披甲送行，冬狩开始

　　见萧尘准备妥当，柳震天率先开口，声音沉如铸铁：“到了西山，圣上必然将老夫留在高台伴驾，猎场内围的事，我插不上手。柳安这次代表我柳府参与冬狩，跟在你身边。他虽武艺不如你，但能替你挡几支冷箭、递个消息。”

　　萧尘看向柳安，两人目光交汇，萧尘微微点头：“伯父放心，我与柳安兄弟共进退。”

　　话音刚落，大嫂柳含烟走上前，目光温和却难掩忧色。她伸手，依次替柳震天、萧尘和柳安将身上的盔甲、系带又仔细理了一遍，轻轻拂去甲叶上落下的雪粒子。

　　“刀剑无眼，你们定要多加小心。”她轻声嘱咐，眼底满是关切。

　　听闻此言，柳震天冷硬的面容缓和了几分，对着大嫂温和地点了点头，以示宽慰。

　　柳安与萧尘则齐齐退后半步，向大嫂郑重地拱了拱手。

　　“大嫂，”萧尘直起身，语气诚恳而郑重，“我们走后，府里的事情就全仰仗您了。灵儿和红袖姐的安全，也拜托大嫂多费心。”

　　柳含烟稳重地点了点头，眼神坚定：“放心去吧，家里有我，定护她们周全。”

　　此时，红袖捧着两副新缝的熟牛皮护腕走了过来。她先走到萧尘面前，递过一副。

　　“九弟，带上这个。”她看着萧尘，语气里透着如长姐般的期盼，“里面垫了软金丝，防刀剑的。一定要平安回来。”

　　“谢谢红袖姐。”萧尘接过护腕，温和一笑。

　　红袖点点头，随后攥着剩下的一副护腕，转过身走向柳安。

　　她咬了咬唇，低头将护腕塞进他手里，压低了声音，尾音却带着一丝不易察觉的颤抖：“替我保护好九弟。还有……你自己也小心。”

　　柳安迎着她的视线，握紧了还带着她体温的护腕。认真地点头：“知道了。”

　　红袖看着他，嘴唇微动，似乎还想再说些什么，但最终碍于院中众人，只能欲言又止，默默退到了一旁。

　　萧尘将这一幕收在眼底，随后转身，直面北煜寒和蛛丝。

　　“北煜寒，听好我的军令。”萧尘的眼神瞬间变得如刀锋般锐利，“西山一旦生变，或柳伯父那边传出撤退的消息，你立刻带她们走！”

　　“不要等！不用管我在围场里面如何！若我脱了身，自会去北境和你们汇合！”

　　这番话斩钉截铁，断了所有犹豫的退路。

　　北煜寒眼眶猛地一红，牙关紧咬，重重抱拳，单膝跪地，甲叶碰撞发出爆响：“末将领命！刀山火海，定护少夫人周全！”

　　阴影中的蛛丝依旧没有出声，只在无人注意的瞬间，向萧尘极轻、却极重地点了一下头。

　　一切交代完毕。

　　萧尘最后转向灵儿。

　　少女走上前一步，无视旁人的目光，指尖隔着冰冷的玄铁甲，轻轻按在他心口的位置。

　　那里贴身放着一只旧锦囊——“九弟平安”四个字已经磨得模糊。那是他们的定情之物。

　　“夫君。”她仰着脸看他，漫天风雪中，她的声音很轻，却无比清晰，“早点回家。”

　　萧尘看着那双盛满担忧与决绝的眼睛，胸腔里涌动着炽热的情绪。

　　“好。”

　　一个字落地。他没有再多说什么。

　　“走吧！”柳震天沉声一喝，猛地一抖大氅，大步流星地迈向院门。

　　萧尘与柳安紧随其后。

　　就在三人即将跨出院门的瞬间，红袖望着那道越来越远的背影，眼泪终于决堤。她不顾一切地往前追了两步，对着风雪大声喊道：“柳安！你记住你的话！要活着回来！”

　　风雪中，柳安停下脚步。

　　他转过头，平时不苟言笑的硬汉脸上，罕见地浮起一抹极其温柔、也极其肆意的笑意。

　　“放心吧！”他迎着风雪，提高声音回敬道，“说好了回来八抬大轿娶你，我柳安，这辈子从不失约！”

　　说罢，他不再回头，大步跟上了柳震天和萧尘的步伐。

　　院外，三匹披挂着轻甲的战马正喷吐着浓重的白气。那匹通体雪白的“照夜玉狮子”前蹄不断刨击着青石地面，发出低沉而急促的嘶鸣。

　　柳震天率先翻身上马。萧尘与柳安也同时跃上马背。

　　“驾——！”

　　战马长嘶，柳震天一马当先冲出长街，萧尘与柳安落后半个马身，护卫左右紧紧跟上。

　　三骑绝尘，马蹄无情地碾碎了青石板上薄薄的积雪，消失在天启城尚未醒来的晦暗天色