线索

乔容回到孙府，二姑娘见到她十分高兴，一把拉住她手问她可大好了，乔容笑说好了，二姑娘忧心道：“那日吐的东西里有血丝，可吓死我了，你们家接你回去后，我想去瞧瞧你，却不知你家住那儿。”

乔容心中感动，笑道：“多谢二姑娘挂念奴婢，奴婢家中简陋，二姑娘去了，奴婢全家定得惶恐不安，所以不敢让二姑娘知道奴婢住那儿。”

“我是西河直街长大的，你家再是什么样也吓不着我。”二姑娘嗔道。

乔容笑而不语，二姑娘摇头：“不愿说算了，都病两次了，以后别只顾着我，也得顾好自己，再病了，我可不饶你。”

乔容忙说奴婢遵命。

二人说笑着到了澜院，叶先生依然严谨板正，却在书房内熏了清幽的香，备上爽口的茶，二姑娘与三姑娘学不明白的时候，比以前更有耐心。

“叶先生背着人的时候，还偷笑呢，这些日子吹的曲子也不一样了，原来的呢，听着想哭，如今的听了想笑。”阿香对乔容嘀咕道。

“还有呢？”乔容笑问。

“二姑娘和三姑娘下了学，叶先生常常从后门出去，第二日清晨才回来，三姑娘人小鬼大，跟太太说叶先生在外面有了男人，太太骂了她几句。”阿香压低声音说道。

乔容笑笑，阿香又问她前几日去了哪儿，二人在廊下说着话，打院门外进来一个小丫头，个子中等腰身细瘦容貌清秀。

叶先生的丫头宁儿隔窗瞧见，出来笑问道：“阿苗怎么来了？”

乔容听到阿苗二字，心中一个激灵，凝神朝小丫头看过去。

“我来送东西呀。”小丫头将手中包袱递给宁儿，笑说道：“先生的衣裳洗好了，也熨过了，还请宁姐姐收好。”

宁儿笑着接过去说声多谢，问她道：“阿苗，你不是在厨房里做事吗？怎么跑到浆洗房去了？”

“我还在厨房里呀，今日浆洗房忙不过来，看我闲着，就让我过去帮忙。”阿苗笑道。

“这位姐姐叫阿苗？”乔容在旁问道。

阿苗看向她：“这位姐姐是谁？”

“这是侍奉二姑娘的四儿，四儿，这是阿苗，她在厨房里做事，平日里见得少。”宁儿笑道。

“见过阿苗姐姐。”乔容福了一福。

阿苗回了礼，宁儿又为她和阿香引见过，她笑道：“我就这会儿得闲，厨房里眼看要忙，我得走了。”

三人送她出了院门，乔容假作随意道：“阿苗姐姐是正宗的杭城口音，定是杭城人吧？”

“应该是吧。”宁儿说道，“我跟她也不怎么熟，前几日叶先生想做西安菜，我去厨房找食材认识的她，算起来认识没超过三天。”

“应该是五月里来的。”阿香在旁说道，“主人们搬进来之前，我闲下来到处乱逛，谁都认识，却没见过她。”

阿苗，杭城口音，孙家的主人们搬进来后，她才来，被安置在不怎么能见到外人的厨房，这个阿苗可是法云茶楼的那个阿苗吗？

趁着二姑娘午睡的时候，乔容去了趟厨房，进去一瞧，只有阿苗一个人，正靠坐在灶台旁打盹，过去戳一戳她笑问道：“睡着了？”

阿苗揉眼睛看着她：“原来是四儿，你怎么来了？是不是饿了，找我要东西吃？”

“六月二十二那日，二姑娘小公子他们去西湖游船，我也跟去侍奉，不小心中了暑，吐了三日三夜，回家养了几天，怕耽搁了差事，没好利落就赶紧回来了，时不时得还是有些干呕，听说灶心土管用，你帮我抠一些呗。”乔容蹲下身看着她笑道。

“这好办，灶台下有的是。”阿苗笑着趴下去，抠一些给她，乔容包在帕子里笑道，“这下我有救了，谢谢阿苗。”

阿苗盯着她的帕子：“真好看。”

“我自己绣的，回头绣一条给你。”乔容忙道。

“果真？”阿苗高兴得直笑，“你可别忘了啊。”

“不会不会。”乔容笑看着她，“绣几株绿绿的禾苗，再开几朵小花，可好？”

“好啊好啊，我娘说，我的名字就是这个意思。”阿苗笑道。

乔容点点头，环顾四周关切问道，“怎么就你一个人？”

“都比我年纪大，欺负人呗。”阿苗噘嘴道。

乔容叹口气：“忍着吧，咱们做下人的，都一样。”

“你们多好，在姑娘们身边侍奉，吃的穿的用的都比我们好，还比我们清闲。”阿苗羡慕看着她，“我也能去主子们身边侍奉就好了。”

乔容想要多试探几句，可有崔妈妈前车之鉴，还是混熟了再想法子。

又跟阿苗闲话几句，拿着灶心土出来，想着如何才能将阿苗的事告诉唐棣。

回到青云轩，小公子在阴凉处坐着，忙过去笑问道：“小公子既来了，怎么不进屋去？”

“二姐姐正睡得香，我不便打扰。”小公子看着她笑，“我是看你来的，怎么样？身子可好利索了？”

“劳小公子挂记，奴婢彻底好了，本来也只是中暑，没什么大不了。”乔容笑道。