野牛

天色未明，雾气沉沉。

　　叶青禾将那把刻着“钟”字的短刀别进腰带，刀鞘贴着腰侧，透着凉意。

　　这把刀是证据，也是悬在头顶的铡刀。

　　周大伯站在堂屋门口，满手是泥，神色担忧。

　　“村里安全第一。”叶青禾压低声音。

　　“那瘦高个子要是再来，拖住他。王婶那边，豆腐皮的产量不能停。只要有粮，他们就不敢轻易下死手。”

　　周大伯重重点头：“姑娘放心，老骨头还撑得住。”

　　韩五背着铁叉，阿狗腰间别着柴刀，柳条拎着几捆粗糙的麻绳。四人借着夜色，顺着后院壕沟的盲区，没入清晨的冷雾中。

　　柳条带路。

　　山路崎岖，杂草没过膝盖，露水很快打湿了裤腿。

　　日头偏西时，四人翻过柳家坳后山，趴在一处山脊后。

　　下方山坳里，溪水流淌，二十来头野牛正在饮水。

　　“比上次少。”柳条皱眉，压着嗓子说。

　　“估计还有几头散在林子里。”

　　叶青禾盯着牛群。

　　领头的几头公牛体型庞大，肌肉虬结，牛角在夕阳下泛着冷光。

　　“野牛警觉。”叶青禾收回视线。

　　“白天设套容易惊群，黄昏或清晨动手。”

　　第一夜，山风刺骨，四人在山坳口扎营，没敢生火。

　　天刚擦亮，柳条摸下山坳设绊索。

　　半个时辰后，一头老牛慢悠悠踱步过来，它低头嗅了嗅草丛，突然抬起前蹄，猛地一踹。

　　“啪”的一声，粗麻绳断成两截。

　　老牛仰头长鸣，牛群瞬间惊动，四蹄翻飞，踩碎了溪边的石块，冲入深山密林。

　　阿狗急了，拔出柴刀站起来。

　　“姐，追进去？”

　　“不行。”叶青禾一把按住他的肩膀，力道极大。

　　“深山易迷路。牛比人熟，追进去十有八九出不来。”

　　柳条垂头丧气走回来，满脸懊恼。

　　“套子下得不够深，被老牛闻出味了。”

　　叶青禾看着地上断裂的麻绳。

　　“你爹以前怎么下套的？”

　　柳条抓了抓头发，仔细回忆。

　　“说是要顺风设索，还要用东西盖味儿。”

　　“气味遮盖。”叶青禾立刻反应过来，牛的嗅觉远超人类。

　　“我们在上风口，气味顺风飘过去了。”

　　她指了指山坳的另一侧：“换位置。明天我们在下风口设套，用半干的牛粪涂在绳子上，掩盖人味。”

　　——

　　同一时间，荒村。

　　拒马外，瘦高个子带着四个人大摇大摆地走过来，他们的手里拎着木棍，眼神乱瞟。

　　“叶姑娘呢？”瘦高个子一脚踹在木栅栏上，斜眼看着院里晾晒的豆腐皮。

　　周大伯走上前，挡在作坊门口。

　　“姑娘进山办事了。有话跟老朽说。”

　　“不在？”瘦高个子冷笑一声。