线索

“都吐血了，还没什么大不了？”小公子递过一个瓷罐子，“里面是养生茶，消暑止吐生津，每日早晚两次。”

乔容忙说多谢小公子，他站起身道：“我走了，你进屋歇着去吧，过会儿还得陪二姐姐去澜院。”

乔容说声小公子慢走，刚要送他，二姑娘隔窗唤声仲瑜，问道：“唐棣可回来了？”

小公子摇摇头：“好几日不见人影。”

“看来还跟姓陆的厮混呢。”二姑娘切了一声。

“二姐姐怎么还问他呢？”小公子皱了眉头。

“还不能问问吗？”二姑娘低了头，“他跟姓陆的厮混越久，我越能对他死心。”

小公子点点头：“如此便好。”

送走小公子，乔容心想，他既不在瑜园，怎么给他传递消息才好？

思来想去决定求叶先生帮忙。

每日下午二姑娘和三姑娘写字的时候，叶先生会来到浓荫下喝茶闲坐一会儿，乔容站在廊下耐心等待，看叶先生出来坐在竹椅上，刚要过去，叶先生却唤朝她招招手：“四儿过来。”

她小跑步过去笑道：“我刚要过来找叶先生，叶先生就唤我了。”

“我先说，唐公子交待，他这几日进孙府少一些，四儿若有什么话说给他，就告诉我，我告诉叶全，叶全再说给他，他若有什么话要告诉四儿，也是一样。”叶先生说着话，意味深长看着她。

乔容刷一下红了脸，又一想，反正抹的灰粉厚，也看不出来，老着脸皮说道：“我确实是有句话，请叶先生带给她。”

“写下来吧。”叶先生笑笑，“省得传来传去出了岔子。”

说着话吩咐宁儿拿纸笔来，乔容写了两个字，一个庖，一个苗。

叶先生将两个字收好，看了看四周低声说道：“那日我在船上多嘴乱说，害你多心了，唐公子知道后，将我兜头一通训斥，说我做先生久了，满嘴都是道理，我这张老脸都没处搁了，叶全跪下替我求情，他才放过我。”

“他竟敢批评先生？”乔容气道，“这人可真是，回头我替先生骂他。”

“我思来想去，确实不该说那些话，我当时看你伤心绝望，一时没忍住。”叶先生道。

“先生是一番好意，我都明白。”乔容忙道，“先生放心，我知道轻重。”

“如此甚好。”叶先生点点头，“我虽不知道你的真实身份，却也知道你不是侍奉人的丫头，你帮了我与叶全，我感激不尽，你以后将我当做长辈，心里有什么难解之处，就来找我，就算帮不上忙，诉诉苦也行，千万别自己撑着。”

乔容恳切称谢，又说道：“其实我没帮什么忙，先生别听他乱说。”

“唐公子只顾着训斥我了，还没顾上说，是我猜到的，二姑娘三姑娘因为拘束，不愿意请我，小公子与我来往甚少，不会想到我，因为你替我说话，才有了我的请柬。”叶先生笑笑，“我猜的可对？”

“我也是受唐棣之托。”乔容笑道。

叶先生还想说什么，看三姑娘隔窗探头张望，对乔容说声去吧，乔容忙束手站回廊下，三姑娘出来冲她一叉腰，质问道：“你怎么谁都讨好？”

“四儿讨好谁了？”二姑娘站在门口问道。

“讨好叶先生，讨好二哥哥，讨好唐哥哥。”说到唐哥哥，三姑娘尖声道：“别以为不让我去游船，他就会喜欢你，我告诉你，唐哥哥喜欢的是我。”

“是，你十岁了，还有五年及笄，堂堂少将军，五六年后再成亲？就算他愿意，将军和将军夫人愿意吗？”二姑娘讥讽笑道。

三姑娘涨红着脸道：“乔财神与金二太太差着十岁，是天底下最恩爱的夫妻，我与唐哥哥只差七岁，怎么就不行？”

“三姑娘知道的可真多，竟然知道金二太太。”乔容冲着她笑。

“我自然知道。”三姑娘胸脯一挺，“你们以为我是小孩子，我知道的比你们多。”

“那，三姑娘可见过金二太太？”乔容又问道。

三姑娘眼珠一转：“我不告诉你，为何要告诉你？”

“金二太太是大美人吗？”二姑娘在旁问道。

“比娘难看多了。”三姑娘说道。

乔容心中擂鼓一般怦怦跳，以前为了求证孙太太就是金弈，费了多少周折，今日为何突然冒出两条线索？

难道一通百通，真相就在眼前了吗？

她竭力压抑着心跳，提醒自己小心，万一是崔妈妈那样的意外，又或者，是孙太太察觉到了什么，布下的陷阱呢？

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