，请下车吧。”
李真起身，掀开车帘。
临下车前，他回头看了陈公公一眼。
“陈公公，臣斗胆也问您一句话。”
陈公公等着。
“张五哥杀程先生那日，是谁告诉您，程先生要从那条路走？”
陈公公笑了。
笑得很轻，很淡。
“李大人，您猜？”
车帘落下。
马车驶入夜色，很快消失在风雪中。
李真站在原地，望着那个方向。
身后传来脚步声，张五走过来。
“李大人，我送您回东宫。”
李真看着他。
“张五哥，你跟着陈公公多久了？”
张五沉默片刻。
“十二年。”
“十二年。”李真重复，“那你应该知道，陈公公背后的人，是谁。”
张五没有答。
他只是低下头，踩着积雪，一步一步往前走。
李真跟在后面。
风雪更大了。
腊月十五，朱标收到一封没有署名的信。
信上只有一句话：
“胡惟庸三年前送王勉出塞，是走山东那条线。经办人，如今在登州卫做百户。姓周，名德旺。”
朱标看完，把信递给李真。
李真接过，看了一眼。
“殿下，这封信从何而来？”
朱标摇头。
“不知道。今早起来，就放在我案头。”
李真沉默。
他知道是谁送的。
陈公公。
朱元璋。
“殿下打算怎么办？”
朱标看着他。
“你说呢？”
李真想了想。
“查。但要悄悄地查。”
朱标点头。
“毛骧那边——”
“不。”李真摇头，“不用锦衣卫。用燕王殿下的人。”
他看着朱标。
“北平那边，有现成的。”
腊月十八，登州卫百户周德旺，因“饮酒过度，暴卒于家中”。
消息传到应天时，已经是腊月二十二。
朱标拿着那份密报，久久没有说话。
又死了。
又让人抢先一步。
可这一次，抢先的人是谁？
胡惟庸？
还是——
他忽然想起李真那日说的话。
“有人在替胡惟庸杀人。杀得干干净净，一个活口不留。”
若这个“有人”，不只是张五呢？
若还有别人呢？
腊月二十三，小年。
东宫后苑暖棚里，郑和正在给新扦插的冬薯苗浇水。这几个月他认字认到五百多个，已经能自己记账了。
李真蹲在一旁，帮他一起浇。
“李师傅，”郑和忽然开口，“您说，明年这些东西，真能种到山东去吗？”
李真点头。
“能。”
“那山东的人，就能吃饱饭了？”
“能。”
郑和咧嘴笑了。
李真看着他。
这个孩子，一年前还只会守苗，如今已经会想“山东的人能不能吃饱饭”了。
“郑和。”
“奴婢在。”
“你知道我为什么教你认字？”
郑和想了想。
“因为李师傅想让奴婢，往后帮更多的人。”
李真点头。
“对。但还有一句。”
他看着郑和。
“往后你要记住——不管做什么事，都要先看清楚，谁是下棋的人，谁是棋子。”
郑和怔住。
“下棋的人？”
李真没有解释。
他只是站起身，望向窗外。
窗外，雪还在下。
这场雪，已经下了整整一个月。
腊月二十五，圣旨下。
明年开春，甘薯扩种五省——山东、河南、湖广、江西、浙江。每省选三府试种，种苗由东宫统一调配。
户部拨银五万两，工部拨牛具三千副，各地官府配合征调老农。
圣旨末尾，朱元璋亲笔加了一句：
“此事太子全权处置，不必每事奏闻。有阻挠者，以抗旨论。”
满朝震动。
这是太子监国的前兆。
胡惟庸站在朝堂上，面色如常。
他只是看了一眼御座上的朱元璋，又看了一眼跪在丹陛下的朱标。
然后他垂下眼，什么也没说。
腊月二十九，除夕前夜。
李真独自坐在东宫密室里，案上摊着一份地图。
那是他让人画的——扩种五省的地图。山东、河南、湖广、江西、浙江，每一省他都标了红点，红点旁边写着数字：种苗数、田亩数、预计产量。
他看着那份地图，看了很久。
门外传来叩门声。
“李师傅。”是怀恩，“太子殿下请您去守岁。”
李真应了一声，把地图收好。
推门出去时，他忽然想起一件事。
那张地图上，没有北平。
可他知道，北平才是最重要的地方。
因为那里有朱棣。
因为那里有鞑靼人。
因为那里——藏着这盘棋的终局。
他踏着积雪，向文华殿走去。
身后，东宫后苑的暖棚里，那些冬薯苗正在黑暗中悄悄生长。
风雪漫天。
年关将至。