第77章 故人
虞满便没有开口，而是琢磨别的人选，她倒也不甚焦躁，想着实在不行……就让裴籍来画？他书法绘画皆通，只是不知是否擅长这等需磅礴气韵的壁画。
嗯，回去探探口风。
这日从铺子回来，比平日稍早些。刚走到门口，便见自家仆从，正伸臂拦着一人，面色严肃。
被拦着的那位，身形高挑，裹着件半新不旧的灰色粗布斗篷，戴着顶宽檐破旧斗笠，帽檐压得极低，几乎遮住大半张脸，只露出一个线条略显紧绷的下巴和两撇颇为浓密、却看起来有些别扭的胡子。他正压低声音，试图解释：“……这位小哥，我真是你家裴大人的故交好友，你进去通传一声，他定然知晓。”
仆从不为所动，语气恭敬却坚决：“对不住这位……侠士。我家主人有吩咐，生客需得先递帖子或报上全名、所为何事，待小的禀明主家，方可引见。您这般打扮……”他目光含蓄地扫过对方那身过于刻意的低调行头，意思不言而喻。
虞满停住脚步，看着那人的背影。斗篷下的身形姿态，还有那压低后依然透着一股洒脱不羁余韵的嗓音……她眨了眨眼，心中有了猜测，试探着轻声唤道：“奚公子？”
那人闻声，像是被惊了一下，猛地回头！斗笠檐上抬，露出那双眸子，直直看向虞满。他下意识抬手摸了摸脸上那两撇胡子：“虞娘子？！”他上下打量着虞满，“这……这你都能认出我来？”他自觉这伪装虽仓促，但斗笠、旧衣、假胡子一应俱全，混入市井绝无问题，怎么一眼就被识破了？
虞满忍俊不禁，目光从他那个过于宽大、与身形不甚匹配的斗笠，扫到他脸上那两撇贴得不太牢靠、边缘甚至有点翘起的浓密假胡子，抿唇笑了笑，对一脸戒备的仆从道：“无妨，这位确是裴大人的好友，奚阙平奚公子。让他进来吧。”
仆从这才侧身让开，脸上警惕之色尽去，恢复恭顺，躬身道：“原来是奚公子，是奴眼拙，公子请。”
奚阙平跟着虞满进了院子，嘴里还啧啧称奇：“奇也怪哉……我这装扮竟如此失败？”一进院门，他立刻迫不及待地扯下那顶憋气的破斗笠，随手扔在石凳上，又小心翼翼扯假胡子，却还是扯得自己“嘶”了一声，露出原本疏朗的面容，长长舒了一口气，“可算能透口气了！这劳什子，戴着忒难受！”
他活动了一下脖颈，这才笑着对虞满拱手：“虞娘子，别来无恙？一别数月，娘子风采更胜往昔。”
虞满引他在院中石桌旁坐下，示意仆从上茶，这才笑道：“奚公子谬赞。倒是公子，怎的这般打扮入京？可是有要事？”
“说来话长，算是……半公半私吧。”奚阙平脸色一瞬间不自然，赶紧喝了口茶，这才想起什么似的，问道，“对了，前些时日托信使送来的生辰贺礼，虞娘子可收到了？那支老参可还合用？是我亲自去朔原老林里蹲了三天才寻到的，年份绝对足！”
他问这话时，眼神里带着点不易察觉的促狭和好奇，他想到半月前的情景——
朔原郡，驿馆简陋客房内。
奚阙平、晋楚川、淳于至三人围桌而坐，桌上摊开着三封笔迹相同、措辞严谨客套的信。内容核心一致：为虞娘子备一份合宜生辰贺礼。
晋楚川最先看完。他那张冷冰冰的俊脸上连眉毛都没动一下，指尖一弹，薄薄的信纸便轻飘飘落回桌面。他薄唇微启，吐出两个字：“有病。”旋即起身，玄色衣袍带起一阵冷风，头也不回地出了房门，仿佛多待一刻都嫌浪费时间。
淳于至捧着信纸，摇头晃脑，脸上满是感慨：“裴师兄这是真将那位虞娘子放在心尖上，珍之重之，连生辰贺礼都要集我等之力，务求圆满。有情！难得啊！”他小心翼翼地将信纸折好，收入怀中，也起身踱步离去，嘴里还念念有词，“送什么方能不负裴师兄这番心意呢？南海珊瑚？夜明珠？还是新得的那套琉璃盏？需得好好斟酌……”
