知州拦路，献上大礼

“红袖姐姐，你看这块澄泥砚，质地多细腻。这是咱们前天在云襄城买的，拿回去送给二嫂，她平日里最爱写字开方子，肯定喜欢！”萧灵儿手里捧着一块名贵砚台，眼睛亮晶晶的。

　　说着，她又指了指旁边几个大包裹，如数家珍地盘算起来：“五嫂掌管王府的钱袋子，日夜操劳，我给她挑了几件上好的狐皮坎肩；还有.......反正等到了雁门关，各位嫂嫂都有礼物收！”

　　盘算完，萧灵儿转头看向一旁的红袖，忍不住娇嗔地打趣道：“倒是红袖姐你，这一路上途经好几个繁华州城，你尽往人家药铺和生药库里钻了。大包小包买的全是药材，怎么一点都不懂给自己挑两件漂亮首饰和脂粉？”

　　红袖闻言，温柔地笑了笑。

　　她手里正细心地将几包防潮的药材重新包好，轻声答道：“我本就是苦出身，如今能有个安身立命的家已是万幸，要那些脂粉首饰做什么。倒是这些南边的珍稀药材，等咱们回了北境那冰天雪地的地方，可是有钱都买不着的。”

　　红袖顿了顿，眼神中透着几分认真与踏实：“我多买些带回去，填进王府的药库里，就当是以备不时之需。将来军中治病救人，总能派上大用场。”

　　听着两人叽叽喳喳的对话，斜靠在软垫上的大嫂柳含烟放下了手里的兵书。

　　她无奈地摇了摇头，嘴角却挂着一丝难得的柔和笑意，看着眼前这两个丫头：“你们俩啊……红袖倒是懂事，处处替王府着想。再看看你，灵儿，你这半个月买的那些稀奇古怪的玩意儿，都快把后头那辆辎重车塞满了。也就是九弟惯着你，由着你这么折腾。”

　　听着车厢里的欢声笑语，骑马护在车厢右侧的柳安忍不住嘴角上扬。

　　他左手稳稳控着缰绳，感受着从生死边缘走一遭后换来的宁静，连日来赶路的疲惫也一扫而空。

　　随着一路向北，官道上的积雪越来越厚，原本还能掀开半扇透气的车窗，如今已被厚厚的棉帘捂得严严实实。

　　就在这风雪交加的漫长跋涉中，前方的地平线上，终于出现了一道庞大的黑色轮廓。

　　那是冀州的北部门户——渊州城。

　　远远望去，渊州城那灰黑色的巨石城墙，依旧如一头匍匐在风雪中的巨兽。

　　厚重、粗犷，带着北地独有的苍凉与肃杀。

　　城墙垛口上，积雪被寒风卷得纷纷扬扬。城门之外，长长的官道两侧早已站满了人。

　　渊州大小官员几乎倾巢而出。

　　有资格穿绯袍的站在最前方，品阶稍低的官员则按照身份依次排开。

　　就连那些平日里高高在上的地方豪绅，也挤在官员身后，在寒风中冻得瑟瑟发抖，却依然伸长脖子朝南方张望。

　　铅灰色的苍穹下，一面迎风猎猎的镇北军战旗终于撕开寒雾，映入众人眼帘。

　　紧接着，便是如同黑色洪流般压来的五百鬼面骑以及一千禁军。

　　马蹄落在冻硬的官道上，声音沉闷，却仿佛一下下砸在渊州众官的心口。

　　那股从尸山血海里淬出来的煞气，让不少官员脸上的笑容瞬间僵硬，下意识地屏住了呼吸。

　　队伍来到城门前，萧尘微微抬手。

　　五百鬼面骑同时勒马，整齐划一，静如黑渊。