发自肺腑
他自幼被按照“圣主明君”的标准严格培养，熟读经史，通晓治道。
继位以来，他自问也算宵衣旰食，勤政不辍，心中装的亦是江山社稷、百姓福祉。
他减免赋税，修缮水利，惩治贪腐，选拔贤能……
他做着一切“明君”该做的事，甚至，他觉得自己做得不错。
看着各地报上来的数字、听着朝臣们的称颂、偶尔微服所见府城的些许繁华，他便觉得，自己治下的天下，虽非处处锦绣，大抵也算太平，百姓日子，总该是过得去的。
可孟琛此刻的描述，却像一把冰冷而锋利的凿子，猝不及防地，凿开了那层外壳。
甚至孟琛口中那所谓的“好日子”……这一切，在皇帝听来，哪里是什么“好日子”？
分明是挣扎着求生！与他想象中的“国泰民安”、“安居乐业”，相去何止千里！
微服私访，是从开国太祖时便给后代帝王定下的规矩，镌刻在太庙祖训之中。
为的，就是怕皇帝久居深宫，被层层帷幕与谀词包围，失了本心，忘了百姓真正过的是什么日子。
所以，他也会出宫去“看看”。
可他所去之处皆是繁华府城；所住之地，亦是当地官员提前准备好的、整洁宽敞的官邸或别院；所见之人，也多是衣着体面、言语恭顺的士绅商贾。
他看着那些府城街道整齐热闹，百姓神色安然，便以为天下州县，大抵如此。
即便有些偏远贫瘠之地，想必差距也不会太大，总在“朝廷治下”的范畴内。
可孟琛此言，与他却如当头棒喝。
或许，他做得还远远不够。
在此之前，他心中确实是有几分自满的。
看着自己治下疆域基本平稳，国库岁入渐增，边境无大战事，他便以为自己虽不敢比肩古之圣王，但也算守成有道，对得起祖宗江山，对得起天下万民了。
可如今……
皇帝轻轻叹了口气，接着又倏然抬眸，紧紧盯着孟琛：“孟琛。”
孟琛抬眼，望见皇帝如鹰隼一般锐利的目光，但他却不闪不避，从容等待皇帝之后的问话。
于是孟琛听见帝王的声音一字一句在他耳边响起——
皇帝语气肃然：“你那句‘愿为万民喉舌’当真发自肺腑？”