唯独奚阙平没动。他捏着信纸，盯着裴籍那熟悉的、力透纸背的工整字迹，先是挑眉，随即嘴角控制不住地向上扬起，越咧越大，最后他索性仰头靠向椅背，望着房梁，无声地笑了好一阵。
终于轮到裴籍这厮来求自己一回。
独自对着信乐了好一会儿，他才摩挲着下巴琢磨：“送点什么呢？金银珠宝太俗气，配不上这事儿的有趣……听说朔原深山里有上了年份的好参，益气补身，倒是个实在物件。”
折腾不久，他和淳于至就打算让信使一并将贺礼送回京时，晋楚川依旧冷着脸从屋子出来，把一个黑黢黢的玄铁盒子塞给信使，一句话没说，转身又走了。
奚阙平眼神跟着他这人动，揽着淳于至的肩膀问：“你说这人，是不是一直这么能装？”
淳于至笑眯眯地躲开他的胳膊，回道：“奚师兄不也总是这般……率性不羁么？”
奚阙平作势要打：“你是没被人揍过吗？”
淳于至脚底抹油，瞬间溜出老远。
回忆结束，奚阙平笑意更深。
虞满不知奚阙平心中这番曲折，只真诚道谢：“贺礼都收到了，劳奚公子如此费心，那支参品相极佳，薛姐姐已帮我收好，道是冬日炖汤最好。还有晋公子送的匕首，淳于公子送的琉璃盏，皆十分贵重精美，实在受之有愧，过意不去。”
“诶，虞娘子客气了！”奚阙平摆手，笑容愈发神秘，“能让你生辰添些喜色，我们也算没白忙活。再说，能劳动裴籍亲自写信，这机会可是千载难逢，我们自然得好好表现！”他眨眨眼，话里带着明显的打趣。
虞满被他逗笑。两人便坐在渐起的暮色中，闲聊起来。奚阙平问道，“对了，他何时回来？我此番入京，除了些许公务，也确实有事寻他。”
虞满抬头看了看天色，院中灯笼已被仆从依次点亮。“应当差不多了，平日若无意外，申正时分便该回了。不过今日……”她顿了顿，“要晚上一盏茶的功夫。”
奚阙平：“哦？可是衙中有紧要公务耽搁了？”
虞满摇摇头，老实道：“那倒不是。只是今日初五，西市张四嫂的鱼羹开售。他便说回来时带一份。那张四嫂的摊子生意极好，每日限量，总要排上好一阵队才能买到。”
奚阙平先是一愣，随即饶有兴致地问，“那鱼羹，当真如此美味？引得咱们裴大人甘愿去挤市井摊子？”
“确实鲜美。”虞满点头，“鱼是现杀的活鱼，片得极薄，滚水下锅片刻即熟，汤底是用鱼骨和老母鸡熬了整夜的，醇厚不腻，最后撒上细姜丝、芫荽，再点几滴胡椒油。冬日里吃上一碗，从喉咙暖到胃里。”
她描述得细致，奚阙平听得食指大动：“被你这么一说，我倒也想尝尝了！下次定要让他也给我带一份！”
说话间，院门外传来熟悉的、不疾不徐的脚步声，稳稳地踏在青石板上。
裴籍提着一个盖得严严实实、却仍有丝丝热气溢出的双层竹制食盒，踏着最后一线天光走进了院子。
他一眼便看到了院中石桌旁的两人，脚步未停，只目光在奚阙平身上淡淡一扫，语气平静无波，仿佛早就料到他会来：
“来了？”
奚阙平起身迎上去，围着裴籍转了小半圈，故意凑近食盒嗅了嗅：“可不来了！裴大人您真是贵人事忙，想见您一面，还得候到您排队买完鱼羹才行！”他伸手想去掀食盒盖子，“让我也瞧瞧，是什么神仙鱼羹，值得咱们裴大人亲自去挤那市井摊子？”
裴籍手腕微转，食盒轻巧地避开了他的手，顺势走到虞满面前。“小心烫。”他低声对虞满嘱咐了一句，这才看向奚阙平，语气淡了一些：“鱼羹没有。书房有刚沏的蒙顶茶，有事，便进来说。”说罢，率先朝书房走去。
奚阙平“啧”了一声：“重色轻友，古人诚不我欺啊！”却还是快步跟了上去。