偏爱

艾莉雅不自主地放下了手中的餐具，出神地看着那张绘图。

她其实并不喜欢自己身上这套呆板的修女服，宽大厚重的黑色布料时常让她觉得自己像个笨拙而无处安放的行李箱，如果她也能穿上这种漂亮而修身的衣服，然后把头发放下来……

有什么东西在发出动静，艾莉雅一下从思绪中被拉出，她又回到了这阴冷潮湿的修道院中。

是只灰色的老鼠，肚皮异常肥大，连同细细的尾巴一齐贴着地面，跑得不急不忙。

艾莉雅迟疑了一下，用刀叉切下来一点鲱鱼派的酥皮，弄到报纸上，再将其放在壁炉前的地上。然后，就蹲在一旁耐心等待着。

果不其然，过了一会，那老鼠就凑了过来，最开始是小心翼翼的，但发现艾莉雅似乎并不干涉它的举动后，它的胆子就变得更大，直接踩在报纸上，开始吃起那块酥皮。

艾莉雅静静地看着它，心中忍不住想起主祭大人对修士们说的那段话。

艾莉雅和那些修士们一样，很喜欢松鼠，也会找机会去喂它们吃坚果。修道院看似是群居生活，但严格的戒律反而加深了她的孤单，再加上不善言辞，她更喜欢和不会说话的小动物玩耍。松鼠的眼神总是亮晶晶的，蓬松毛茸的尾巴随着吃东西的动作而一颤一颤，那模样，难以不让人怜爱，即使正如主祭大人所说，它们也是啮齿动物，也会偷吃食物、传播疾病、造成鼠疫。

面前的地上，老鼠抱着那一小块酥皮吃得很投入，这样看来，它的很多习性的确和松鼠很像，但不知道为什么，看起来就是没有那么可爱，就是莫名惹人厌恶。

艾莉雅慢慢拿起仍然带有余温的火钳，然后，手上发力，狠狠将那尖锐的头刺进老鼠的身体里。

血从伤口处涌出。

丑陋恶心的东西，就是该死的吧？毕竟，再相似的两样东西之间，人也永远会有所偏爱，好比姐姐和她之间，人们总会偏爱更优秀、更美丽的姐姐。

老鼠还没有死，在火钳上挣扎，尾巴疯狂地拍打着地面。艾莉雅看了眼旁边壁炉中升腾的火焰，莫名不想让它就这样轻松地死掉，于是她的手来回晃动着，一会把火钳凑到壁炉里头，一会又拿出来。

老鼠的嘴里开始发出急促的“嗤嗤”声，艾莉雅面无表情地来回晃动着手中的火钳，就这样毫无怜悯心地虐待着它。它肥硕的身躯拼命地挣扎，爪子在半空中徒劳地试图勾到什么东西，灰色的绒毛在高温的炙烤下，开始逐渐卷曲起来，发出某种叫人作呕的油味和焦味。

一切和另一场大火的景象重迭起来。

姐姐死了，这是在新历998年所发生的事。在烈焰之中，她用温柔的目光回望向她。

“会好起来的，艾莉雅。”

“什么会好起来？”

“长大以后的日子。”

艾莉雅松开手，火钳哐当一声落入壁炉中，那只老鼠的残躯也彻底被火焰吞噬，解脱了。她的眼泪掉下来，颤抖着原地跪下，双手交握于胸前，在心中反复默念着祷告词，为自己刚才冷酷的行为和内心的隐秘而道歉，祈求神明的原谅。

艾莉雅·德莱叶生而有罪，要用一生服务神明、洗涤自身、断绝心愿，然后，也许——只是也许——有那么一天，她就能在心之绝愿中，找到真正的救赎之道。

她在那里祈祷了很久，虽然未能等到所谓的神迹显灵，但至少眼泪干涸了，心情也平复了一些。

身后突然传来一些动静，这一次，绝不是老鼠能发出的声音。

艾莉雅猛然回头，但什么都没有，只有楼梯上灌进来的夜风在呼呼作响。

“有人吗？”她咽了咽口水，试着轻声问道。

没有人。

至少看起来没有。

她缓缓放下虔诚交握的双手，之前的心情起伏好不容易平息下去了，但另一种更狂热的、混合着期待与恐惧的感觉却出现了。

今晚，她的第二个秘密会来见她吗？